第二十回

王熙鳳正言彈妒意 林黛玉俏語謔嬌音

寶釵諷刺寶玉元宵不知“綠蠟”之典。

李嬤嬤罵襲人“哄寶玉”“妝狐媚”“配小子”，襲人氣哭。寶玉守襲人，勸襲人，給襲人喂藥。寶玉給麝月篦頭，睛雯諷刺，寶玉說她“磨牙”。

湘雲至，黛玉因寶玉戀著寶釵而使氣回房。寶玉對黛玉講“親不間疏，先不僭後”的道理。

●第二十一回

賢襲人嬌嗔箴寶玉 俏平兒軟語救賈璉

襲人對寶玉不滿訴諸寶釵，寶釵賞其識見志量。

賈璉趁巧姐出痘和多姑娘兒鬼混，被平兒抓住把柄，瞞過鳳姐；賈璉叫平兒不要怕鳳姐。

●第二十二回

聽曲文寶玉悟禪機 制燈迷賈政悲讖語

賈母要給寶釵做生日，鳳姐和賈璉商量要比林黛玉高出一等。

鳳姐說賈母喜愛的齡官象一個人，寶釵笑而不說，寶玉不敢說，湘雲說象黛玉。湘雲、黛玉和寶玉為此事鬧矛盾，寶玉心想目下兩人尚未應酬妥協，將來猶欲何為。襲人勸寶玉“大家隨和”，寶玉說自己是“赤條條來去無牽掛”。筆佔一偈，又填一《寄生草》，心中自得。寶釵說她是引起寶玉說瘋話的罪魁。

元妃送出燈迷讓猜，寶釵一猜就著，卻故作難猜之狀。賈母見元春喜悅，也命製作燈謎大家猜。賈母說“荔枝”（離枝）讓賈政猜。

賈政看了眾從姊妹不祥之謎，傷悲感慨。