硯是由原始社會的研磨器演變而來的，又稱研。中國製造硯臺的歷史非常久遠，可以追溯到原始社會時期。開始的硯臺，是用顏料在上面塗，在石頭上進行研磨。到春秋時期硯臺基本成型，到漢代硯臺基本被接受，並從此拋開研石自成一體。
根據制硯原料的不同，漢代以來，硯臺就有石硯、玉硯、陶硯、瓷硯、瓦硯、澄泥硯和銅、鐵、銀等金屬硯的不同叫法。但是從實用的角度，一般只有瓦硯和石硯兩大類。瓦硯按照製作的不同，分澄泥硯和磚瓦硯兩種；石硯按照產地，又分為端硯、歙硯、烏金硯、靈岩石硯、開化石硯、大沽石硯、沉州石硯、溪石硯、洮石硯、紫金石硯等十多個品種。
說起硯臺的收藏，一般人都把中國的“四大名硯”即端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯作為收藏的重點，其中以端硯為諸硯之首。
端硯：產於廣東肇慶市的端溪，端硯石品常見的有魚腦凍、蕩青花、蕉葉白、天青、翡翠、金星點、水紋、金錢線和石眼等等。它的製作過程十分辛苦，從探察、開鑿、運輸、選材、雕刻、打磨、洗滌到裝盒，工序多而且細緻。
歙硯：產於安徽歙縣，唐朝開元年間開始製作。它有天然生成的紋理，如金星、眉子、細羅紋、水浪紋等。“金星”融結在硯石之中，形狀很像穀粒，數量很多，有光澤；“眉子”像眉毛，有粗有細有疏有密，各不一樣；“水浪紋”像水的波紋，變化無窮。歙硯的雕刻藝術受徽州磚雕和木雕的影響，有獨特的藝術風格，造型渾樸，大方勻稱。
洮河硯：產於甘肅西南洮硯鄉的洮河水底，顏色墨綠，經過研磨後可看到黃膘水紋，如浪似雲。洮河硯在唐代就已名揚天下，它具有發墨快、耐用、蓄水持久、色濃保溼、利筆等優點。
澄泥硯：唐代以前，歙、端石硯還沒有出現，泥硯就成為古人作書作畫的唯一研墨器，其中山西絳縣和江蘇寶山燒製的澄泥硯十分出名。澄泥硯的好壞可以從顏色和斑點上看出：鱔魚黃顏色的最好，綠頭青次些；黃土有斑點，叫砂斑點，點大些的叫豆瓣砂，小的叫綠豆砂，一般大小斑點都有的是上等，很適合落墨。
名硯走俏市場 古硯貴在有名
古代流傳至今的名硯，現已極為罕見，在國際藝術品市場上行情日益看好。1992年香港拍賣市場上出現一方17世紀出品後由國畫大師張大千收藏的端硯，經眾多買家競爭，最終以38.5萬港元落槌。近幾年，硯臺在國內市場上的行情也十分喜人，今年1月，在北京翰海舉行的一次拍賣會上，一方清康熙時期的綠端石夔龍紋硯估價為40萬至60萬元，結果被買家以176萬元拍走。
怎樣才能鑑定一方古硯的收藏投資價值呢？這其中確實有一些學問。中國收藏家協會會員、硯臺收藏家張先琿建議從以下幾方面做大致判斷：
第一個就是材質。目前，國際藝術品市場上的中國古代硯臺拍賣價較高，其中大多由端硯創造。第二就是它的雕刻工藝。第三就是它的造型品相，一般來說，方形、圓形的硯臺要比不規則的硯臺價格貴得多。張先琿說，人文背景對硯臺的價值影響也非常大。俗話說，“硯貴有名，身價倍增”，指的是硯臺上面的銘文，許多名人對硯臺特別是久負盛名的端硯、歙硯更是備加喜愛，他們會在自己使用過的硯臺上留下詩文或警句。2001年，上海拍賣的一件唐雲先生新刻書畫的“宋老坑端硯”成交價是8萬元；中國嘉德一件清初端石“井田硯”以12萬元被買走；2002年，中國嘉德以5萬元的價格拍掉一方清康熙菠蘿紋硯；一方“紀曉嵐銘”清端石日月長方硯的市場估價達7萬至10萬元。
另外，硯臺收藏市場上的一些“新面孔”也值得關注，一些新石材的硯臺也有較高的投資價值。今年7月，江蘇惠隆拍賣有限公司舉辦首屆藝術品拍賣會，拍賣會上，一件估價在百萬元以上的松花石硯吊足了收藏愛好者的胃口。一塊小小的硯臺，起拍價定在了百萬元以上，這在國內拍賣業還很少見。
收藏硯臺要有專業知識
投資選購硯臺時可以從六個要點出發，優：材質要優良，端石、歙石、洮河石製成的硯臺，均有收藏價值；古：年代要久遠；精：雕刻要深湛，明清時的雕刻工藝最好；名：有名人題款的硯臺價值更高；特：有時代特徵的硯臺最好；美：造型要美觀，硯體要完整。
張先琿認為，為了能夠使硯臺收藏更加專業，收藏者有必要了解一些養護和收藏要訣。
首先要避光：硯如果放置於窗前案頭，應避免Sunny直射，否則硯質會出現乾燥的跡象，日曬過久硯匣也容易乾裂。玩賞硯臺時桌上最好鋪上毛氈，硯不要接觸金屬和玻璃等器物，更不可以將硯重疊放置，以防碰傷。在對硯臺塗蠟時，有人將蠟塗遍硯身，有的還塗抹植物油，更有的塗沫墨，以為可以養硯，但這些做法並不妥當。蠟可以塗於硯四周，底部要薄而適中，最忌將蠟塗在硯堂磨墨的部分；硯上抹植物油的做法也是不妥的，因為植物油屬慢乾性油脂，硯面有油多招塵土，使硯汙穢不堪，並散發出一種怪味或產生黴變。在硯匣保養時，應經常打蠟以保持硯匣光澤，防止潮氣侵入。如果遇到硯匣收縮，硯身放不下的情況，可用砂紙打磨硯匣的內側，讓它增寬易放。古硯匣如有破爛和損壞，可採用匣外配匣的方法對古硯匣進行收藏。
硯是由原始社會的研磨器演變而來的，又稱研。中國製造硯臺的歷史非常久遠，可以追溯到原始社會時期。開始的硯臺，是用顏料在上面塗，在石頭上進行研磨。到春秋時期硯臺基本成型，到漢代硯臺基本被接受，並從此拋開研石自成一體。
根據制硯原料的不同，漢代以來，硯臺就有石硯、玉硯、陶硯、瓷硯、瓦硯、澄泥硯和銅、鐵、銀等金屬硯的不同叫法。但是從實用的角度，一般只有瓦硯和石硯兩大類。瓦硯按照製作的不同，分澄泥硯和磚瓦硯兩種；石硯按照產地，又分為端硯、歙硯、烏金硯、靈岩石硯、開化石硯、大沽石硯、沉州石硯、溪石硯、洮石硯、紫金石硯等十多個品種。
說起硯臺的收藏，一般人都把中國的“四大名硯”即端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯作為收藏的重點，其中以端硯為諸硯之首。
端硯：產於廣東肇慶市的端溪，端硯石品常見的有魚腦凍、蕩青花、蕉葉白、天青、翡翠、金星點、水紋、金錢線和石眼等等。它的製作過程十分辛苦，從探察、開鑿、運輸、選材、雕刻、打磨、洗滌到裝盒，工序多而且細緻。
歙硯：產於安徽歙縣，唐朝開元年間開始製作。它有天然生成的紋理，如金星、眉子、細羅紋、水浪紋等。“金星”融結在硯石之中，形狀很像穀粒，數量很多，有光澤；“眉子”像眉毛，有粗有細有疏有密，各不一樣；“水浪紋”像水的波紋，變化無窮。歙硯的雕刻藝術受徽州磚雕和木雕的影響，有獨特的藝術風格，造型渾樸，大方勻稱。
洮河硯：產於甘肅西南洮硯鄉的洮河水底，顏色墨綠，經過研磨後可看到黃膘水紋，如浪似雲。洮河硯在唐代就已名揚天下，它具有發墨快、耐用、蓄水持久、色濃保溼、利筆等優點。
澄泥硯：唐代以前，歙、端石硯還沒有出現，泥硯就成為古人作書作畫的唯一研墨器，其中山西絳縣和江蘇寶山燒製的澄泥硯十分出名。澄泥硯的好壞可以從顏色和斑點上看出：鱔魚黃顏色的最好，綠頭青次些；黃土有斑點，叫砂斑點，點大些的叫豆瓣砂，小的叫綠豆砂，一般大小斑點都有的是上等，很適合落墨。
名硯走俏市場 古硯貴在有名
古代流傳至今的名硯，現已極為罕見，在國際藝術品市場上行情日益看好。1992年香港拍賣市場上出現一方17世紀出品後由國畫大師張大千收藏的端硯，經眾多買家競爭，最終以38.5萬港元落槌。近幾年，硯臺在國內市場上的行情也十分喜人，今年1月，在北京翰海舉行的一次拍賣會上，一方清康熙時期的綠端石夔龍紋硯估價為40萬至60萬元，結果被買家以176萬元拍走。
怎樣才能鑑定一方古硯的收藏投資價值呢？這其中確實有一些學問。中國收藏家協會會員、硯臺收藏家張先琿建議從以下幾方面做大致判斷：
第一個就是材質。目前，國際藝術品市場上的中國古代硯臺拍賣價較高，其中大多由端硯創造。第二就是它的雕刻工藝。第三就是它的造型品相，一般來說，方形、圓形的硯臺要比不規則的硯臺價格貴得多。張先琿說，人文背景對硯臺的價值影響也非常大。俗話說，“硯貴有名，身價倍增”，指的是硯臺上面的銘文，許多名人對硯臺特別是久負盛名的端硯、歙硯更是備加喜愛，他們會在自己使用過的硯臺上留下詩文或警句。2001年，上海拍賣的一件唐雲先生新刻書畫的“宋老坑端硯”成交價是8萬元；中國嘉德一件清初端石“井田硯”以12萬元被買走；2002年，中國嘉德以5萬元的價格拍掉一方清康熙菠蘿紋硯；一方“紀曉嵐銘”清端石日月長方硯的市場估價達7萬至10萬元。
另外，硯臺收藏市場上的一些“新面孔”也值得關注，一些新石材的硯臺也有較高的投資價值。今年7月，江蘇惠隆拍賣有限公司舉辦首屆藝術品拍賣會，拍賣會上，一件估價在百萬元以上的松花石硯吊足了收藏愛好者的胃口。一塊小小的硯臺，起拍價定在了百萬元以上，這在國內拍賣業還很少見。
收藏硯臺要有專業知識
投資選購硯臺時可以從六個要點出發，優：材質要優良，端石、歙石、洮河石製成的硯臺，均有收藏價值；古：年代要久遠；精：雕刻要深湛，明清時的雕刻工藝最好；名：有名人題款的硯臺價值更高；特：有時代特徵的硯臺最好；美：造型要美觀，硯體要完整。
張先琿認為，為了能夠使硯臺收藏更加專業，收藏者有必要了解一些養護和收藏要訣。
首先要避光：硯如果放置於窗前案頭，應避免Sunny直射，否則硯質會出現乾燥的跡象，日曬過久硯匣也容易乾裂。玩賞硯臺時桌上最好鋪上毛氈，硯不要接觸金屬和玻璃等器物，更不可以將硯重疊放置，以防碰傷。在對硯臺塗蠟時，有人將蠟塗遍硯身，有的還塗抹植物油，更有的塗沫墨，以為可以養硯，但這些做法並不妥當。蠟可以塗於硯四周，底部要薄而適中，最忌將蠟塗在硯堂磨墨的部分；硯上抹植物油的做法也是不妥的，因為植物油屬慢乾性油脂，硯面有油多招塵土，使硯汙穢不堪，並散發出一種怪味或產生黴變。在硯匣保養時，應經常打蠟以保持硯匣光澤，防止潮氣侵入。如果遇到硯匣收縮，硯身放不下的情況，可用砂紙打磨硯匣的內側，讓它增寬易放。古硯匣如有破爛和損壞，可採用匣外配匣的方法對古硯匣進行收藏。