主要原因有以下三個。

第一，損失不夠慘重，尤其是在早期的時候。鴉片戰爭的時候，戰事主要發生在長江中下游流域，對於北方地區影響不大。戰後的賠款雖然數額巨大，但實際上並沒有清政府財政支出，而是由清政府責令廣東的行商賠款。所以對清政府的財政影響也不大。至於五口通商，關稅協定和領事裁判權這樣的權力問題，清政府根本不在乎，從來沒有把這和喪權辱國聯絡在一起。第二次鴉片戰爭的時候，戰事集中在天津和北京，對於清政府確實有了一定的觸動，尤其是火燒圓明園，讓清政府顏面掃地。不過總體而言，並沒有完全動搖清政府的統治根基。但確實從這個時候開始，清政府對於西方列強的態度發生了改變。從一開始還堅持擺出天朝上國的姿態，變成了屈從於西方列強的各種要求。這個時候，雖然已經意識到了侵略的問題，但又沒有能力進行反抗。

第二，投靠洋人以自保，這主要發生在晚期。所以不是對侵略遲鈍，而是必須容忍侵略以維持自身統治。可以說從甲午戰爭結束之後，清政府的統治根基就已經開始動搖了。這個時候清政府已經高度依賴外國列強。而他們也透過掌控海關鹽政等手段把持了清政府的主要財政來源。同時清政府購買軍火，也非常依賴西方國家。當然培養新式軍隊的主要目的不是為了國防，而是為了鎮壓內部的起義。滿清政權是一個由少數民族建立的政權。從建立那一天開始就一直存在著這個困擾。滿清貴族對於中國的認同是存在偏頗的。其中有些並沒有將自己視為中國的一份子，而是單純的將自己視為漢人的統治者。這就使得他們在面對國內起義和西方列強侵略的時候，更關注前者。

第三，清政府當時沒有現代國家主權觀念，導致了很多權力的喪失。比如租界的做大，實際上和這個很有關係。在上海開埠之後，就很快成立了英租界，法租界和美租界。之後英美租界合併為公共租界。租界的規模一開始是很小的，而權力範圍也很小。租界權力擴張和清政府從上到下對於主權觀念的缺失有密切關係。太平天國運動的時候，上海的各級政府官員大量外逃，有些官員在臨行之前把管理權移交給了外國領事。他們就趁機擴張權力，等到這些官員回到上海辦公的時候，已經釋放的權力就很難再回收。這種情況下，雖然在短期內看不出損失，但在長期來看造成了嚴重的經濟和政治損失。

清朝對外所謂的遲鈍主要是兩個階段：一是第一次鴉片戰爭時期，英國靠堅船利炮打懵了清朝。但並沒有使清朝正確認識到自己的不足！這就是所謂的遲鈍！直到太平天國運動的迅猛發展，太平軍靠著洋人的武器所向披靡的時候，清朝才反應過來！這時候清朝開始尋求與西方列強的合作，購買武器，洋務運動等才開始如雨後春筍般的成長。

第二個階段就是甲午戰爭，日本靠著明治維新的成果將清朝踩在腳下，清朝只寄望於列強的調停，不積極備戰遭遇慘敗。這又是慢人一步的遲鈍！單純的學習西方經濟制度已經無法滿足清朝的統治了，而不願意放棄權力實行君主立憲又使得清朝走向滅亡的深淵！而這種遲鈍最終要了清朝的命！

帝國後期官場雍冗腐敗且自古以來的自詡中央帝國，極度鄙視四夷、盲目排外，閉關鎖國，敵視甚至仇視一切外來事物，終導致錯失發展機遇，一步落後步步跟不上！

清朝末期中國遭受西方列強的欺凌，任意踐踏，致使人民生活苦不堪言。即便如此，清政府也沒有對西方的侵略給予有效的回擊，卻是一味退讓。這是歷史弊病的積累，無力反抗、變得麻木、遲鈍。

一、政治上

清朝實行封建專制統治而且開始腐敗，貪官酷吏無數，苛捐雜稅繁重，導致民不聊生，地方上更有“一年清知府，十萬雪花銀”的說法。清政府後期，列強的勢力已經滲透到中國政府機構，可以影響中國的政治策略，中國已經大輸特輸了。

二、經濟上

由於清政府實行傳統的重農抑商的政策，對於農業僅僅是加重了賦稅，且是一年更甚一年，並沒有採取有效的新型農耕技術，沒有真正做到興農、利農。這阻礙了中國資本主義的發展，商品經濟發展緩慢，經濟基礎薄弱，經不起後期西方的衝擊。尤其慈禧掌權半個世紀，不支援維新又奢侈，對後期清朝更是雪上加霜。

三、在對外關係上，

由於清朝統治的需要，為防止中外反清勢力的聯絡和西方殖民主義的滲透，清朝統治者實行閉關鎖國政策。閉關政策並不能阻擋西方列強的入侵，反而阻礙了自己的發展，使中國喪失了對外貿易的主動權，統治者愚昧無知，妄自尊大，阻礙了生產力的發展和社會的進步，中國與西方的差距不斷加大，造成近代中國被動挨打的局面。

四、軍事上

軍隊不加操練，紀律廢弛 軍隊疏於操練以至軍心不固, 思想鬆懈, 精力分散, 技藝生疏。八旗子弟早已腐敗不堪，嚴重失去了戰鬥力， 綠營軍被政府、官僚剝削，生存都是問題了，也早已失去戰鬥力。加之鴉片滲入中國, 官兵吸毒者甚多, 更是造成了兵弱的嚴重危機。軍隊已經沒有能力保家衛國，甚至變成了強盜，欺壓百姓。

鴉片戰爭帶來的是百姓生活貧困潦倒，為吸食鴉片不惜買賣兒女傾家蕩產。清政府軟弱無能懼怕洋人一味忍讓造成國家衰敗，人民困苦，縱觀歷史貧窮落後就會捱打，中華兒女永遠銘記戰爭所造成的深重災難，千萬不能再做亡國奴，團結起來國家強盛則天下百姓方能安居樂業。