清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，節期在仲春與暮春之交。清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日。掃墓祭祖與踏青郊遊是清明節的兩大禮俗主題，這兩大傳統禮俗主題在中國自古傳承，至今不輟

清明節，又稱掃墳節、鬼節、冥節，與七月十五中元節及十月十五下元節合稱三冥節，都與祭祀鬼神有關。

清明節，又叫踏青節，按陽曆來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節，也正是人們春遊（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青，並開展一系列體育活動的習俗。 清明節古時也叫三月節，已有2000多年曆史。

公曆四月五日前後為清明節，是二十四節氣之一。在二十四個節氣中，既是節氣又是節日的只有清明。中國古代將清明分為三候：“一候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見。”意即在這個時節先是白桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然後是雨後的天空可以見到彩虹了。

春秋時期有個芥子推，就是那個把自己的大腿肉割下來給重耳燉湯吃的芥子推，他年輕的時候追隨晉公子重耳逃亡，留下了“割股啖君”的美名。可是後來重耳回國當了國君－－即春秋五霸之一的晉文公，晉文公封賞群臣，芥子推卻不願居功，揹著老孃逃進了綿山。

你要逃，你要歸隱，可是晉文公卻偏不讓你逃，放了一把火，想將他燒出，結果把整座綿山化為了烏炭，芥子推和老孃抱樹而亡。清明為紀念他而來。

清明節歷史悠久，既是節氣又是節日，節日習俗的形成與此時的節氣特點密切相關。節氣為節日的產生提供了前題條件，清明為中國二十四節氣之一，時間約在每年的冬至後第108天，也就是陽曆4月5日前後。

二十四節氣是上古時期古人依據地球在黃道上的位置變化而制定的氣候規律，比較客觀地反映了一年四季氣溫、物候、降雨等方面的變化，對人們依時安排農事生產活動有不可或缺的指導意義。清明節後氣溫變暖，雨水增多，大地呈現春和景明之象。