衛靈公年紀比孔子小十多歲，他知道孔子是名聞天下的大學者，如今來到衛國，當然感到榮幸，但又不知如何起用他，因此，當他第一次接見孔子時，只是談一些無關緊要的話題，他說：“您在魯國的時候，俸祿多少?”孔子見他問出這種無關宏旨的小事情，心中有些不悅，但仍壓抑住自己的不快答覆道：“俸米六萬鬥。”衛靈公隨即吩咐比照魯國的俸祿給予孔子，但沒有和孔子談論政治上的問題，似乎沒有起用孔子的意思。衛國有個美男子名叫彌子瑕，衛靈公非常寵幸他。

有一天，彌子瑕對子路說：“夫子如想做官，只消我一句話，就可以辦得到。”言下之意，要孔子買他的賬，親自去拜託他，他就可趁此自抬身價了。孔子豈是這樣的人，當然不肯答應。不答應倒也罷了，卻使這位小人惱羞成怒，懷恨在心。衛國另一位權臣名叫王孫賈，他很敬佩孔子，深恐孔子會因失望而離去，心想如果衛靈公不能用他，就把他收為自己的部屬，以壯大聲勢。他以試探性的口吻對孔子說：“與其媚於奧，寧媚於灶。”奧是屋子的西南隅，是尊者所居的位置。這句話是比喻與其盼望位尊者起用，不如阿附權貴。也就是說，衛靈公不能賞識你，我可以錄用你。

當時的衛國，確實也是如此。這和魯國的三桓專權是相同的情況。孔子的答覆是：“不行，這是不對的!如果獲罪於天的話，再怎麼禱告也是沒有用的。”可是，這麼一來，孔子又多得罪了一個人。