離開火星，我們需要很長的一段路才能到達下一個行星——木星，這是因為火星和木星之間，有著一個很大很大的空隙，這裡有著數以萬計的小行星。它們密集的分佈在這裡，被稱為“小行星帶”。 1801年，義大利天文學家皮亞齊觀測時發現了一顆星星，後來證實，這就是尋找了很長時間的行星。因此這顆行星被命名為“穀神星”。這顆行星非常小，但是離心率很大。不久後，德國天文學家奧伯斯進行天文觀測時，又發現了另一顆行星。這顆行星和穀神星在同一個天區內執行，被命名為“智神星”。奧伯斯推測，這些可能是行星的碎片，如果事實真是這樣，一定還會找到更多的碎片。這個推測的後半部分被證明是正確的，在接下來的三年中，又陸續找到了兩顆小行星。至此，一共發現了四顆小行星。 直到1845年，德國的觀測者亨克找到了第五顆行星。緊接著，新小行星發現的速度急速增加，到了1868年中發現的小行星已經有100顆。目前，發現的小行星數量在不斷地增加，我們已經知道的已經有兩萬多顆了。 1890年以前，小行星都是由少數觀測者發現的，他們尋找小行星的辦法主要是像獵人逮捕獵物一樣。先設定陷阱，將黃道附近的天區描繪出來，然後守株待兔，等候星星自投羅網。 1890年以後，人們發現攝影術是尋找小行星一個不錯的工具。天文學家將望遠鏡對準天空，然後啟動定時裝置，用較長的曝光時間為星星拍攝。在底片上，恆星表現為小圓點，行星是運動的，所以如果有行星出現在影像中，表現出來的是一條短線。這樣，天文學家只要研究照片就可以了，相比較研究天空，工作容易了很多。透過這個方法，沃爾夫找到了500多顆小行星。 據天文學家推測，望遠鏡可以觀察到的範圍內大約存在一萬多顆小行星。它們的體積都非常小，即使比較大，在望遠鏡中也只是一個點，用最好的工具觀測也很難看清楚它們的圓面。穀神星是最大的小行星，直徑大約是770千米；大約有12顆小行星的直徑是大於160千米的；最小的小行星的大小隻能透過廣度進行推測，直徑在32千米到48千米之間。 有些小行星的執行軌道的偏心率特別大，例如，希達爾戈星的軌道偏心率是0.65。這就意味著它在近日點的距離要比它到太陽的平均距離近2/3，到遠日點的距離比它到太陽的平均距離遠2/3。它離太陽的最大距離都和土星到太陽的距離差不多了。 我們很容易觀察到，有些小行星的軌道傾斜度也比較大，有的軌道傾斜度大於20°，希達爾戈星的軌道傾斜度達到了43°。 關於這些小行星是怎麼形成，眾說紛紜。由於小行星的軌道範圍較大，以前是一體的話，不會變成這個樣子，所以這些東西是行星爆炸後的碎片的說法不攻自破。根據現代科學可以知道，這些小行星在最開始的時候就是現在這個樣子。星雲假說論解釋說，很久之前，所有的行星都是圍繞太陽執行的雲狀環，環中的物質越來越緊密，就變成了星星。可能是構成小行星帶的環不如其他的環集中，才會出現了碎片。錢柏林和莫爾頓的星子假說認為，比大行星小的一些星星相互碰撞形成了這些小行星。那些偏斜的小行星軌道，就是因為多次撞擊形成的。還有一種“半成品說”理論認為，大約在46億年前，太陽系剛剛形成的時候，太陽系中的天體是由一團星雲凝聚而成的。在凝聚過程中，一部分凝聚成了大行星，另一部分分散在火星軌道和木星軌道之間，形成了小行星帶。 然而，關於這些說法，科學家們並沒有找到有力的證據來證明自己的推測。因此，小行星帶的形成原因，也是吸引人們探索宇宙奧秘的動力。 在已知的所有小行星中，有1400多顆小行星的軌道可能和地球的軌道相交，因此這些小行星被稱為近地小行星。它們的軌道可能會和地球的軌道交叉，其中有五百多顆的小行星直徑大約是1千米。這些小行星，無論哪一顆和地球相撞，都會給人類帶來毀滅性的災難。 這種相撞的機率有多大呢？據說，平均幾千萬年出現一次毀滅人類的撞擊，平均幾十萬年出現一次危及全世界1/4人口的撞擊，平均一百多年發生一次大爆炸。如1908年發生的通古斯大爆炸，爆炸威力相當於幾百顆廣島原子彈同時爆炸。不過，幸運的是，月球和木星都在保護著地球，阻止小行星靠近地球。當然，我們也會為了保護地球做一些防範工作。比如，建立空間監測搜尋網，尋找那些尚未被發現的近地小行星等。
離開火星，我們需要很長的一段路才能到達下一個行星——木星，這是因為火星和木星之間，有著一個很大很大的空隙，這裡有著數以萬計的小行星。它們密集的分佈在這裡，被稱為“小行星帶”。 1801年，義大利天文學家皮亞齊觀測時發現了一顆星星，後來證實，這就是尋找了很長時間的行星。因此這顆行星被命名為“穀神星”。這顆行星非常小，但是離心率很大。不久後，德國天文學家奧伯斯進行天文觀測時，又發現了另一顆行星。這顆行星和穀神星在同一個天區內執行，被命名為“智神星”。奧伯斯推測，這些可能是行星的碎片，如果事實真是這樣，一定還會找到更多的碎片。這個推測的後半部分被證明是正確的，在接下來的三年中，又陸續找到了兩顆小行星。至此，一共發現了四顆小行星。 直到1845年，德國的觀測者亨克找到了第五顆行星。緊接著，新小行星發現的速度急速增加，到了1868年中發現的小行星已經有100顆。目前，發現的小行星數量在不斷地增加，我們已經知道的已經有兩萬多顆了。 1890年以前，小行星都是由少數觀測者發現的，他們尋找小行星的辦法主要是像獵人逮捕獵物一樣。先設定陷阱，將黃道附近的天區描繪出來，然後守株待兔，等候星星自投羅網。 1890年以後，人們發現攝影術是尋找小行星一個不錯的工具。天文學家將望遠鏡對準天空，然後啟動定時裝置，用較長的曝光時間為星星拍攝。在底片上，恆星表現為小圓點，行星是運動的，所以如果有行星出現在影像中，表現出來的是一條短線。這樣，天文學家只要研究照片就可以了，相比較研究天空，工作容易了很多。透過這個方法，沃爾夫找到了500多顆小行星。 據天文學家推測，望遠鏡可以觀察到的範圍內大約存在一萬多顆小行星。它們的體積都非常小，即使比較大，在望遠鏡中也只是一個點，用最好的工具觀測也很難看清楚它們的圓面。穀神星是最大的小行星，直徑大約是770千米；大約有12顆小行星的直徑是大於160千米的；最小的小行星的大小隻能透過廣度進行推測，直徑在32千米到48千米之間。 有些小行星的執行軌道的偏心率特別大，例如，希達爾戈星的軌道偏心率是0.65。這就意味著它在近日點的距離要比它到太陽的平均距離近2/3，到遠日點的距離比它到太陽的平均距離遠2/3。它離太陽的最大距離都和土星到太陽的距離差不多了。 我們很容易觀察到，有些小行星的軌道傾斜度也比較大，有的軌道傾斜度大於20°，希達爾戈星的軌道傾斜度達到了43°。 關於這些小行星是怎麼形成，眾說紛紜。由於小行星的軌道範圍較大，以前是一體的話，不會變成這個樣子，所以這些東西是行星爆炸後的碎片的說法不攻自破。根據現代科學可以知道，這些小行星在最開始的時候就是現在這個樣子。星雲假說論解釋說，很久之前，所有的行星都是圍繞太陽執行的雲狀環，環中的物質越來越緊密，就變成了星星。可能是構成小行星帶的環不如其他的環集中，才會出現了碎片。錢柏林和莫爾頓的星子假說認為，比大行星小的一些星星相互碰撞形成了這些小行星。那些偏斜的小行星軌道，就是因為多次撞擊形成的。還有一種“半成品說”理論認為，大約在46億年前，太陽系剛剛形成的時候，太陽系中的天體是由一團星雲凝聚而成的。在凝聚過程中，一部分凝聚成了大行星，另一部分分散在火星軌道和木星軌道之間，形成了小行星帶。 然而，關於這些說法，科學家們並沒有找到有力的證據來證明自己的推測。因此，小行星帶的形成原因，也是吸引人們探索宇宙奧秘的動力。 在已知的所有小行星中，有1400多顆小行星的軌道可能和地球的軌道相交，因此這些小行星被稱為近地小行星。它們的軌道可能會和地球的軌道交叉，其中有五百多顆的小行星直徑大約是1千米。這些小行星，無論哪一顆和地球相撞，都會給人類帶來毀滅性的災難。 這種相撞的機率有多大呢？據說，平均幾千萬年出現一次毀滅人類的撞擊，平均幾十萬年出現一次危及全世界1/4人口的撞擊，平均一百多年發生一次大爆炸。如1908年發生的通古斯大爆炸，爆炸威力相當於幾百顆廣島原子彈同時爆炸。不過，幸運的是，月球和木星都在保護著地球，阻止小行星靠近地球。當然，我們也會為了保護地球做一些防範工作。比如，建立空間監測搜尋網，尋找那些尚未被發現的近地小行星等。