T-26坦克是在英國維克斯-阿姆斯特朗有限公司的6噸重的Ｅ型輕型坦克的基礎上發展而來的。
1931-1933年，T-26型坦克的設計根據其安裝武器的不同而有所差異，比較引人注目的是大部分都採用雙炮塔。早期的T-26支援坦克裝備有2挺7.62毫米DT機槍，但指揮型坦克的右炮塔上安裝的是1門37毫米火炮，而不是機槍。蘇聯還獲得了生產阿姆斯特朗—西德利汽油發動機（改名為GAZT-26）的授權。這種發動機可使T-26坦克的道路行駛速度達32千米/小時，道路行程達140千米。採用雙炮塔構造部分限制了坦克作戰效能的發揮，兩名炮手的座位不能隨炮塔自動旋轉，而必須手動旋轉。為了避免相互碰撞，炮塔上安裝了鎖釦裝置，使其旋轉角度限制在265度以內。
T-26TU 1931 型坦克，在左炮塔上安裝了一門 28 型 37 毫米火炮，右炮塔上安裝了一挺 7.62毫米 DT 機槍。該型坦克可攜載 180 發主炮炮彈，車組乘員 3 人，通常被分配給排或連指揮官使用。
直到20世紀30年代後期，採用多炮塔仍然是蘇聯坦克設計的一個顯著特徵，但對於T-26及後續的輕型坦克而言，早在1933年就摒棄了多炮塔設計，改為單炮塔設計。最初的單炮塔坦克是透過將右側的炮塔拆掉這種低劣的技術改裝而成的，但實踐證明，這樣的效果無法令人滿意，因為其有限的空間內很難安裝被選中的德國萊茵金屬公司生產的37毫米火炮。在火力更猛的火炮後坐力衝擊下，炮塔座圈也有可能斷裂。為了解決安裝大口徑火炮帶來的這一問題，蘇軍設計了一種更堅固的專用炮塔，這種炮塔由布林什維克列寧格勒工廠和哈爾科夫工廠聯合設計，能夠承載新型的45毫米1932型火炮。經過進一步改進後，這種炮塔和火炮成為T-26 1933型、BT-5和T-35坦克系列的標準生產裝置。
T-26 坦克最初安裝的是長管 37 毫米火炮，後來被升級成 45 毫米火炮。蘇聯曾計劃為所有坦克裝上無線電，但實際上只安裝了小部分。這些帶有馬蹄形環形天線的坦克一般指定給排或連指揮官使用。
蘇聯坦克的早期作戰檢驗發生在西班牙內戰（1936-1939年）、在遠東與日本的衝突（1938-1939年）及蘇芬戰爭（1939-1940年）中。在這些衝突中，由於氣象、地形及對手的截然不同，得出的有關坦克裝甲戰術應用的經驗和教訓也明顯不同，既顯示了T-26坦克的實力，也暴露了其弱點。
在西班牙，T-26坦克遭受損失主要是由於與共和派步兵部隊間缺乏協調所致，步兵常常丟下坦克，使其暴露在敵人的反擊或炮火之下。由於無法對共和派部隊的戰術應用施加任何影響，蘇軍指揮官在改進與支援部隊合作的問題上幾乎無能為力。除此之外，T-26坦克本身在許多戰鬥中的表現還是相當出色的。在1936年10月29日對敵方攻擊行動中，第1坦克營的T-26坦克僅以很小的代價就成功地突破了民族派的防線，並繼續對其設在村莊裡的陣地進行攻擊，消滅了一個炮兵連（群），摧毀了兩輛CV3/35小坦克。在整個戰爭中，T-26坦克的45毫米火炮使其在與西班牙民族派坦克及其德、意盟軍坦克的較量中始終處於優勢地位。由於其表現出色，民族派軍隊為每繳獲一輛該型坦克開出了高達500比塞塔（西班牙貨幣單位）的賞金。在哈桑湖 （1938年）和哈勒欣河地區（1939年）與日本裝甲戰車的較量中，T-26坦克顯示出了同樣的優勢。與在西班牙不同，作戰地形以及純蘇軍作戰的性質使T-26坦克既可以單獨使用，也可以與支援部隊協調使用。結果，在T-26坦克45毫米大口徑火炮的快速火力支援下，蘇軍步兵部隊摧毀了日軍的前沿防線。
然而，在西班牙、遠東及芬蘭的作戰中也暴露出了T-26坦克的重大缺陷。在上述衝突中，T-26坦克15毫米厚的前裝甲及6毫米厚的側裝甲經不起新型反坦克武器和直接炮火的打擊，這一缺陷最終導致了重大損失。在西班牙的哈拉馬河戰役中，40％的蘇軍坦克毀於37毫米口徑的反坦克炮火之下。在芬蘭，由於缺少炮兵和步兵的支援，T-26坦克損失慘重，而且，即使有了炮兵和步兵的支援，比如在哈勒欣河戰役中，這種損失仍然沒有避免。可以得出這樣的結論：到20世紀30年代後期，T-26坦克在擔負直接攻擊任務方面已經力不從心；在不久的將來，隨著火力更猛的反坦克武器的出現，T-26坦克必將無用武之地。
根據T-26坦克的作戰實踐，蘇聯工程人員對T-26坦克採取了一系列升級改進的措施，以延長其服役期：擴大了油箱容量；一些型號加裝了探照燈，可以用於夜戰。1937年，重新編號為T-26S的坦克安裝了更為堅固的前裝甲（25毫米），炮塔也包裹了厚裝甲。1939年，又採取了一些防禦性改進措施，整個車體包裝了一層裝甲。根據芬蘭戰爭中的經驗，一些坦克加裝了鋼板，使其裝甲厚度增加到50毫米。然而，儘管做了諸多改進，當1941年6月德國進攻蘇聯時，T-26坦克仍然無法與現代化的反坦克武器相抗衡。1940年T-26停止了生產。
T-26坦克是在英國維克斯-阿姆斯特朗有限公司的6噸重的Ｅ型輕型坦克的基礎上發展而來的。
1931-1933年，T-26型坦克的設計根據其安裝武器的不同而有所差異，比較引人注目的是大部分都採用雙炮塔。早期的T-26支援坦克裝備有2挺7.62毫米DT機槍，但指揮型坦克的右炮塔上安裝的是1門37毫米火炮，而不是機槍。蘇聯還獲得了生產阿姆斯特朗—西德利汽油發動機（改名為GAZT-26）的授權。這種發動機可使T-26坦克的道路行駛速度達32千米/小時，道路行程達140千米。採用雙炮塔構造部分限制了坦克作戰效能的發揮，兩名炮手的座位不能隨炮塔自動旋轉，而必須手動旋轉。為了避免相互碰撞，炮塔上安裝了鎖釦裝置，使其旋轉角度限制在265度以內。
T-26TU 1931 型坦克，在左炮塔上安裝了一門 28 型 37 毫米火炮，右炮塔上安裝了一挺 7.62毫米 DT 機槍。該型坦克可攜載 180 發主炮炮彈，車組乘員 3 人，通常被分配給排或連指揮官使用。
直到20世紀30年代後期，採用多炮塔仍然是蘇聯坦克設計的一個顯著特徵，但對於T-26及後續的輕型坦克而言，早在1933年就摒棄了多炮塔設計，改為單炮塔設計。最初的單炮塔坦克是透過將右側的炮塔拆掉這種低劣的技術改裝而成的，但實踐證明，這樣的效果無法令人滿意，因為其有限的空間內很難安裝被選中的德國萊茵金屬公司生產的37毫米火炮。在火力更猛的火炮後坐力衝擊下，炮塔座圈也有可能斷裂。為了解決安裝大口徑火炮帶來的這一問題，蘇軍設計了一種更堅固的專用炮塔，這種炮塔由布林什維克列寧格勒工廠和哈爾科夫工廠聯合設計，能夠承載新型的45毫米1932型火炮。經過進一步改進後，這種炮塔和火炮成為T-26 1933型、BT-5和T-35坦克系列的標準生產裝置。
T-26 坦克最初安裝的是長管 37 毫米火炮，後來被升級成 45 毫米火炮。蘇聯曾計劃為所有坦克裝上無線電，但實際上只安裝了小部分。這些帶有馬蹄形環形天線的坦克一般指定給排或連指揮官使用。
蘇聯坦克的早期作戰檢驗發生在西班牙內戰（1936-1939年）、在遠東與日本的衝突（1938-1939年）及蘇芬戰爭（1939-1940年）中。在這些衝突中，由於氣象、地形及對手的截然不同，得出的有關坦克裝甲戰術應用的經驗和教訓也明顯不同，既顯示了T-26坦克的實力，也暴露了其弱點。
在西班牙，T-26坦克遭受損失主要是由於與共和派步兵部隊間缺乏協調所致，步兵常常丟下坦克，使其暴露在敵人的反擊或炮火之下。由於無法對共和派部隊的戰術應用施加任何影響，蘇軍指揮官在改進與支援部隊合作的問題上幾乎無能為力。除此之外，T-26坦克本身在許多戰鬥中的表現還是相當出色的。在1936年10月29日對敵方攻擊行動中，第1坦克營的T-26坦克僅以很小的代價就成功地突破了民族派的防線，並繼續對其設在村莊裡的陣地進行攻擊，消滅了一個炮兵連（群），摧毀了兩輛CV3/35小坦克。在整個戰爭中，T-26坦克的45毫米火炮使其在與西班牙民族派坦克及其德、意盟軍坦克的較量中始終處於優勢地位。由於其表現出色，民族派軍隊為每繳獲一輛該型坦克開出了高達500比塞塔（西班牙貨幣單位）的賞金。在哈桑湖 （1938年）和哈勒欣河地區（1939年）與日本裝甲戰車的較量中，T-26坦克顯示出了同樣的優勢。與在西班牙不同，作戰地形以及純蘇軍作戰的性質使T-26坦克既可以單獨使用，也可以與支援部隊協調使用。結果，在T-26坦克45毫米大口徑火炮的快速火力支援下，蘇軍步兵部隊摧毀了日軍的前沿防線。
然而，在西班牙、遠東及芬蘭的作戰中也暴露出了T-26坦克的重大缺陷。在上述衝突中，T-26坦克15毫米厚的前裝甲及6毫米厚的側裝甲經不起新型反坦克武器和直接炮火的打擊，這一缺陷最終導致了重大損失。在西班牙的哈拉馬河戰役中，40％的蘇軍坦克毀於37毫米口徑的反坦克炮火之下。在芬蘭，由於缺少炮兵和步兵的支援，T-26坦克損失慘重，而且，即使有了炮兵和步兵的支援，比如在哈勒欣河戰役中，這種損失仍然沒有避免。可以得出這樣的結論：到20世紀30年代後期，T-26坦克在擔負直接攻擊任務方面已經力不從心；在不久的將來，隨著火力更猛的反坦克武器的出現，T-26坦克必將無用武之地。
根據T-26坦克的作戰實踐，蘇聯工程人員對T-26坦克採取了一系列升級改進的措施，以延長其服役期：擴大了油箱容量；一些型號加裝了探照燈，可以用於夜戰。1937年，重新編號為T-26S的坦克安裝了更為堅固的前裝甲（25毫米），炮塔也包裹了厚裝甲。1939年，又採取了一些防禦性改進措施，整個車體包裝了一層裝甲。根據芬蘭戰爭中的經驗，一些坦克加裝了鋼板，使其裝甲厚度增加到50毫米。然而，儘管做了諸多改進，當1941年6月德國進攻蘇聯時，T-26坦克仍然無法與現代化的反坦克武器相抗衡。1940年T-26停止了生產。