嚴格意義上說，日本歷史上沒有所謂“女天皇”，總計一百二十五代天皇中，只有八位“女帝”，像武則天那樣名正言順的女皇，在日本是不存在的。

日本天皇制度確立之後，皇后、皇女都是皇室成員，只有在特殊授權下，她們才可以攝政，代行天皇之職。變化出現在公元592年到公元770年，在這不足200年的時間裡，日本先後出現過6位“女帝”，卻不叫“天皇”，偶爾會叫“中天皇”，即“後宮中天皇”。

“女帝”帶有明顯的母系社會遺存，但它使得皇權不至於落入旁支，也在一定程度上減少了皇室內部權力鬥爭中的自相殘殺。女帝執政所取得的成就並不比男性天皇少。推古天皇在位36年間，確立了以天皇為中心的中央集權制度，抑制地方豪強；同時派出遣隋使，學習中國的先進文化，一系列改革被稱為“推古改革”。

如果按照現在的皇位繼承順序，德仁皇太子將於2019年即位。由於德仁太子和雅子妃沒有誕下皇子，將來極有可能出現男性皇統斷絕的情形。因此許多人要求修改《皇室典範》，允許女人出任天皇，那樣才會體現男女平等。作為華人，對這件事情只能拭目以待啦！

日本經歷了明治維新走向上現代化之路，但是與日本經濟、政治、文化教育的革新不同，日本天皇制的一些內容卻顯得越來越保守，最突出的就是禁止女性擔任天皇。

日本古代歷史上曾經出現過十代女性天皇，各個時期也從未明令禁止女性擔任天皇。但明治維新後，日本編訂《皇室典範》，第一章第一條就規定，只限擁有天皇血統的直系男性成員來繼承天皇之位，直接否定了女性成員的繼承權。二戰結束後，《皇室典範》雖然經過修訂，但第一章第一條仍然保留了原來的內容。

你可能注意到了，2019年日本新天皇即位。由於天皇沒有兒子，按照《皇室典範》規定，天皇之位未來只能由自己的弟弟文仁親王，以及文仁的兒子悠仁親王先後繼承。萬一繼承人有個三長兩短，這對號稱“萬世一系”的日本天皇制來說，可是致命的打擊。但就算是這樣，日本的《皇室典範》還是沒有被改動。為什麼不斷追求現代化的日本，反而要禁止女性皇室成員繼承大統呢？

目的仍然是維護天皇的獨尊地位，我們圍繞“萬世一系”這個關鍵點看一下。

中國古代王朝存在“易姓革命”的現象。只要是受命於天，任何人都可以取代失德的君主，自立為帝，所以不同王朝姓氏不同是很正常的。由於日本沒有較早地發育出強大的中央控制力，日本的統治者，不論是天皇個人還是幕府將軍，為了有效控制地方，都要藉助天皇的神性來凝聚人心，比如強調日本天皇從古至今“萬世一系”從未中斷，這是世上絕無僅有的。

但問題是，千百年來難免會出現德行、能力比較差的天皇，這時應該怎麼辦呢？還有，如果遇到天皇直系男性後代都不在了，怎麼辦呢？

回看歷史，日本古代曾有8位女性擔任過10任天皇，也就是說，有個別女性不止一次擔任天皇。不過，這些女性天皇可能跟我們想的不一樣。她們大多是前任天皇的女兒，由於天皇過世後沒有兒子，所以由女兒暫時接掌大統，但這只是權宜之計。為保證王室的延續，以及王族血統的純正，她們會嫁給皇族近親。婚後，丈夫會成為新天皇，自己則成為妻後。雖然自己是女性，丈夫也不是天皇直系，兩個人擔任天皇都有點不夠格，但兩個人結合，他們的兒子將擁有雙重皇族血統，自然有足夠的資格繼承皇位。

也就是說，雖然日本女性天皇很多，但她們在位最重要的使命是承上啟下，有一點像中國古代太后臨朝聽政的情況，具有偶然性和臨時性，不到萬不得已，不會啟動。

但到日本近代，這個問題就比較麻煩了，近親結婚是不被倡導的。根據日本傳統，皇室女性出嫁後將跟隨夫姓，並自動失去皇族成員身份。所以，一旦由女性擔任天皇，兩難狀況將出現。如果不結婚，王族血脈無法延續，如果結婚，女性天皇必然要與他姓氏的男子生子育女，天皇系譜將轉到他家之手，日本的“萬世一系”的皇統純正就被打破了。這種理論的背後潛藏著的是男尊女卑、父系繼承為尊的思想。

你可能會疑問，為什麼日本在現代仍然抱殘守缺，不放棄“萬世一系”的想法呢？

一個直接的作用力是日本保守派的長期執政。長期的天皇制對於日本文化產生了深刻影響，天皇是日本“國家和國民統合的象徵”不可輕易打破。而且，日本社會也形成以天皇為核心的神道教，這是日本傳統文化最核心的精神源泉。神道教的很多祭祀活動都是由男性天皇主持的，女性成員一律無法參與。因此，保守派抬出“神道教等於國家傳統，國家傳統等於習俗”的理論，直白地否認女天皇出現的合法性和正當性。

但為了能夠維持萬世一系，保守派不得不提出一些有違常理的方案維持天皇的“特別性”。比如，他們認為，天皇並非普通人，“只有男性天皇可以即位”這項規定不受憲法中男性女性權利平等的影響。他們甚至提出，在極端情況下，並不否認天皇可以多妻多妾。畢竟之前的明治天皇和大正天皇都是側室所生，為了皇族血脈，多妻多妾是可以討論的。