胃腸道的生理活動很大程度上是受神經調節的。最最基礎的生理學知識就告訴我們：人的內臟活動受自主神經系統支配。自主神經系統分為交感神經和副交感神經，它們控制人的內臟活動，但是我們沒辦法用意識直接控制這些活動，只能間接影響這些活動。比如，人在情緒激動，比如緊張焦慮恐懼憤怒的時候，交感神經興奮，可以引起全身一系列反應，包括心率加快、汗腺分泌增多、唾液分泌減少、立毛肌收縮，當然也包括胃腸道活動減少。而副交感神經興奮後，胃腸道活動會增加，這常常發生在精神放鬆的時候。胃腸道有非常豐富的神經分佈，可以控制人的消化活動。這些神經組成的網路結構功能都很複雜。有個專門的術語叫“腸腦”。這意味著，控制胃腸道活動的神經甚至有一定的功能獨立性。人們對胃腸神經的瞭解其實還很有限。多個專業的人都在做一些這方面的研究，比如消化科、精神科醫生和心理學家。胃腸神經和更高階的神經中樞——腦，會發生相互作用。一個典型例子是，功能性消化不良的患者容易出現抑鬱的問題。反過來，抑鬱的人也容易出現消化不良。如果能糾正情緒方面的問題，也可以同時明顯改善消化不良的症狀。在臨床實踐中，對於沒有器質性病變的功能性消化不良患者，如果有情緒方面的問題，目前的診療規範確實支援使用抗抑鬱藥物改善情緒，這種療法也有一定的效果。人腦調控飲食的中樞位於下丘腦，比如腹內側核的飽食中樞。而嘔吐中樞位於延髓。情緒涉及的腦區很多，最常說的是杏仁核。它們之間相互聯絡，而腦又與胃腸道神經聯絡，協調發揮生理功能。所以，在情緒強烈的時候，腦部負責情緒的部分會興奮，相關的控制胃腸活動的神經元也會興奮，引起胃腸道不適。但是這些機制具體說來非常複雜，還有很多新的研究正在進行中。由於超出我的能力，所以就不介紹了。。。如果有特別強烈的情緒，可能會引起嘔吐中樞興奮，就會出現精神因素引起的劇烈嘔吐。我自己在上課時聽老師講過的一個個案是由於失戀引起的。一方對另一方單方面的情感特別深，而對方提出分手之後，這個人就出現了嚴重的難以治療的反覆的嘔吐。為情所困是引起強烈情緒變化的常見原因，在此基礎上出現功能性胃腸道疾病也就有可能了。所以，如果一些人有這方面的嚴重困擾的話，可能在消化科檢查之外，還需要找心理諮詢師或者精神科醫生尋求幫助。總之，要想好好吃飯，保證飲食健康，一個要素就是要保證精神愉快，心情放鬆。而緊張焦慮、悲傷抑鬱、擔驚受怕的狀態下，人是沒法舒舒服服地吃飯的。那些胃口很好總是能開心地吃飯的人，其實是很幸福的人。注：雖然很多民間流行的理論會說胃腸道血液分佈和胃腸功能有關，但是實際上，任何時候人的腦部供血總是要儘量確保相對充足的，並不會出現吃完飯之後腦子就明顯供血不足的問題。胃腸道活動和大腦活動之間相互作用的關鍵環節，目前看來也不是血液供應。即便情緒活動會引起胃腸道血液分佈變化，那也是某些更深層的生理機制作用的結果，而不是原因。