如果以道德君子的標準來評判劉邦和項羽，估計很多人會認為項羽是正直的君子，誠實無欺，而劉邦是卑鄙的小人，背信棄義。

孔子在論語當中給出了三個標準:

視其所以，觀其所由，察其所安。

通俗的來說就是觀察一個人做一件事情的出發點，方法和過程以及事情過後是否表現得心安理得。

我們就以二人生命中反抗暴秦這件事情來分析吧。

項羽和劉邦都是反抗暴秦的佼佼者，項羽在鉅鹿之戰中一戰而摧毀秦軍主力，劉邦則率領軍隊率先攻入關中地區，逼迫秦王子嬰投降。

項羽起兵反抗暴秦是為了國仇家恨，也就是以報仇為目的。而劉邦反抗暴秦剛開始是為了保住身家性命不得已而為之，後來才滋生了逐鹿天下的雄心。

反抗暴行的過程中項羽的軍事才能體現的尤為突出，項羽完全能稱得上是戰神。

然而這位戰神卻異常的殘暴不忍，鉅鹿之戰後在新安坑殺了20萬投降的秦兵。攻入咸陽後一把火燒掉了秦國經營百餘年的天下第一大都市，並且殺了許多贏秦宗室。

劉邦雖然相比項羽來說，軍事才能不算突出。但是劉邦最起碼能做到最基本的仁厚，他率先項羽攻入咸陽，做法卻完全與項羽不同:善待投降的秦王子嬰及一班大臣，與咸陽百姓約法三章，深得人心。

最後我們以二人所作所為的態度表現來看，項羽並沒有覺得屠殺士兵和一把火燒燬咸陽有什麼值得內疚的，反而抱著一種富貴回鄉的態度將戰利品帶回老家彭城。

劉邦卻能做到禮賢下士，知錯能改，屢敗屢戰。如果不是內心心繫天下安定，劉邦如何能表現出惴惴不安呢？

由此可見，對於叱吒風雲的歷史人物評價，尤其是項羽劉邦這樣的的歷史名人，單純的以君子和小人的標準來評判是無法清晰判別的。