如果明清時代有排行榜的話，那麼娛樂業的首席肯定是戲曲。在那時的傳統文化生活中，戲曲就佔據了非常重要的位置。中國社會一直是農耕社會，農民是人口的絕大部分，因而戲曲在根子上是農民的東西。

我們可以試想一下，早先的農民，他們居住在田野並終年默默地勞作在大地上，只有在過節和集社的時候，那種孤獨、單調的感覺才能夠得到排解。

這時候，他們聚集在一起，盡情地歡樂。孔子在觀看鄉人帷的時候曾說，這是多麼的不易，他們勞苦了一年才換來這短暫的快樂。

可以說，戲曲在很長的一段時間裡，是慰藉農民心靈的主要方式。這一點，城市裡的文人在批評南戲、亂彈粗俗鄙陋的時候，恐怕是很難體會到的。

戲曲是在農業文明的環境中生長起來的，戲曲的審美、價值觀念等都是傾向於農民的。當然，在城市中的戲曲演出同樣很繁榮，市民也是戲曲觀眾的重要組成部分。

但是，市民天然地帶有農民的根性——誰又不是農民的後代呢。所謂農業文明，它是一種像空氣一樣存在在社會的各個層面的東西，它的影響無所不在。在傳統社會里，任何人都無法擺脫這種根性。

在傳統戲曲裡面我們可以看見很多本民族特有的東西，比如說，戲曲裡很少甚至沒有嚴格意義上的悲劇，往往是大團圓的結局。

觀眾要求好人必須得到好報，壞人一定要受到懲罰，即使人間不成，至少也得在陰間或天上實現。傳統戲曲還重視表現家庭婚姻的題材，這和華人的觀念也有關係。

另外，傳統戲曲裡面還有很多是有關道德倫理的戲，我們現在看起來也不覺得它是一種觀念上的東西，而是感到它的確有一種真誠、深厚的感情在內裡支撐著。

關於這方面的話題，可以專門寫一本書，因為戲曲包含的東西太豐富了。在傳統戲曲裡面，其實凝聚著一個農業民族的全部情感和他們自身命運的歷史。

所有他們想得到卻在生活無法實現的東西，他們在戲曲中得到了，所有他們本該擁有卻被剝奪的東西，也在戲曲中被再次緬懷。電影是夢工廠，戲曲又何嘗不是。

從形式上說，戲曲不但是文體的集大成者，駢、賦、詩、詞、散文等等無所不包；它還是當時表演藝術的集大成者，歌、舞、戲謔、說唱等等成分在戲曲裡同時存在。

當時的戲曲就相當於現在的多媒體。或者可以這樣說，戲曲在傳統社會里是藝術表現的極致，因為戲曲是門綜合藝術，繪畫、音樂、舞蹈等各方面的成就都在其中得到了體現。

在文人的手裡，它又成了和驕賦詩詞平起平坐的文學形式：北曲雜劇和傳奇是文學史上值得大書特書的一章，元雜劇和明清傳奇更是成了時代的文學。

戲曲成了文人言懷遣興的一種方式，於是它升格成了傳統文化中最精英的部分。這樣，戲曲同時佔據了傳統文化的兩端，它的基礎在於民間，而它的上端則聯絡著文人。

民間代表著平民文化，而文人則代表著士大夫文化。戲曲貫通了傳統文化的各個層面。

戲曲是在農業文明的環境中生長起來的，戲曲的審美、價值觀念等都是傾向於農民的。當然，戲曲在城市演出也會一樣興旺，戲曲中重要的組成部分就有市民。但是，市民天然地帶有農民的根性——誰又不是農民的後代呢。所謂農業文明，它是一種像空氣一樣存在在社會的各個層面的東西，它的影響無所不在。在傳統社會里，任何人都無法擺脫這種根性。

在傳統戲曲裡面我們可以看見很多本民族特有的東西，比如說，戲曲裡很少甚至沒有嚴格意義上的悲劇，往往是大團圓的結局。觀眾要求好人必須得到好報，壞人一定要受到懲罰，即使人間不成，至少也得在陰間或天上實現。傳統戲曲還重視表現家庭婚姻的題材，這和華人的觀念也有關係。另外，傳統戲曲裡面還有很多是有關道德倫理的戲，我們現在看起來也不覺得它是一種觀念上的東西，而是感到它的確有一種真誠、深厚的感情在內裡支撐著。

關於這方面的話題，可以專門寫一本書，因為戲曲包含的東西太豐富了。在傳統戲曲裡面，其實凝聚著一個農業民族的全部情感和他們自身命運的歷史。所有他們想得到卻在生活無法實現的東西，他們在戲曲中得到了，所有他們本該擁有卻被剝奪的東西，也在戲曲中被再次緬懷。電影是夢工廠，戲曲又何嘗不是。

從形式上說，戲曲不但是文體的集大成者，駢、賦、詩、詞、散文等等無所不包；它還是當時表演藝術的集大成者，歌、舞、戲謔、說唱等等成分在戲曲裡同時存在。當時的戲曲就相當於現在的多媒體。或者可以這樣說，戲曲在傳統社會里是藝術表現的極致，因為戲曲是門綜合藝術，繪畫、音樂、舞蹈等各方面的成就都在其中得到了體現。

在文人的手裡，它又成了和驕賦詩詞平起平坐的文學形式：北曲雜劇和傳奇是文學史上值得大書特書的一章，元雜劇和明清傳奇更是成了時代的文學。戲曲成了文人言懷遣興的一種方式，於是它升格成了傳統文化中最精英的部分。這樣，戲曲同時佔據了傳統文化的兩端，它的基礎在於民間，而它的上端則聯絡著文人。民間代表著平民文化，而文人則代表著士大夫文化。戲曲貫通了傳統文化的各個層面。