中國的祭祀從來不祭鬼神，我們祭的是天地祀的是聖王，我們的神指的是天地造化之量能，我們的聖王是通天文而定曆法的祖先。

祭祀，在中國自古就紛繁複雜分為：祭祖、祭神、祭聖人等等，人們的心靈期盼無非就是彙報、祈福、還願等。

中國是一個多民族國家，各民族還不一樣，十里不同俗，表達的意願不外乎以上幾點。

祭祀也稱吉禮，是古代五禮之一，並居五禮之冠（吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、嘉禮）。其主要的祭祀物件大體分為3類，分別是天神、地衹、人鬼。其中，天神包括昊天上帝、日月星晨、司中、司命、雨師等；地祗包括社稷、五帝、五嶽、山林川澤等；人神包括宗廟、孔子等。古代祭祀有嚴格的等級。天神地祗由天子祭。諸候大夫祭山川。士庶只能祭自己的祖先和灶神。

祭祀的舉行往往是一種國家政治行為，都由統治者主持。在諸多的祭祀活動中，尤為統治者所重視的是祭祀宗廟、社稷、天地、孔子。宗廟也叫太廟，是皇帝先祖的祠堂，一般建在王宮前面，明、清兩朝的宗廟就建在紫禁城外。社稷，是指土神和穀神。祭祀土神和穀神的地點一股稱社稷，在古代，它是國家的象徵。“左宗廟，右社稷”，社稷一般建在王宮的右側，與大廟對稱。祭祀天地，在古代又稱”封禪"，十分隆重，由帝王親自登泰山舉行，一般都是比較有作為的皇帝才有此舉動。祭祀孔子也是歷代非常重要的儀式，是國家禮制的部分。一般都是由大臣前往主持，皇帝有時也親自前往。

參加祭祀前先要做一些清潔身心的準備。古代有“三日齋，七日戒”的規定，其目的就是表示對所祭鬼神的敬重，同時使人通過幾天在身心方面的準備，最終能夠心無雜慮，澄明清潵，以與鬼神進行精神相交。

本人以為，中國的祭祀禮制習俗是貫通中華民族上下五千年歷史的重要活動。有了這一習俗，每一年清明節，中元節從中央到地方一止每個家庭，都要舉行莊重的祭祀儀式，追念先輩們的豐功偉績和優良的道德規範。把他們的精神和物質文明一代一代的向下傳承，就像接力棒一樣延綿不斷，直至子今天。這種活動不是迷信，而是一項重要的精神傳承和寄託。透過這一活動，無形中可以起到反省既鞭策自我。使我們沿著一條正確的軌道向前發展併發揚光大。否責將會出現民族歷史，精神文明，意識形態等各個方面出現斷層。甚至忘記祖先，整個民族走向消亡。我的這一見解，並非空穴來風。我不是一個歷史學家，但我曾聽到傳言，古印度，古埃及，古希臘等等古國的古文明都出現斷層，甚至都不復存在。這是他們本民族的悲哀，也是全世界的遺憾。所以我們必須繼承和發揚這種優良傳統。讓我們中華民族永遠站立在世界民族之林的巔峰。最後還要提醒的是，我們民間在祭祀過程中有一種臭陋的習俗，就是焚燒紙錢，既不文明又汙染環境。我們應當設法予以取禁。可以採取一種更文明的方式，如貢獻花籃，鮮花，果品，朗誦祭文。這樣更莊重高雅。以上言論，有不妥之處請批評指正。

祭祀是古代最重要的四件大事——民、食、喪、祭之一（《論語·堯曰》）。祭祀，分為四種祭名，即禘、郊、祖、宗。其中禘，指古代帝王、諸侯舉行各種大祭的總名。凡祀天、宗廟大祭與宗廟時祭均稱為“禘”。祭法，多涉及古代部族起源問題。祭祀是部族發展的悠久傳統，體現了古代民族“慎終追遠”的美德。這種祭祀在祭祀前，要做好各種準備工作：舉行齋戒活動，即三日的“致齋”、七日的“散齋”，共十日，主要回憶先人的生前音容，喚起對先人的追思。

此外，當時還有王自為立“七祀”（司命、中霤、國門、國行、泰厲、戶、灶）；諸侯為國立五祀（司命、中霤、國門、國行、公厲）；大夫立三祀（族厲、門、行）；適士立二祀（門、行）；庶人立一祀，即立灶，祭灶。

以上是古代的祭祀禮制，詳見《禮記》和《論語》有關記載，隨著歷史的變化，祭祀的內容還有一定的變化和發展。例如民間祭灶，掛在廚房壁上的圖（或手寫的紅紙）中就有“本家司命”四個字，我們這邊民俗稱之為“灶君”。隨著移風易俗，流傳下來最有意義的是清明節。總之，祭祀的禮制與習俗在其發展過程中，有很多豐厚的內容。但作為很少講命、講神的孔子來說，他對祭祀只重視兩件事：一是紀念先人；二是紀念飲食發明者（俗稱“灶君”）。

嚴正宣告：

祭祀文化是中國傳統文化的重要內容，屬於“陰陽”文化裡的“陰”文化。祭祀文化，是以詩的情懷在假設的情況下對生命之宗源和對生命的精神，進行禮敬與追思的行為文化，是心性教育，是高尚純潔精神的洗禮。

祭祀是古代最重要的四件大事——民、食、喪、祭之一（《論語·堯曰》）。祭祀，分為四種祭名，即禘、郊、祖、宗。禘，就是以國家高度對人類共祖（天）的敬畏與追思，郊是以民間節日形式對大自然（地）的敬畏與追思，祖是以聚會的方比對家族淵源的敬畏與追思，宗是以日常習慣對家庭先輩的敬畏與追思。現在的北京還有完整的祭祀文物古蹟，天壇，地壇，祠堂，家先。

只可惜從“五四”運動以來，祭祀文化被當成反動封建文化殘渣而被廢棄。

可喜的是，改革開放以來，祭祀文化開始復甦，祭黃陵炎陵，傳統節日的倡導，家風建設的倡導。可是力度還遠不夠，沒有國家力量的直接推崇。

（蔣榮清，2019.11.15）