水滸傳》是中國古代文學史上四大名著之一。該書的作者是施耐庵，而書名 卻是羅貫中所起。作者施耐庵是元朝人，由於厭惡爾虞我詐的官場，僅供職兩年， 便辭官回到老家，一面教書，一面寫《江湖豪客傳》。書終於脫稿了，施耐庵對書 中的情節都很滿意，只是覺得書名欠佳。當時還是施耐庵學生的羅貫中建議書名為 《水滸傳》，施耐庵一聽，高興得連聲說：“好，好！這個書名太好了！‘水滸’ ，即水邊的意思，有‘在野’的含義，且合《詩經》裡‘古公檀父，來朝走馬，率 西水滸，至於岐下’的典故，妙哉！”於是將《江湖豪客傳》正式改名為《水滸 傳》。 摘自《文摘報》

關於水滸的真正來歷，我們需要了解《詩經》當中的一首詩，名字叫作《大雅·緜》，詩的內容是：“古公亶父，來朝走馬，率西水滸，至於岐下”。這一首詩描寫的是周朝的先祖周太王亶父的故事，當時的中國正是商朝，而且是國家力量最鼎盛的時期，周這一個部落生存在黃土高原的西北邊陲上，那裡的土地很貧瘠，而且周邊還有戎狄的民族在窺探著他，所以，周部落每天都生活在食不果腹的危險當中。

大約到了商朝武丁盛世的時候，這個部落當中出現了一位難得的傑出領袖，也就是亶父。他是軒轅黃帝的第16代世孫，也是周朝后稷的第12代世孫，在周朝部落的發展史上，他起的作用很大，他是上承后稷，公劉的偉業，下啟文王，武王盛世的一位關鍵人物。在他的代理之下，周部落歷經千難萬險，遷徙到了岐山下面的周原。這裡的土地條件非常的好，而且也擺脫了周邊那些豺狼虎豹的侵擾，於是周部落從這裡開始發展壯大。這一首詩也正是為了歌頌與紀念亶父對於周部落的發展作出的重大貢獻而作的。

在這首詩裡面，水滸的意思就是指的他們遷徙到的周原，周部落在這裡居住下來，也在這裡發展壯大。後世人將水滸這一個詞的引申意思有出路和安身之地的意思。

百二十回本的水滸中，出現過兩次“五聖”。“五聖”的解釋有多種，其中一種就是易更五聖，有伏羲、舜、周文王、周公和孔子五人，這個也表明《水滸傳》作者對西周王朝的嚮往與崇拜！

建立西周王朝的周部落原本是商王朝的一個屬國，而商王朝是個非常善於講鬼神故事的政權組織，不僅有我們熟悉的甲骨占卜，更有祭祀鬼神的廟宇和成套儀式，還有專門用於祭祀的音樂和舞蹈。孔子是殷商的後人，據說6歲就精通祭祀儀式，17歲便因此被魯國君王徵用。所以，周武王戰勝商紂王后，如果要取而代之，就必須拿出一個能夠服眾的說法來，否則不僅商部落的人不服，原來從屬商王朝的其它部落也會心存異議。周武王將這個文化重任交給了弟弟姬旦，也就是日後的周公。

周公沒有輕率地否定“君權神授”的人間約定，一是因為經過商王朝幾百年的不斷講述，這個觀念已經深入人心，不能輕易更改；更重要的是周部落日後要維持自己的統治地位，也還需要依靠“君權神授”這個故事。但這個故事的講法肯定要改，不改周王朝的建立就沒有合法性。一番權衡思量之後，周公提出了“天運流轉”“以德配天”的新講法——君權還是神授的，但並不是固定不變地授予一個頭領的血緣後裔，如果血緣順位繼承人道德敗壞，就不配繼承君權，神就要將這君權授予配得上它的有德之人。這樣一來，只要自己的家族中還有有德之人，就依然可以繼承君權。

周公雖然暫時賦予了周王朝的合法性，但也為日後的社會結構拉開了一道口子。因為德不像血緣繼承人一樣，有一個具體的人在那裡，而是一個模糊的主觀概念，每個人都可以有自己的理解與解釋，判斷一個人有德還是無德，是沒有眾口一詞的標準答案的。因此，任何人都可以藉口某人沒有德行不配做首領，或者宣稱自己具有配得上當首領的德行要取代現行的首領。於是我們看到，在中國歷史上，朝代的更替層出不窮，廢棄國王或皇帝的事例更是數不勝數，它們都是在“替天行道”“奉天承運”的名義下進行的。

正是因為有了周公“以德配天”的故事，心懷野心的豪傑才會有“彼可取而代之”的念想，普天下的民眾包括知識精英在內也能心無愧疚地追隨這些豪傑造反。

一個美國教授驚訝地發現，“后羿射日”“精衛填海”“共工爭帝”“刑天舞戚”“愚公移山”等眾多中國神話傳說裡，都貫穿著“抗爭”兩個字，人們不僅可以“以德配天”，甚至連“天”也可以對抗。

這個美國教授之所以驚訝，是因為在基督教的神話系統裡，是根本不存在人與神對抗還能獲勝的故事的，無論故事的開始如何，最後人都是無條件地服從神的。伊斯蘭教同樣不存在人戰勝神的故事。所以我們讀他們的歷史，也會看到很多戰爭，但這些戰爭幾乎都是不同族群或教派之間的外部衝突，而不會出現翻天覆地的內部洗牌。

從這一意義上，我們說，《水滸傳》中的宋江之所以敢造反並能建起小規模的割據政權，就是因為他有一個龍脈綿遠的靠山，這個靠山就是中國封建文化的奠基者周公。

所以，“水滸”的真正含義就是水泊梁山好漢效仿周朝“替天行道”！（根據網路文章總結整理）

水滸即水邊的意思，有在野的含義，也包含找出路求安身。施耐庵把一群走投無路之人尋找安身立命的江湖故事寫成江湖豪客傳，經羅貫中提意後改為水滸傳。