葉肢介軟體包在左右兩瓣幾丁質殼中，在頭後有閉殼肌與殼瓣連線。軟體分頭、胸腹和尾3部（圖1[葉肢介雄性個體軀體形態及其構造簡圖]）。頭上有一對無柄的複眼，複眼之間的靠下方還有一個單眼。第一觸角一般細小，第二觸角強壯多節，分為雙枝，呈長鞭狀，是主要的行動器官。
胸腹之間一般無明顯的分界，有些種屬可憑生殖節的位置來區別，生殖管位於第11個體節上，在此之前的體節可稱胸部，在此之後可稱腹部。葉肢介有10～42個體節，每節上都生有附肢，從前向後變短，這種附肢或稱游泳足，是輔助行動器官，司游泳、呼吸和攪動泥土覓食等功能。
尾節側扁，背面具兩列細刺，後端的上方生出一對銳刺，下方則具有一對堅強的尾叉。
葉肢介雌雄異體，雄蟲的第1，2對游泳足變成強壯的彎鉤形的握肢，用於在交配時抓（抱）握雌性。雌蟲側無此構造。
葉肢介的軟體部分很難成為化石，全世界只有罕見的幾例，也僅是儲存了局部構造。
葉肢介化石主要為殼瓣，由外幾丁質層和膜質層組成，半透明，一般呈黃褐色，厚0.06～0.08毫米，大小和形狀不一，一般在10毫米左右，有許多細而規則的同心線，稱做生長線。相鄰兩條生長線之間的環帶狀區域，稱做生長帶，上面具有網狀、線狀、洞狀、樹枝狀等微細紋飾，稱做裝飾。錐頂葉肢介超科的胎殼比較大，上面經常有瘤、刺、脊、閉殼肌痕或殼腺構造，有時背緣也呈鋸齒狀。光滑葉肢介超科和瘤模葉肢介超科的胎殼一般比較小，上面沒有什麼特殊構造。
葉肢介軟體包在左右兩瓣幾丁質殼中，在頭後有閉殼肌與殼瓣連線。軟體分頭、胸腹和尾3部（圖1[葉肢介雄性個體軀體形態及其構造簡圖]）。頭上有一對無柄的複眼，複眼之間的靠下方還有一個單眼。第一觸角一般細小，第二觸角強壯多節，分為雙枝，呈長鞭狀，是主要的行動器官。
胸腹之間一般無明顯的分界，有些種屬可憑生殖節的位置來區別，生殖管位於第11個體節上，在此之前的體節可稱胸部，在此之後可稱腹部。葉肢介有10～42個體節，每節上都生有附肢，從前向後變短，這種附肢或稱游泳足，是輔助行動器官，司游泳、呼吸和攪動泥土覓食等功能。
尾節側扁，背面具兩列細刺，後端的上方生出一對銳刺，下方則具有一對堅強的尾叉。
葉肢介雌雄異體，雄蟲的第1，2對游泳足變成強壯的彎鉤形的握肢，用於在交配時抓（抱）握雌性。雌蟲側無此構造。
葉肢介的軟體部分很難成為化石，全世界只有罕見的幾例，也僅是儲存了局部構造。
葉肢介化石主要為殼瓣，由外幾丁質層和膜質層組成，半透明，一般呈黃褐色，厚0.06～0.08毫米，大小和形狀不一，一般在10毫米左右，有許多細而規則的同心線，稱做生長線。相鄰兩條生長線之間的環帶狀區域，稱做生長帶，上面具有網狀、線狀、洞狀、樹枝狀等微細紋飾，稱做裝飾。錐頂葉肢介超科的胎殼比較大，上面經常有瘤、刺、脊、閉殼肌痕或殼腺構造，有時背緣也呈鋸齒狀。光滑葉肢介超科和瘤模葉肢介超科的胎殼一般比較小，上面沒有什麼特殊構造。