軸電纜由裡到外分為四層：中心銅線（單股的實心線或多股絞合線），塑膠絕緣體，網狀導電層和電線外皮。中心銅線和網狀導電層形成電流回路。因為中心銅線和網狀導電層為同軸關係而得名。

　　同軸電纜傳導交流電而非直流電，也就是說每秒鐘會有好幾次的電流方向發生逆轉。

　　如果使用一般電線傳輸高頻率電流，這種電線就會相當於一根向外發射無線電的天線，這種效應損耗了訊號的功率，使得接收到的訊號強度減小。

　　同軸電纜的設計正是為了解決這個問題。中心電線發射出來的無線電被網狀導電層所隔離，網狀導電層可以透過接地的方式來控制發射出來的無線電。

　　同軸電纜也存在一個問題，就是如果電纜某一段發生比較大的擠壓或者扭曲變形，那麼中心電線和網狀導電層之間的距離就不是始終如一的，這會造成內部的無線電波會被反射回訊號傳送源。這種效應減低了可接收的訊號功率。為了克服這個問題，中心電線和網狀導電層之間被加入一層塑膠絕緣體來保證它們之間的距離始終如一。這也造成了這種電纜比較僵直而不容易彎曲的特性。

同軸電纜按用途可分為兩種基本型別：基帶同軸電纜和寬帶同軸電纜。目前基帶常用的電纜，其遮蔽線是用銅做成的網狀的，特徵阻抗為50(如RG-8、RG-58等);寬帶同軸電纜常用的電纜的遮蔽層通常是用鋁衝壓成的，特徵阻抗為75(如RG-59等)。

按同軸電纜的直徑大小分為：粗同軸電纜與細同軸電纜。粗纜適用於比較大型的區域性網路，它的標準距離長、可靠性高。粗纜網路必須安裝收發器和收發器電纜，安裝難度大，所以總體造價高。相反,細纜安裝則比較簡單，造價低，但由於安裝過程要切斷電纜，兩頭須裝上基本網路連線頭(BNC),然後接在T型聯結器兩端，所以當接頭多時容易產生接觸不良的隱患，這是目前執行中的乙太網所發生的最常見故障之一。

為了保持同軸電纜的正確電氣特性，電纜遮蔽層必須接地。同時兩頭要有終端器來削弱訊號反射作用。

無論是粗纜還是細纜均為匯流排拓撲結構,即一根纜上接多部機器，這種拓撲適用於機器密集的環境。但是當一觸點發生故障時，故障會串聯影響到整根纜上的所有機器，故障的診斷和修復都很麻煩，因此，將逐步被非遮蔽雙絞線或光纜取代。

最常用的同軸電纜有下列幾種：

·RG-8或RG-11

50Ω

·RG-58

50Ω

·RG-59

75Ω

·RG-62

93Ω

計算機網路一般選用RG-8乙太網粗纜和RG-58乙太網細纜。RG-59 用於電視系統。RG-62 用於ARCnet網路和IBM3270網路。

有多種不同種類的同軸電纜都支援較寬範圍的專業應用，比如衛星通訊、工業、軍事和海洋應用。三種最普遍的非工業同軸電纜種類是RG6、RG11和RG59，其中RG6最常見於公司環境的CCTV和CATV等應用。RG11的中心導體比RG6粗，這代表其插入損耗更低，訊號傳輸距離也更遠。殊不知，較粗的RG11電纜成本費用更高且十分不容易彎折，這使其不宜在屋內運用中佈署，而更合適用以長距離的戶外安裝或筆直的骨幹鏈路。RG59的靈活好於RG6，但其損耗較高，除開距離短且線槽空間有限的低頻寬、低頻率模擬影片應用(汽車中的後視攝像頭)外，很少用以別的應用。

阻抗也各有不同——一般為50、75和93 Ω。50 Ω同軸電纜具備較高的功率處理能力，首要用以無線電發射器，比如業餘無線電裝置、民用型波段電臺(CB)和對講機。75 Ω電纜可以不錯地保持訊號強度，主要用作連線各種型別的接收裝置，比如有線電視(CATV)接收器、高畫質電視機和數字錄影機。93 Ω同軸電纜在20世紀70年代和80年代初期用作IBM大型機網路，運用很少且價格昂貴。儘管現如今大部分應用中最常碰到的是75 Ω的同軸電纜阻抗，但須要留意的是同軸電纜系統中的所有元件都應具備同樣阻抗，以防止連線點處發生可能導致訊號丟失和減低影片質量的內部反射。

用作中心局(也稱為T3線)傳輸業務的數字訊號3 (DS3)訊號也採用同軸電纜，包含75 Ω

通常我們在實際應用過程中，會在圖紙與清單中以（SYV-75-3/5/9）和（SYVP-75-3/5/9）一種帶遮蔽，一種不帶遮蔽，後面的數值越大（同軸芯越粗），線纜質量越好。

735型和734型。735型電纜的覆蓋距離長達69米，而734型電纜的覆蓋距離長達137米。RG6電纜也可用於傳輸DS3訊號，但覆蓋距離較短。