秦到秦始皇這裡時，已經是第三十六代君主了；上下近八百年的周王朝，在西周周孝王時，秦地有一叫非子的人養馬好被周孝王分封至甘肅隴西一帶，當時這一帶實被西戎佔領，秦是有封無固定疆域。西周滅亡後，東周周平王又封秦甘肅陝西一帶，至此，秦穆公才征戰打下了相對穩定的秦地區。上世紀九十年代初，在甘肅天水百公里開外的禮縣大堡子山發現的秦冢，被國內專家一致肯定，從而才解決了二千年學術界玄而未決的秦冢確切地址，算是考古屆的一大發掘了。

秦從商鞅變法開始，國力才逐漸加強，秦人西受西戎限制不能擴疆展土，東不能和中原交流，從而基本是關起門來發展自己的事，他們從那時開始就以法治國，公平獎勵，只有在戰爭中殺敵計程車兵，才可進爵位，才可分自己的地和僕人，獎罰分明，秦人法治嚴苛，也執行的一絲不苟，一個簡單的例子，民眾在街上亂倒垃圾，發現一次就割去一隻耳朵，第二次則殺頭，但據載總共殺了幾個人，剁了幾隻耳朵。古時常說的隴西，是指隴山以西直至今甘肅臨洮一帶，秦人最早的定居區就應該在今甘肅天水市周圍，今離天水市麥積區三四十公里的南部隴山和西秦嶺山脈交界處，就發現了古秦人養馬的牧馬灘，已經是當地一名勝古蹟和休假遊玩的好去處，天水市所在地也是在今秦州區的地界，古秦人生活征戰在西漢水流域和渭河流域這已經是被無數權威機構肯定了的，秦長城也是在古隴西以西的地界開始修建的，這也是被考證了的。秦人尚黑色，今甘肅天水一帶健在的九十歲以上老人還保留著幾乎全部是黑青色衣服的觀念，天水也被現有關國家機構認定為歷史文化名城，據市區一百多公里的秦安縣，也是古秦人生活的地區，也是八千年前人文始祖伏羲氏部落發展壯大的地域，保留著全國重點文物大地灣遺址，今天每年一次的國家級公祭伏羲大典也在今秦州天水市這裡隆重舉辦。至於秦人在這一地區經六百年積澱，最後橫掃六國，圖謀中原只用了區區幾十年又是後話了。

秦王嬴政統一六國，建立秦王朝後，可以說創造性的施行了行政，吏治，文化，科學技術等方面一系列前無古人，沿用了兩千年的社會制度框架，就是到今天，我們所說的縣，鄉，在秦始皇時已經這麼叫，字都未變，只是當時秦王朝的所謂公務員，就是官吏，只派駐至縣，鄉及下面的亭和裡，都是人民自助形式的民間組織，鄉里這一詞的含義就在這裡開始沿用至今。法治，軍隊和國家政權機關是秦王朝中央集權的三權鼎力，為皇帝負責，八百年西周東周都實行分封制，其實就是地方割據和國中小國，不利於社會發展和集中統一；車同軌，字同文，要知在當時是劃時代的，就是今天，我們還在使用秦王朝吏治下的字同文的成果，請問世界上有哪個民族有這麼一脈相承的歷史延續。今天，我們在日常生活中，環顧四周，可能基本沒五十年前的物件了，當然除了身邊的人，但我們還在使用秦文化遺留的統一後的兩千年前的文字，在稱東西付錢，在丈量核算，這難道不應該說是秦王朝思想文化的禰久堅挺嗎，我們應該為秦人的付出點贊。

人的思想是很難統一的，因為你無法知道對面的人腦子裡想的是什麼？

秦始皇統一六國，把所有能統一的東西基本上都統一了，文字、貨幣、車軌、度量衡、風俗、法律、制度等等。

秦始皇統一天下後的第8年，公元前213年，秦始皇大宴群臣，有70多位博士一起祝壽，博士在秦朝是一種官職，負責掌管全國古今史事及書籍典章，以備諮詢，充當皇帝的顧問。當時有大臣就借祝酒恭維秦始皇的功績，這個實屬正常，畢竟千古一帝，但此時有個叫淳于越的博士，公然反對郡縣制，力推分封制，並引用上古帝王治理國家之道及儒家經典反駁郡縣制。

而此時的郡縣制已經推行了8年，而且更早之前秦國的郡制已實行幾百年了，到了這個時候，仍有不少反對郡縣制的人，懷念已實行上千年的分封制。作為皇帝的秦始皇覺得有必要統一思想了，於是秦始皇不動聲色，把這件事交給朝廷議論，由此引發了秦始皇統一思想的舉動：焚書。

廷尉李斯是郡縣制最有力的倡導者，李斯反駁道：儒生不學今天的思想而學古代，以上古的道理而為害今天，以私學誹謗朝政，如果不加以禁止，統一可能造成破壞。

同時，李斯建議秦始皇：非秦國官史一律焚燒，非博士官職的私人，不得藏有《詩經》、《尚書》、《道經》及原六國史書，禁止私人議論朝政，以上古的道理而為害今天的私人誅三族，知情不報者同罪，焚書令下後三十天內不焚燒禁書的，受黥刑。

焚書說到底還是分封制與郡縣制之爭，郡縣制作為秦朝基本國策顯然是不可能更改的，既然不可能更改，秦始皇能做的就是統一思想，為什麼是焚書呢？

焚書主要是焚的思想類書籍，如詩經、尚書、道經及六國史書，秦既然統一天下，顯然不希望原六國會復辟，燒掉原六國的史書，主要是為了消滅原六國的歷史，阻止復辟的可能，對於可能危及郡縣制思想理論的書籍，也一併焚燒。

提到焚書坑儒，往往都認為秦始皇是個暴君，其實不是那麼回事，秦始皇雖焚書，但焚的是私書及六國史書，雖坑儒，但坑的是方士，求仙的騙子。說到秦始皇對文化的破壞，遠遠不如項羽在咸陽城放的那把燒了三個月的火，把秦國藏書付諸一炬，那才叫破壞文化。

如今看來，秦始皇統一思想顯然不成功，公元前206年，秦朝滅亡。