周宣王應是功過各半(即前明後昏的一代帝王)。

周宣王是周厲王的太子，周厲王不行仁政，老百姓最終忍無可忍發動了"華人暴動"，憤怒的國民沒有找到周厲王，就找到了太子子靜(即後來的周宣王)算帳，大臣召公用自已的兒子替換太子子靜死了，把太子子靜藏在自已家養著，這就是最早版本的″趙氏孤兒"。國民暴動後，周公，召公共同執政，當時叫"共和執政"。太子子靜在召公撫養教育下，成為周成王那樣的高素質天子，後來太子子靜繼承王位，成為周宣王。 周宣王繼位初期，政治上任用召穆公，仲山甫，顯父等一大批賢臣，軍事上借諸侯之力任用南仲，方叔陸等討伐西戎，楚國等國，使西周的國力得到短暫恢復，史稱″宣王中興"。周宣王晚年對外戰爭連連失敗，尤其在千畝之戰敗於姜戎，南國之師全年覆滅，國力衰敗，加之獨斷專行，不進忠言，濫殺大臣，使宣王中興懸花一現，為西周在周幽王時滅亡埋下伏筆。

周宣王是西周第十一個君王，周厲王之子，在位46年。在位前期勵精圖治，效法西周初期的文武成康，使得周厲王留下的爛攤子得到扭轉，有中興之治。但是到了晚年，窮兵黷武，接連失敗也不罷休，且濫殺大臣，導致自己也死於非命，又給後代留下了一個爛攤子，可謂是虎頭蛇尾，功過參半。

前期中興之治。周宣王在還是太子的時候，經歷了華人暴動，召穆公用李代桃僵，用自己的兒子頂替周宣王被華人殺死。等到周厲王死後，周宣王在共伯和、召穆公、周定公以及諸侯的擁立下繼位。當時的西周王朝吏治敗壞、百姓離散。周宣王於是下令修復公室、廣進諫言、安頓百姓、修繕武器；興畋狩禮樂，法文、武、成、康之遺風，並任用召穆公、尹吉甫、仲山甫、程伯休父、虢文公、申伯、韓侯、顯父、仍叔、張仲一幫賢臣輔佐朝政。又征伐獫狁、西戎、淮夷以及當時被稱為蠻夷的楚國。使得衰落的周王室權威得到恢復，諸侯又重新朝見天子，四夷鹹服。在臣服諸侯的同時，又分封了申、呂、韓、鄭、樊等國。效仿先祖興畋狩之禮，在東都雒邑會見諸侯，重現了周初諸侯朝覲的盛況。

後期王道的衰落。周宣王自己的個人喜好，干涉魯國的太子人選，強行廢長立幼，導致魯國內亂，周宣王出兵平定魯國內亂。這件事導致王室的權威大減，諸侯又開始不尊王室之命。不聽勸諫，不行藉禮，聽信寵妃的誣告之言，而連殺杜伯，司空錡等大臣，失信民心。多年的征戰，國力消耗殆盡，晚年仍然不止干戈，持續對周邊部族用兵，且屢敗屢戰，導致王師損失嚴重。

綜上，周宣王在位，雖然出現了短暫的中興，但是後期，把前期中興的成效全部敗壞完了。到死的時候，周王室面臨的狀況恢復到了他繼位之初的水準，從長遠的歷史看，對西周王朝的命運沒有帶來實質的改善。周宣王不是一個昏君，但是中興半途而廢，也算不上明君，只能算一箇中庸的君主，年輕時因受過苦難，而有所作為，到了年老就犯了很多毛病，跟常人無異。

周宣王（？—前782）是中國西周第十一位君王，周厲王之子，姬姓，名靜（一作靖），公元前827年—前782年在位。

周厲王治國無道，諸侯不再朝覲周天子；且與民爭利，激起民憤。前841年華人（指住在周及諸侯國都城及其附近的居民）暴動，攻王宮。周厲王被逐出王都，流死於彘（今山西霍州市東北）。

周厲王死後，大臣共立姬靜為王，是為周宣王。周宣王即位後，勵精圖治，救偏補弊，整頓朝政，同時強力反擊時常擾境的戎、夷。宣王發兵攘逐西北獫狁的侵擾，反攻至太原（今甘肅鎮原縣一帶），迫使其遠退西北，穩定了北境。復討伐侵犯江漢地區的淮夷，沿淮水向東推進，征服當地大小方國，並出兵征伐荊蠻（楚國），開拓了東南荊楚徐淮地區。為了鞏固對南土的統治，周宣王將其舅父申伯徙封於謝（今河南南陽市）。

宣王的得力舉措，使得已經衰落的周王朝一時復興。周勢復振，重樹了王朝的權威，諸侯來朝，史稱宣王中興。

宣王中興，為時短暫。面對取得的輝煌業績，周宣王有些頭腦發熱發昏，出現了失誤。前797年，周師討伐太原戎、前792年攻討條戎與奔戎，均遭敗績。前789年，周師與姜氏之戎的千畝（今山西介休市南）之戰更遭大敗，喪失了徵調的南國之師。宣王濫用武力，大損人力、物力與軍力卻無所得，國勢漸衰。

周宣王即位之初，便不聽勸諫，違背規制不藉千畝（不遵行帝王耕種藉田的制度；一說廢除在籍田上的奴隸集體耕種）。藉田是古代帝王在京城附近佔有的土地；每年春耕前，天子、諸侯都要親耕藉田以勸勵農桑。周宣王廢除天子以身作則的藉田制，為後世所詬病。

宣王晚年出於私心，又幹預魯國君位繼承；他以私愛立魯武公少子為太子，引起諸侯的不滿。

周宣王的主要功業是討伐侵擾周境的戎、狄和淮夷，但其過錯亦是不惜民力、物力，用兵有些頻繁，招致敗多勝少，削弱了國力。

周宣王在位四十六年，縱觀其為君之所為，可謂是前明智而後昏憒；中興成於明智，走衰緣於昏憒。

周宣王辭世後，子宮涅（周幽王）即位，社會矛盾益為加劇，終於導致西周的覆滅。