一、分佈位置不同 冰原氣候 分佈在極地及其附近地區，包括格陵蘭、北冰洋的若干島嶼和南極大陸的冰原高原。 苔原氣候 多分佈在歐亞大陸和北美大陸北部。主要分佈在北半球瀕臨北冰洋的大陸沿岸，其南部與冬寒常溫氣候相接。南半球因相應的緯度為大洋所圍繞，除個別島嶼外，基本不存在苔原氣候。全年受極地大陸氣團與北極氣團的支配。 二、氣候表現不同 冰原氣候 終年冰雪覆蓋。最熱月氣溫在0℃以下，氣流下沉，降水量稀少，年降水量約100毫米左右。原氣候是極地氣候帶的氣候型之一。終年冰雪覆蓋，所以也叫冰漠氣候或永凍氣候。最熱月氣溫在0℃以下，氣流下沉，降水量稀少，年降水量約100毫米左右，都是以雪的形式降落 苔原氣候 全年氣候寒冷，最熱月氣溫在0～10℃之間，全年都是冬季。年降水量都在250毫米以下，大部分降水是雪，部分冰雪夏季能短期溶解。夏季有時日最高氣溫可升至15--18℃，但每月都有霜凍。冬季漫長，白晝短，極端最低溫度可達-40~-45℃。年降水量一般都不到250毫米，主要為氣旋雨，大部分降水以雪的形式出現，部分冰雪夏季能短期溶解。 三、植物生長環境不同 冰原氣候 北極圈以北為北寒帶，南極圈以南為南寒帶。極地氣溫較低，終年寒冷，冬季更甚，若遇上雪暴發生，風雪交加，極為寒冷。主要由雲杉、冷杉、落葉松和松樹等屬一些耐寒樹種組成。 苔原氣候 只有苔蘚、地衣類植物可以生長。有少數的植物能夠正常生長。自然植被主要為苔蘚、地衣等，間或有一些低矮耐寒的灌木叢，形成了獨特的苔原景觀。