首先，在日本文化中，人們相信靈魂藏匿在腹部。剖開腹部的自殺方式最容易讓靈魂釋放出來。也就是說，在這個過程中，雖然肉體是痛苦的，但靈魂卻是愉悅、自由的。

再者，武士為何會自殺，是因為犯了錯。在日本，犯錯就是恥辱，而武士是不能允許自己帶著恥辱苟活於世的。然而，一般的自殺方式太簡單，不能表示出自己悔恨和雪恥的決心，所以，一定要選擇這種痛苦、煎熬的自殺方式來懲罰自己，並以此洗刷恥辱。

同時，切腹以後，內臟會流出，然後暴露於世人的眼前，這樣的話，就可以證實自己有一顆紅心——也就是赤膽忠心。

擴充套件資料

自動切腹的動機較複雜，除了為主報仇，切腹而死外，有引咎切腹的，有尸諫切腹的；有戰敗不屈切腹的，有有志不遂、生不如死而切腹的等等。凡自動切腹的，就沒有‘介錯人’在旁幫忙了。

切腹者多數採用下列幾種方式：

其一，用力在腹部自左至右，橫切一刀；再從下至上，直切一刀，成為十字形，達到心臟為度。

其二，腹部橫切一刀，立即回刀割斷自己的咽喉。

其三，腹部橫切一刀後，立即用刀向心窩刺入，再用力向下拉，成十字形。切腹者明知這樣死法肉體上很痛苦，但必須始終忍住痛苦不出一聲，積極達到目的。

臨死時要保持清楚明晰的意志，按照儀式一一做去。

第一，要使屍體不傾斜，只許向前俯伏。如仰面朝天，便算失儀。

第二，腹上刀痕不許皺摺。第三，雙膝須合攏，如鬆開了，就表示不夠修養。最後對於自殺用的武器也得安置妥當，不能任其散亂。看來切腹者不但死志堅強，固執禮儀，並能超脫生死的觀念，實在當得起‘硬漢’的稱呼。

另外，據知：江戶時代高階武士被賜切腹的，一般不一定要真的開膛，往往切腹人手剛剛拿起脅差，介錯便卡嚓一刀砍下斷其首級，稱為“擬腹”。