把管理的四大基本職能——計劃、組織、領導、控制——提煉為“管理的12個問題”，也許可以算是一種創新。但關於“我是誰？我要到哪裡去？我的處事原則是什麼？……”卻是一些古老的問題。一個人要認識自己，要知道自己存在的價值，要知道自己為什麼活著和怎樣活著，幾乎每個人都會有意無意地思考這些哲學問題，並且形成自己的認識和慣行。同時，這些古老的問題不斷地被哲學家、科學家、藝術家、作家以各種形式提出、思考、回答和表現。

從某種角度說，作為個體的人在日常生活中對這些問題也許可以不必窮追不捨，但是,在企業或機構的經營和管理活動中，如果不認真對待這些問題則必定會面臨危機。換句話說,那些著名的企業，一定知道自己為什麼存在；一定知道自己的發展目標；一定知道自己什麼可以做，什麼不可以做；也一定比較清楚自己如何實現目標。就在本書即將開機印刷之際，三鹿集團的四名高管正在接受法律的審判，經營了近50年的三鹿品牌頃刻覆滅。如果三鹿等企業真正把“一天一杯奶，強壯華人”作為自己的使命，作為企業存在的理由；它們就會重新選擇企業的“處事原則”，就會把人的健康與生命看得高於一切。而且事實證明，只有這樣，企業才有存在的可能並永續發展。

以問題的形式概括管理的四大基本職能，不僅有助於我們理解四大職能所涉及的核心問題，更在於揭示管理學存在的理由，或者說我們為什麼要研究計劃、組織、領導、控制。比如：崗位設計是要告訴“我”當如何工作，組織結構的設計是要告訴“我們”當如何工作；任何崗位說明書如果不能夠回答特定企業內的“我”當如何工作，崗位設計就失去了意義。學習管理學，要知其然，更要知其所以然。12個問題將引導讀者知其所以然。只有知其所以然，才能達到學習管理學的目的。因為管理學不像物理學那樣，有普遍適用的真理。“管理無定式”，無法簡單複製；只有知其所以然，才能夠靈活運用，舉一反三。

管理無處不在，無論是企業高管，還是組織中的普通員工，都會面臨這12個問題，也都應該思考這12個問題。它們是管理的智慧，更是生活的智慧。或者說，管理智慧來源於生活，經過管理學的昇華總結形成了行之有效的方法；如果能夠將其應用於生活，也會起到事半功倍的效果。

德魯克曾經說過：“90%的、我們所稱的‘管理’，只是使完成任務變得更加困難。”大道至簡，本書力圖用這12個看似簡單的問題，為讀者提供一個學習管理的“抓手”，幫助讀者認識、理解和掌握這些關乎企業存亡的大道理，衷心祝願這本小書為廣大讀者的“管理之旅”帶來樂趣和啟迪。

企業的命脈有兩條：一是核心技術（包括核心研發人才）；二是業務關係（銷售終端渠道即市場）。誰掌控或把握住了這兩條，誰就是企業的生存發展所依靠的人。而宋江，恰是既掌握了核心技術人才（武藝高強者大多問心於宋江），又掌控了每次替兄弟走一遭的業務關係，已形成大眾的心理擁戴習慣。晁蓋死不死都是個擺設。