磨難是人生成長路上不可缺少的元素，先吃到的苦會以後的日子裡變成最珍貴的經驗財富，現在掘金就深刻體會到了這一點。

臺北時間4月30日，在搶七大戰中淘汰了馬刺的掘金沒休息兩天就迎來了開拓者的挑戰。這個對手可不好對付，因為外線核心利拉德在面對雷霆的系列賽中威風八面，內線支柱坎特更是有著不俗的發揮。但經歷了跟馬刺的艱難對決之後，掘金已經完全適應了季後賽對抗強度，也就以121比113擊敗了開拓者，取得總比分1比0的領先。

這一場比賽中，掘金替補中鋒普拉姆利上演了勢不可擋的滑翔劈扣，而後衛哈里斯則從後封蓋了利拉德的三分球投籃，澆滅對手反撲的火焰。但掘金的定海神針還是他們的當家中鋒約基奇。

本場比賽裡，約基奇砍下了37分、9個籃板、6次助攻、3次搶斷和2次封蓋的全面資料。據賽後統計，這樣的資料使得約基奇成為了掘金隊史上繼安東尼之後，首位在半決賽砍下至少35分的球員。面對運動戰14投11中砍下26分的坎特，約基奇完美蓋過了對手的發揮，這正是首輪季後賽帶給他的經驗加成。

“我認為尼古拉正在享受比賽，他展現了比我們想象中還要強硬的一面。能夠在如此長的出場時間裡打出這麼高的水準，這對於一個第一次打季後賽的年輕人而言實在是太不可思議了。”賽後，掘金主帥馬龍高度讚揚了自己的弟子，而約基奇本人也是用一句淡淡的“我盡力表現得更加強硬”來一筆帶過。 系列賽只進行了第一場，掘金此時開始展望未來顯然為時太早。一步一個腳印，這就是馬刺此前給掘金上的最好一課，現在看來約基奇是真的把這個道理記在了心裡。