世界戰略核潛艇發射戰略核導彈的深度一般為不超過40米，戰略核潛艇在水下發射彈道導彈時，一般以2節左右的低速航行，在水深30米左右。導彈發射時，海面上的海浪不能超過5級，否則會嚴重影響發射安全，影響導彈命中精度。

一般情況下，彈道導彈核潛艇可以在水面，淺水和深水進行潛地彈道導彈的發射。

導彈在水下發射要經過三個階段：發射筒中——離開發射筒進入水中——衝出水面。

按導彈離開發射筒的動力分為：冷發射、熱發射；

冷發射再按導彈點火位置分為：水中點火、水上點火；

按發射筒在發射前是否注水（即導彈發射前是否接觸水）分為：溼式、乾式。

戰略核潛艇也可以浮出水面發射，潛艇浮出水面，導彈發射筒的口蓋，在海平面上1.5~2米。這種情況，導彈尾焰會對潛艇的艇體外部設施造成一定的損傷，所以只是用來在緊急上浮以後的發射，或者深入北極破冰浮出水面的發射。

一般來說，戰略核潛艇的發射深度越大，越有利於潛艇的隱蔽性，增強生存能力。但由於導彈需要克服海水阻力才能射出水面，潛艇發射導彈的深度越大，導彈克服水阻力的時間就越長，發射筒承受的水壓也就越大，發射難度也就越大。

經過幾十年摸索，各國海軍在潛艇發射深度和導彈發射效率、安全性之間找到了平衡點，如果發射的位置過深，導彈受到的阻力就越大，導彈就更不容易躍出水面，所以正常發射深度保持在30米左右，對潛艇和導彈最有利。

首先，在水下發射導彈不說其他因素，僅僅就阻力而言，水下導彈所面對的是液態的水，所以阻力會比陸上發射導彈所面對的阻力更大，並且，區別於陸上發射導彈的還有一點，就是戰略核潛艇還需要在水下進行隱藏，這也給導彈的發射帶來了相當大的難度。

然而，經過各國的各種實驗，一致得到的結果是，當潛艇隱藏於水下30-60米的範圍內時，是最適合戰略核潛艇發射核導彈的深度。

當然，這也是根據具體情況而言的，比如所在的地方，海浪很急，那麼其具體的深度就要再根據發射時的水壓和波浪流速等進行計算，否則，即使能夠發射成功，也會影響導彈射擊目標的精準度，而偏離了打擊目標，導彈本身的發射就沒有了意義。

再有就是，導彈的飛行速度很快，如果在發射或者說出水的時候偏離了一點點，那麼其在飛行過程中就會越偏越遠，不僅不能夠打擊到指定目標，還可能會打擊到其他地方，而如果這個地方正好是一個居住區，那麼造成的人員傷亡就可想而知了。

另外有一點更需要注意的就是，如果深度過深，水的壓力和阻力不僅僅會導致導彈出水困難，更有可能造成導彈無法正常發射，從而造成事故。

另外，核潛艇發射核導彈的方式也是影響其需要深度的原因之一，例如美國如今的水下點火導彈，在水下與核潛艇有一定安全距離後進行點火，這樣就能夠保證導彈一直有著強大的推動力，這種推動力甚至可以無視海面上覆雜的風力以及波浪動力等的影響。