極化

在電動力學中，極化（或偏振）是波（如光和其他電磁輻射）的一個重要特性。與縱波如常見的聲波不同，電磁波是三維的橫波，正是由於其向量特性，從而產生出極化這一現象。

類似於彈簧振子的振動現象（普通的光源都是非極性的，如：太Sunny、燈光及其他的自然光）。極化光是一種比較特殊的電磁波，他的電磁振盪只發生在一個方向上，其他方向的振動為0，人的眼睛是分辨不出光是不是極性的。但是某些動物的眼睛正是利用光的極性來判斷路途以及大遷徙（如：蜜蜂）。

在實驗室也可以很容易的實現普通光的極化，如：射向介面的一束光，反射光線與折射光線都是部分極化光。當入射光以一特殊角度（θ B）射入時反射光線是極化光，這個角叫作起偏角或者布儒斯特角，此時反射光線與折射光線互相垂直。三維電影院所配發的眼鏡也是極化片，互相垂直的極化片。

離子極化

在離子化合物中，正、負離子的電子雲分佈在對方離子的電場作用下，發生變形的現象。離子極化使正、負離子之間在原靜電相互作用的基礎上又附加以新的作用，它是由離子在極化時產生的誘導偶極矩μ引起的。μ與電場強度E的比值μ／E稱為極化率，它可作為離子可極化性大小的量度。正、負離子雖可互相極化，但一般說，由於正離子半徑小，電子雲不易變形，可極化性小，主要作為極化者；負離子恰好相反，是被極化者。離子極化的結果使離子鍵成分減少，而共價鍵成分增加，從而產生一定的結構效應，影響化合物的物理、化學性質。離子極化可使鍵力加強、鍵長縮短、鍵的極性降低以至結構型式變異，從離子晶體的高對稱結構向層型結構過渡。