如今,舞蹈是藝術世界裡的一個大家族,它的分支眾多,出現在世界的各個角落,每個人的生活都不能夠完全摒開舞蹈。舞蹈被人們廣泛接受,一個重要原因是它帶給人類休閒娛樂,帶來審美的享可是最初的舞蹈是因為什麼才產生的呢?

一、舞蹈源於生活勞動

在那個生存都極其艱難的原始社會中,我們的祖先為什麼還能創造出舞蹈這一藝術?很有可能的是,舞蹈是與他們的生活有著緊密的聯絡。我們只能從考古發掘、文字記載以及神話傳說中獲得零星的資訊,構想舞蹈最初的樣子,形成我們對先民之舞的認識。

迄今發現的最早的有直觀舞蹈形象的文物是青海大通縣孫家寨出土的舞蹈紋飾彩陶盆。上面是一組遠古的群舞形象，透過這個畫面,5000~8000年前的舞蹈重現在現代人的眼前。

在江蘇吳縣良渚文化墓葬中有一枚透雕冠狀舞蹈紋玉飾,是新石器時代的作品。甘肅大地灣曾出土大約500年前的地畫,畫中是雙腿交叉,手中執棒,側身仰頭的舞姿。在內蒙、新疆都有原始社會留下的有關舞蹈形象的巖畫。這些形象資料與傳說的三皇五帝時期伏羲氏的《扶來》、黃帝的《雲門》以及葛天氏之舞等互相印證,為我們揭開先民之舞的神秘面紗。

二、舞蹈源於音樂

舞蹈通常都會有音樂相伴,最初的原始人用腳踏地擊節,利用石塊敲擊出聲音、節奏那麼專業的音樂是從什麼時候開始出現的呢?現今我們發現的最早的原始樂器是在河南舞陽縣賈湖村原始社會墓葬中出土的一批“骨笛”,這是用猛禽的肢骨製成的吹管樂器，這是距今大約8000年的先民的傑作。經過測定,這些骨笛已經具備了音階結構,可以吹奏旋律了。另外,陝西半坡村出土有黏土製作的陶哨,山西萬榮荊村出土有陶壎,青海民和縣出土有陶鼓。從這些出土的新石器時代的樂器,可以推想,先民的舞蹈很早就有樂器伴奏了。舞蹈與音樂互相依存,擁有專門樂器伴奏的先民之舞,也一定是具有相當水準的。

三、舞蹈源於對自然和宗教敬畏

原始人的舞蹈也有不同的種類,有不同的功用。其中反映他們勞動生活的情況和原始的宗教意識的舞蹈是最主要的。原始人對自然的認識處於最初的水平,他們認為自然現象和草木動物都有靈魂,因而對許多自然現象產生敬畏。原始人透過舞蹈與神靈交流,得到他們的庇護或啟示。人用獸皮、鳥羽等裝飾起來,在狩猜之前舞蹈,模仿打到獵物的情景,以求獲得神靈的庇護,豐盛收穫。

巫舞中的儺舞一直儲存在民間,直到今天。《大儺》原是一種人與獸相鬥的舞蹈,在歷史發展的過程中,逐漸演變成驅逐瘟疫、追趕惡鬼的民俗舞。儺舞在民間一直很受喜愛,現在在湖南、江西、安徽等省區仍在表演。這個從原始社會留存到今天的舞蹈,十分珍貴。雖然現在的儺舞已經增加了戲劇的成分,表演上也有了許多變化,但它卻是我們可以看到的最接近舞蹈最初形態的活生生的例子。

四、舞蹈源於軍隊

在漫長的原始社會中,舞蹈萌芽並逐漸發展成熟。舞蹈與炫耀軍威、訓練士兵聯絡到一起。傳說舜帝時有《干鏚舞》，干鏚作為古時的兵器,士兵執干鏚舞也是一種作戰中協調一致的訓練,對有苗部落而言,這個舞蹈就是對他們軍事上的威攝，原始的舞蹈就已經和強身健體聯絡在一起了，人們在跳舞的時候,舒展了筋骨,增強了體質。這應該是舞蹈的健身作用的最早記載。從出土的文物、神話傳說以及歷史記載中的隻言片語中,我們一步一步地推想出先民舞蹈的大概情形。

我們可以得知的有關先民最初的舞蹈的情況,也就這些了。他們沒有給我們留下自己的文字描述,當然更不可能會有照片錄影這類的影像資料。但是它們創造的舞蹈卻直留存和發展下來,歷經無數的變化,形成了中華燦爛文明中極重要的一部分。

個人比較贊同的觀點是舞蹈起源於勞動生活～

就拿彝族舞蹈來說吧，和中國大多數民族民間舞一樣，彝族舞蹈的動作起源於彝族人民的生產勞動和宗教祭祀中的儀式活動。彝族舞蹈多采用邊唱邊跳的形式，動作剛勁有力，有動感，舞蹈節奏明快大方，頗具民族特色。在舞蹈中，舞者圍成一圈一邊拍手，一邊舞蹈；腿部動作通常有上文提到的一些舞步，以及一些富有節奏性的動作，如膝蓋屈伸等；手部的動作則以類似蜻蜓振翅的一些有節奏的振動為主。舞蹈時，常常加入拍手、自轉一圈、忽停忽動等動作變換以及相互交錯、對穿等隊形變化。舞蹈與歌聲、音樂相互配合，彈奏樂器的人雖然不能跳舞，但同樣隨音樂的節奏擺動著身體，營造出高昂熱鬧的氛圍。

在彝族舞蹈中有“仙人搭橋”“螞蟻搬家”“倒掛金鉤”等經典的動作。關於這些動作的來源有許多傳說，其中流傳比較廣泛的是：彝族祖先為了獵取野獸，將獸皮披在身上混到獸群中間，並模仿野獸的動作。這種模仿的動作經過發展，久而久之，就成為了如今的舞蹈動作。這一點可以用藝術中的模仿說來解釋。此外，還有許多模仿動物的動作，如：“鴿子啄食”、“鷺鷥拿魚”、“螞蟻走路”；以及模仿人們勞動生產中的動作，如“啞巴砍柴” 等。以彝族舞蹈的一個分支撒麻舞為例，這種舞蹈中許多互相的背馱與扭結的作就是對現實勞動生產的過程的模仿，例如收割、播種、耕地、織布、紡線等。