泰華人的起源一直是一個很有爭 議的論題。一種為許多學者所支援的意見是，泰華人起源於中國，但起源 於中國的何處，卻存在著不小的分岐。 美國的一位學者認為，泰人的發源地 在阿爾泰山和蒙古的縱深地帶，但前 蘇聯考古學家在阿爾泰山的考古發掘，卻沒有發現任何泰人居住過的痕跡。

更多的人認為，泰人與傣、壯同 族，同屬於古代百越部落，發源於中國的四川、雲南及兩廣地區。從語言 學的角度，也有人提出佐證，認為泰語與中國境內的傣語、壯語的發聲有 共同的起源，三種語言有500個共同 的詞根，語音和語法也基本一致，如 非同源同祖，不可能有如此多的相同 之處。

主張泰人來自中國的論者，都認為泰人是迫於某種壓力而大規模地 從中國遷徙到泰國國土的。近年來，由於在泰國東北部發現 了 5000年前的班清文化遺址，一些泰國學者提出，泰人實際上就是一直居 住在泰國境內的土著居民，所謂泰人 從其他地方遷來的說法是錯誤的，至 於泰、傣同族說也不足取，因為傣族 部落眾多，居住範圍廣泛，不能僅根據其與泰人言談舉止相似就作出這種 結論。

也有泰國學者透過考察泰國的歷 史形成過程，提出泰華人從古到今就不是同一種族和血統，而是由許多部 族組成的整體，不能僅僅以種族關係 和宗族血統等因素來作判斷。目前，關於泰華人起源之謎，各 家觀點分歧很大，還沒有更直接的證據，來證實哪家的觀點更接近於實際。