飛機脈動式生產線（Pulse Assembly Lines）是一種先進裝配生產線，和移動式汽車類生產不同的是，脈動式生產線可以設定緩衝時間，它對生產節拍要求不高，當生產某個環節出現問題時，整個生產線可以停下來，或留給下個工位去解決，當飛機裝配工作全部完成後，生產線就脈動一次。

2000年，波音率先為阿帕奇直升機生產引入了脈動式生產線。2006年又為波音717的生產引入了連續移動式總裝線。這套系統為波音提升了顯著的生產效率，波音很快將之擴充套件到波音757、P-8P海軍反潛巡邏機、F-18和C-17重型運輸的生產中。脈動式生產線在波音大獲成功後，也引起了洛克希德·馬丁的重視。洛馬從2003年起將F-35的生產線也改裝成脈動式總裝線。洛馬也憑藉這套生產系統大為擴充產能，2018年預計生產90架F-35，其最終目標可達160架/年。

圖、F-35脈動式生產線

脈動式生產線很快便走向普及之路，2011年義大利的阿古斯特維斯特蘭公司也為W159 型武裝直升機搭建了脈動式生產線。2016年加拿大的龐巴迪也為C100型客機建立了脈動式生產線。中航工業西飛建設了中國首條脈動式生產線，並在2010年5月投入使用，預計一年可以製造72架運-9型飛機。脈動式生產線也從飛機總裝程式向部件組裝領域拓展，例如C-17運輸機載裝配發動機懸架式，脈動式生產線可以減少裝配週期20%，削減成本10%。法國賽峰在組裝CFM56時，應用脈動式生產線後可以減少裝配週期35%，極大的提升了生產效率。

圖、波音737的脈動式生產線

可以說，脈動式生產線是飛機制造發展的必然趨勢，其不僅提升了航空航天方面的生產效率，還對高階裝配領域起到很好的推動作用。

其實飛機的“脈動式生產線”可以看作是傳統“流水線”的一個變異版本。

所謂的流水線是什麼？流水線就是人不動，機器動，站在流水線上的已派人，每個人只是做一個最簡單的動作，這樣就可以最大化生產效率。比如說卓別林的經典電影《摩登時代》中就有這樣的場景，每個工人只負責很小、很簡單、很重複的一個動作。而“流水線”這個說法就很形象了，產品一刻不停地在“流動”，每個工人站在流水邊做一個小小的改動。

一件工業品想要放到流水線上生產，那麼這個工業品一定不能太複雜，否則的話就沒有辦法分解成流水線能夠承擔的若干個簡單的步驟；另一方面，這樣的工業品一定要生產成千上萬件一模一樣的產品，不然的話任何一個小的改動，整個流水線都要重新設計，會帶來巨大的損失。

顯然，飛機的生產是沒有辦法放到流水線上。因為飛機結構複雜、生產量小、改動頻繁。但是為了充分發揮流水線的優點，所以2000年的時候，美國建立起來了所謂的“脈動式生產線”，用來首先生產阿帕奇武裝直升機。

這種生產方式實際上就是流水線的變種，簡單來說，如果飛機沒有辦法把生產過程分解成特別小的部分，那就分解成比較大的部分，而生產線不再是“流水”一樣，而是“脈動”的，就是飛機會停在一個位置，一群人圍上去敲敲打打、裝上這個、裝上那個，然後時間到了，飛機再移動到下一個位置上。

下面這張圖就是飛機的脈動生產線，可以看到，飛機從站位一到站位五，逐漸組裝（你仔細看可以看到，每個站位上的飛機實際組裝程度是不一樣的）。而每次到了生產線開始“脈動”的時候，你就能夠明白“脈動”是什麼意思了——所有的產品一起移動到下一個站位上，然後又停下來，就好像你心臟的脈搏一樣。

這樣的脈動式最大的好處就是讓專人負責專門的事務，並且配備自動化的裝置，並且靈活性很高，如果工藝有什麼變化的話，只要對人員進行培訓、更換某幾處的自動化裝置就行了，而不需要對整個生產線進行調整。下面這張圖就是美國F-35戰鬥機的脈動生產線。時間到了之後所有飛機都會往前走一格。

為了最大化工作效率，你必須要保證每一個站位飛機呆的時間是一樣的，如果在一個站位上飛機要裝十天，在另一個站位上則只要一天，那麼顯然整個生產線的進度都會被拖慢了。

另外就是面對這麼多的零件、飛機，需要把零件、飛機一對一地對應好，這對於零件和人員的管理也是一個大問題。要知道在飛機上，任何一個零件都是有編號的，哪個零件裝到哪個飛機上都是有記錄地，甚至於連一個螺絲釘也不能有誤差——我曾經在航空發動機製造廠實習的時候，老師傅就說過原來他們發現一顆螺絲釘沒了，結果全車間停工趴地上找的故事。

所以站位的旁邊就是大量的貨架，上面放著需要的零件，並且有專員管理和發放。這對於後勤供應、人員管理也是一項挑戰。