秦朝統一六國後，為全國官吏考核制度的制定和推廣創造了有利條件，國家對各級官吏主要從兩個方面進行考核。一是從自身思想進行考核，秦朝制定考核官吏的法律，具體規定官吏必須遵守的“五善”和必須放置的“五失”，作為考核官吏的內容和標準。二是從治績要求進行考核，主要採用上計制度，上計的具體辦法，由縣上計於郡，再由郡上計於朝廷，每年各縣令按要求將轄區內戶口增減，賦稅多少，徭役徵派，刑獄災害和治安好壞等情況上報郡守，丞相，最後由皇帝根據考核結果採取獎懲措施，初步形成從地方到中央的層層考核體系。上計的具體內容則是治民、勸功、訣訟、檢奸、勸民農桑、振救乏絕等，較之戰國時期更為全面、豐富。秦代的人事考核制度仍以上計為主，對郡縣的考核除透過上計制度外，有時還由中央直接派員考課。

漢承秦制，兩漢時的官吏考核制度主要是課計制，即考課和上計。上計是指地方各州、郡長官向中央彙報自己的政績，考課則是指上級有關機構根據上計的政績對下級官吏進行的考核。考課和上計是考核系統中同時進行的方向相反的兩個流程。兩漢時期的考核在程式化、規範化等方面較秦朝都有所發展，並形成了一定的規模。考核的內容和組織機構也更加嚴密，成為一項重要的官吏管理制度。此時人事考核理論則得到較大發展。如思想家王充在其《論衡》中、王符在其《潛夫論》中，對官吏的重要性及考核的原則、方法、重點等提出了獨到見解，對後世考核制度的建設，尤其對中國古代人事考核理論的完備具有重要影響。這樣，秦及西漢丞相考課制、秦漢郡國考課制、東漢三公考課制，構成了秦漢人事考核制度的主要框架，漢元帝時《考課課吏法》正式頒發，可視為中國古代官吏考核制度最終確立的標誌，中國古代官吏的考核制度也在此時基本確立。