秦昭襄王前三十餘年，穰侯魏冉主持軍國大計，提拔任用白起等優秀將領，屢次出兵擊敗魏國，拔河內，入北宅，奪南陽，圍大梁。遣白起率其數萬軍襲破楚都，奪取江漢平原大片土地。魏冉又曾親自領軍，初戰擊敗魏將暴鳶，斬首四萬，再戰華陽大敗魏軍，斬首十萬，取蔡陽、長社、觀津，盟趙而伐齊，齊王請和。《史記》： 魏冉，秦昭王親舅也。而秦所以東益地，弱諸侯，天下皆西鄉稽首者，魏冉之功也！

《資治通鑑》：魏冉援立秦昭王，除其災害，薦白起為將，南取鄢、郢，東屬地於齊，使天下諸侯稽首而事秦。秦益強大者，魏冉之功也！

但在魏冉連續越韓、魏而東攻齊，以擴充套件陶邑之封，正是作為貴族的私心代替了作為國家執政者的公心，而不是他真不懂“遠交近攻”這一淺顯道理對國家的好處，因此秦國朝野計程車心軍心同樣逐漸拋棄了他。

這時遊士范雎順應時勢地登場，說動55歲的昭襄王，然後君臣兩人歷經數年籌劃，終於等到魏冉歷時五年征戰，陶邑領地不斷擴張，而秦國不益尺土，秦國朝野都對此不滿到極限時，於昭襄王四十一年，發動一場動盪輕微的政變，正式親政，廢宣太后，同時將魏冉罷免，驅逐至其私領陶邑。

數年後，魏冉“身折勢奪而憂死”於陶邑，該地被秦國收歸為郡。

因為失了權勢，進一步講，把權勢看得太重。

穰侯魏冉，即宣太后羋八子同母異父弟，秦昭襄王嬴稷親舅公，初，秦武王嬴蕩舉鼎而死，魏冉身為朝中重臣，實力過大，便擁立質燕的嬴稷繼承君位。嬴稷即位後，魏冉憑藉與國君的特殊關係權傾朝野、一手遮天，與宣太后一起把持朝政。

他對秦國做過不小的貢獻：曾保舉白起為將，東向攻城略地，擊敗“三晉”和強楚，戰績卓著，威震諸侯，“苞河山，圍大梁，使諸侯斂手而事秦”。

但是，他利用國家公器謀取私利，公元前284年，秦、韓、趙、魏、燕五國合縱破齊，他假秦國的武力專注於攻齊，奪取陶邑為己加封，擴大自己的勢力。

後來，在範睢的勸說下，秦昭襄王除去“三貴”權力，即宣太后、魏冉和華陽君羋戎，使魏冉遷至關外封地，最終，這位四任宰相、黨羽遍野、富可敵國的穰侯鬱鬱而終，葬於封地陶邑。

太史公《史記》曰：穰侯，昭王親舅也。……及其貴極富溢，一夫開說，身折勢奪而以憂死，況於羈旅之臣乎！

常言道：爬得越高，摔的越慘。本課代表以為，穰侯的憂鬱而死與他性格有著不可分割的關係，把權力看得太重，權力慾越大，被奪去權力之後，越容易得病，一得病，便是不治之症，只有等死了。

所以，人，最重要的是平常心，把權力金錢地位等容易勾起慾望的東西都看淡些，才是最重要的。

公元前284年五國伐齊的過程中，魏冉以秦國公器謀取自己的私利，私自奪取了宋國陶邑，導致人心不附。到公元前271年的時候，為要擴大陶邑封地，他又擅自出兵攻擊齊國綱、壽之地，結果勞師無功，損兵折將，這是有違秦法的罪過，也是導致魏冉失勢的直接原因。而導致魏冉失勢的根本原因，則是秦昭襄王權力慾望的成長，不願在被宣太后、魏冉等楚系權貴壓在頭頂，想要獨立掌握秦國的大權。

公元前307年，秦武王舉鼎絕臏而死，沒有留下子嗣，留遺詔傳位與公子稷。秦國內部因君位繼承，發生嚴重動亂，惠文後在樗裡疾的支援下準備立公子壯為王，而羋八子則想要立公子芾。最終，在魏冉的大力支援下，羋八子戰勝了惠文後，又在趙武靈王的干涉之下，用在燕國為質的公子稷替換公子芾，成為秦王。嬴稷繼位以後，不甘心失敗的公子壯聯合諸大臣、諸侯、公子謀反，全部被魏冉殺死，諸公子中有不與嬴稷親善的都被誅殺，嬴稷的君位得以穩固。

從魏冉對秦昭襄王擁立的過程來看，很難說是魏冉在擁立嬴稷為王，而是在幫助他的姐姐羋八子掌握秦國的政權。無論是戰勝以惠文後為首的魏系勢力，還是平定公子壯的“季君之亂”，他都是在幫助羋八子也就是後來的宣太后掌政清道。事實上，在嬴稷繼位後，秦國主政的正是宣太后，為了更好的控制秦國，她大肆分封親族，華陽君羋戎、涇陽君公子芾、高陵君公子悝，與四次為相的穰侯魏冉並稱“四貴”，牢牢的掌控者秦國的大權。

在最初的日子裡，秦昭襄王之所以能與宣太后和穰侯等楚系勢力相安無事，除了自身實力不夠雄厚以外，宣太后、魏冉確實做了許多對秦國有益的事情，他們掌權但不濫權，選賢任能，將秦國治理的井井有條，蒸蒸日上。尤其是穰侯魏冉還提拔重用了秦國戰神白起，先後幫秦國打贏了伊闕之戰、華陽之戰、鄢郢之戰將秦國的競爭對手魏、韓、楚打殘打弱，又參與五國攻齊，將秦國的最大競爭對手齊國打的差點亡國。可以說，除了之後的長平之戰，秦昭襄王一生功業最集中的時間，就是穰侯魏冉掌政的那段時間。

自古臣子難免功高震主，更何況魏冉一直在幹著“震主”的事情，他的功勞越大，越會讓秦昭襄王不安，越想要證明就算自己獨立掌控秦國，也可以做的更好。而恰好此時秦昭襄王眼中更加像“臣子”的范雎來到了秦國，一番親自掌政、大展宏圖的策論把他說的熱血沸騰，瞬間就忘了什麼母子之義、甥舅之情。

總之，穰侯魏冉失勢，乃至鬱郁而死，除了因為他濫用公器謀私的行為之外，更重要的是他成了秦昭襄王獨立掌控秦國的阻礙。