照相機的發展史，要從小孔成像這個原理說起。透過小孔得到一個真實清晰的影象。

在1550年義大利人卡爾達諾將雙凸透鏡放到針孔的位置，映像效果更加清晰。後來1558年進一步改進加入了光圈，讓影象更加清晰，當時沒有感光材料，所以大部分都用於繪畫。

在17-18世紀的歐洲許多畫家透過這種原理的暗箱來繪製真是風格的影象。結構類似我們現在的單反相機，光線透過鏡頭後進入暗箱。暗箱中的反光鏡，投射到頂部的磨砂玻璃上，得到一個左右顛倒的清晰影象。畫家用一塊非常薄的紙蓋在上面描繪真實風格的影象。

到1839年法國畫家達蓋爾製成了第一臺實用的銀版照相機，當然結構依然非常的粗糙。

第一次出現彩色照片，到1861年由物理學家馬克斯威發明的。採用了紅綠藍三原色疊加原理。

從歷史溯源的層面來說的話，照相機與照片的發明離不開兩個人，法華人達蓋爾與他的合作伙伴尼埃普斯。

［尼埃普斯與達蓋爾］

在這二人之前，尚沒有獨立的照相機的概念。最早的相機就是暗箱，像房間一樣大小，裡面有一個或幾個人的空間。在17世紀的時候，這些行動式裝置在帳篷和盒子被藝術家用作繪畫援助。後來才演化為越來越緊湊的模型。

公認的世界上第一張永久性的照片是1827年（有說1826年）尼埃普斯拍攝的，那張照片名為《窗外》，是尼埃普斯在法國勃艮第(Burgundy)的家裡透過閣樓上的窗戶拍攝的景色，曝光時間超過8小時。由於受到長時間的日照，照片左邊和右邊都有Sunny照射的痕跡，被稱為“Sunny攝影法”。但遺憾的是這種攝影方法，過了一段時間以後，照片就會變暗、模糊，不能用於長期儲存。

［尼埃普斯的《窗外》］

1829年尼埃普斯與達蓋爾達成夥伴關係。後來尼埃普斯因病辭世，達蓋爾繼續進行實驗，1837年達蓋爾成功地發明了銀版攝影術，並在1839年根據此方法制成了世界上第一臺照相機。他的照相機與今天我們使用的照相機基本類似，由鏡頭、光圈、快門、取景器和暗箱等部分組成，現在，人們使用的各種各樣的照相機，都是依據達蓋爾當時設計照相機時的工作原理加以變化而製造出來的。達蓋爾也被譽為“現代攝影之父”。

［相機與達蓋爾攝影作品］

自攝影術誕生之後，人們就一直在尋找“彩色的照片”，因為人眼看到的畢竟是色彩豐富的世界。從19世紀40年代起，攝影師們不斷進行著各種實驗和探索，直到1861年，英華人麥克斯韋爾成功拍攝了第一張彩色照片。從此，引發世界攝影由黑白走入彩色。

［麥克斯韋爾和他的第一張彩色照片，一條彩色絲巾］

但就彩色攝影時代的崛起，要到1907年。這一年法國的盧米埃爾兄弟將奧托克羅姆微粒彩屏幹版法投入到期待已久的市場，這是史上第一種可以讓攝影師獲得較為真實的彩色影像印相方法。在此之前，整個世界在鏡頭中幾乎都是黑白，但由於複雜的底片製作工藝和高昂的沖印成本，這項攝影技術早已消失。

［奧托克羅姆攝影術照片］

到了30年代，美國柯達公司、德國阿克發公司相繼研究出方便使用的彩色膠片，使彩色攝影步入了快速發展期。40年代、染料轉染法工藝出現，這種工藝色彩極為純正鮮亮，能夠最大程度地保留影調和色彩的微妙變化。歷史上一些彩色攝影大師，如艾略特·波特、斯蒂芬·肖爾、威廉·艾格斯頓等人，早期都是用這一工藝來創作作品。繽紛多姿的天然色彩成了攝影師們熱烈追求的目標。

［斯蒂芬·肖爾作品］

從相機的發明到彩色照片的出現，歷經了一個多世紀，這其中有攝影技術的不斷進化，也有黑白照片與彩色照片陣地的爭奪。回顧歷史是有必要，直到現在，歐洲和美國還一直在爭奪誰是“現代彩色攝影藝術先行者”的話語權。

科學家杜森·斯圖裡克說：“如果你想一想照片的整個歷史，還有膠片和電視的發展，就會發現，它們都是從這第一張照片開始的。這張照片是所有這些技術的老祖宗，是源頭。也正因如此，它才那麼令人激動。”

現在，照相是手機上的重要配置，隨著技術發展，手機上的拍照效能也越來越強，大家都樂於隨時隨地記錄美好生活，這不僅拍照，也包括影片。

說到照相機的歷史，最初發展比較緩慢，那時也沒有照相機的概念，直到1822年，法華人涅普斯拍攝了世界上第一張照片，但成像不清晰，後來他不斷改進。在1839年，另外一位法華人達蓋爾終於能拍攝出了清晰的影象。再後來，照相機快速發展，1861年物理學家馬克斯威發明了世界上第一張彩色照片。

隨著感光材料的發展，1888年美國柯達公司發明了世界上第一臺安裝膠捲的照相機，到了1906年，拍照時用的閃光燈問世。再後來，照相機不但是一臺光學裝置，1960年以後，照相機開始採用了電子技術，出現了多種自動曝光形式和電子程式快門，1975年以後，照相機的操作開始實現自動化，再後來就出現了單反相機、數碼相機。

另外要說的是，在照相機的發展過程中，鏡頭技術也在同步釋出。