為象棋棋盤中的分界線，來源於楚漢戰爭。從棋盤的格式上看，楚河漢界兩邊分別是九條直線、五條橫線。九，在數字上為最大，五，在數字中處於中間，豎九橫五組合成了“九五”至尊，它至高至大至廣，代表了皇位。兩邊擺上了棋子之後，形成的黑紅相峙、相爭，正好藝術地再現了楚、漢爭奪天下的歷史面貌。

戰國時期宋玉所作的《招魂》裡講到了象棋。如從那時算起已有2000多年的歷史了。但也有人說，象棋是公元前2000年帝舜創造的。他有個名叫象的弟弟，品德不好，無所事事，舜特作棋加以教育，故稱象棋。若果真這樣的話，象棋的歷史就更加悠久，約有4000多年了。

比較可信的說法是，中國象棋又被稱為“象戲”、“桔中戲”，系由先秦時代的博戲演變而來。戰國末期，盛行一種每方六枚棋子的“六博”象棋。唐代象棋有了一些變革，象棋只有“將、馬、車、卒”四個兵種，棋盤和國際象棋一樣，由黑白相間的六十四個方格組成。宋代，中國象棋基本定型，除因火藥發明增加了炮以外，還增加了士、象。宋代《士林廣記》就記載著中國目前所能看到的最早的象棋譜，它比西方15世紀出現的最早的國際象棋譜早200多年。這些記載足可以推翻國外長期以來流行的中國象棋起源於印度的說法。

到了明代，有人把一方的“將”改為“帥”，便和現代中國象棋一樣了。

象棋中的楚河漢界

古人留下的象棋文物遺存和文字圖譜，都證明：兩軍立營，相持對壘，中隔“楚河漢界”，色分黑紅，為“九五”而戰，戰局中“鬥智不鬥力”，通力擒敵方之“將（帥）”等等，莫不植入楚漢之戰的文化底蘊，而與中華民族劃時代的發展--奠基漢王朝，在歷史、地理、人文形態諸多方面處處吻合。

兩軍對壘的時候，中間隔著一個“楚河漢界”，敵我雙方分為黑紅，為“九五”而戰，戰局中“鬥智不鬥力”，通力擒拿敵軍的將帥，但將帥並不照面……中國象棋對弈中的這些“規則”，所沿襲的或許正是楚漢之戰的文化底蘊。

來源於楚漢戰爭。“楚河漢界”在古代的滎（xing)陽(屬鄭州）成皋一帶，該地北臨黃河，西依邙山，東連平原，南接嵩山，是歷代兵家興師動眾的戰場。公元前203年，劉邦出兵攻打楚國，項羽糧缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”的要求，從此就有了楚河漢界的說法。至今，在滎陽廣武山上還保留有兩座遙遙相對的古城遺址，西邊那座叫漢王城，東邊的叫霸王城，傳說就是當年的劉邦、項羽所築。兩城中間，有一條寬約300米的大溝，這就是人們平常所說的鴻溝，也是象棋盤上所標界河的依據。 河南滎陽是中國象棋的策源地。2200多年前，楚霸王項羽和漢王劉邦以滎陽為主戰場，展開了長達4年的攻伐激戰，並以滎陽的鴻溝為界，中分天下，成為中國歷史長河中最為精彩的片段之一。黯淡了刀光劍影，遠去了鼓角爭鳴，當戰爭的硝煙在歷史的長河中漸漸消散，楚河漢界卻永遠定格在了中國象棋棋盤上，昭示著滎陽在中國象棋發展史上的特殊地位，滎陽也因此被譽為中國象棋之都。 據《史記》記載：“鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚”。歷史就這樣使鴻溝成了“楚河漢界”。作為“楚河漢界”的鴻溝，不僅留在了滎陽這座“東方名郡”，留在了中華歷史的燦爛程序中，而且也留在了中國象棋的棋盤上，成就了滎陽中國象棋之都的美譽。

象棋中的楚河漢界是如何得來的？為何說是項羽兵敗的開始？

讀過高中的人，應該都會記得《鴻門宴》——項莊舞劍，意在沛公。時間是在公元前206年。其後項羽自立為楚霸王，定都楚都彭城（今徐州），分封各路諸侯，劉備忍氣吞聲接受漢王封號。劉備自先破秦入咸陽時起，就有稱王之意，對項羽是明修棧道暗度陳倉以便積蓄力量，畢竟此時項羽的軍力是劉備的4倍。

次年齊國起亂，項羽出兵佂齊。 劉邦乘楚霸王項羽大兵徵齊而後方空虛之機，一舉攻下楚都彭城（今徐州）。項羽聞訊，立即回師，在靈璧（在今安徽）一帶大敗劉邦，劉邦僅得數十騎衛護而逃出重圍。五月，劉邦西返到滎陽召集殘部，又會合蕭何從關中送來的人馬，劉邦的兵勢才得以重振。從此，楚、漢在滎陽展開了長達四年（從前205年到前202年）之久的拉鋸戰--你進我退、我進你退地反覆爭奪。在此期間，形成了一段極為特殊的戰爭景象；項羽軍團據東廣武城，劉邦軍團據西廣武城，中間隔著廣武澗（古運河鴻溝經廣武山連線黃河的一段）相持。在空前殘酷、激烈的爭戰中勢均力敵，誰也無法越過鴻溝。形勢促使雙方相約:以鴻溝為界，中分天下。歷史就這樣使鴻溝成了“楚河漢界”——這不正是象棋棋盤中的“楚河漢界”嗎？

特別令人注目的是“中分天下”，這意味著劉邦治理得道，軍力由弱轉強；而項羽有勇無謀，軍力由強轉弱，導致兩家“中分天下”，各自休養生息。公元前203年底，楚漢重新開戰。羽毛豐滿、兵力強大的劉邦集合眾將，將項羽重重包圍於垓下（今安徽靈璧縣東南），彈盡糧絕、四面楚歌的項羽“無顏面對江東父老”，在烏江拔劍自刎。公元前202年6月，楚漢之爭以劉邦的勝利而結束，重新歸於統一的中國建立了西漢王朝。所以說“楚河漢界”是項羽兵敗的開始 。