獅子是唯一群居的貓科動物，獅群是家庭單位，可能包括最多三隻雄獅、十幾只雌獅和他幼獅。同一獅群的雌獅都是近親，雌性幼獅通常隨著年齡的增長與獅群呆在一起。年輕雄獅最終會離開，長大後透過戰鬥接管由另一隻雄獅的獅群。

雄獅保衛獅群的領地，可能包括大約數百平方公里的草原、灌木叢或開闊林地。雄獅用尿液標記這個區域，威脅性地吼叫以警告入侵者，並驅趕侵佔它們地盤的動物。

雌獅是獅群的主要獵手。它們經常一起捕食羚羊、斑馬、角馬和其他草原上的大型動物。其中許多動物比獅子跑得快，所以團隊合作是有必要的。

狩獵結束後，團隊的努力往往會退化為為分享獵物而爭吵，幼獅處於獅群地位最底層，其次是雌獅 ，最高是雄獅。雄獅相當於元首，負責對外保護獅群。最年長雌獅相當於總理，處理獅群捕獵、養育幼獅等內部事務。年輕的獅子直到大約一歲時才幫忙打獵。如果有機會，獅子會獨自捕獵，它們也會從鬣狗或野狗那裡偷獵物。

獅子因其勇氣和力量而聞名於世，它們曾經分佈於非洲的大部分地區以及亞洲和歐洲的部分地區。今天，它們只在撒哈拉以南非洲的部分地區被發現，只有一小部分亞洲獅存活在印度吉爾森林。

有這樣一句話大家一定都聽過：“鐵打的營盤，流水的兵”，如果把這句話用在一個獅群中，那麼雌獅就相當於“營盤”，而雄獅就相當於“兵”

獅子是唯一群居的貓科動物，因此受很多人詬病，認為獅子更像是犬科動物，它們既群居同時又特別髒，並不清理自己。養過貓的都清楚，貓科動物都是非常愛乾淨的。在非洲大草原上，每個獅群都有自己特定的領地，在一個獅群中有10-12個成員，其中大部分是母獅子，只有1-2只雄獅，其中一隻是首領，如果有兩隻雄獅的另外一隻大多數都是它的兄弟輔助它“管理”獅群事務。獅群中雄獅的主要任務就是保護獅群抵抗入侵領地的其它動物，除此之外就是繁殖後代。而母獅的主要任務就是團隊捕獵，哺育獅群中的小獅子。實際上雄獅的地位說不好聽就類似於一個“工具人”，保護獅群並提供基因，好聽一點才被稱為獅王。一個雄獅一般只會在巔峰時期掌握一個獅群五年左右，隨後就可能被其他雄獅趕下王位。

所以說一個獅群母獅是可以從出生一直待到老死、病死或者被殺死，而雄獅永遠都像流水的兵一樣，在一個獅群中長到兩歲左右長出鬃毛，獅子王（其父親）為了避免它影響自己的“王位”通常都會把它們驅逐出獅群。這是雄獅人生中的第一次流浪，這個好時候它需要獨自去捕獵。待其徹底長大會去挑戰其他獅群，如果勝利了就變成了獅王，失敗了繼續流浪。

在挑戰的過程中它只會跟獅王一對一的對抗，其他母獅子和小獅子都會遠遠的觀看，並不會提供幫助。母獅對於這種情況是樂見其成的，因為只有更加強大的雄獅才配領導獅群。失敗的獅王被驅逐出獅群，開始了人生中的第二次流浪，最終孤獨終老當然很大可能是被其他動物殺死，畢竟野生動物壽終正寢是件奢望的事情。

並不是，雖然母獅在一輩子都待在獅群中，比雄獅待的時間要久得多，但這不是先來後到的問題，獅群中永遠是依靠實力稱王。

非洲獅群有特殊的社會結構，通常由大約1-2只雄獅和大約12只母獅以及它們的幼獅組成，一個獅群中所有的母獅和幼獅都是有血緣關係的。獅群的社會結構基於特定的角色，母獅是主要的捕獵者，非洲獅子的獵物包括羚羊、斑馬、角馬、水牛和其他草原動物，這些動物通常比單個獅子體型更大，速度更快，這使得群體狩獵成為必要，母獅子需要透過共同狩獵才能殺死獵物。而雄獅則負責保護獅群的領地，雄獅天生就是打架能手，主要負責防禦任務，保護群體免受入侵者和其他獅群的傷害，它們用氣味和尿液來標記領地，獅群領域可以涵蓋約250多平方公里。雄獅往往需要冒著生命危險保護領地，死於與其他獅子打鬥的雄獅數量相比母獅子要多得多。

獅群中母獅會共同哺育幼崽，因此較弱的後代經常搶不到母乳只能自謀生路，往往因此而死亡。雄性幼崽在獅群中停留大約三年後開始發育鬃毛時會被趕出獅群流浪，除非直到有能力接管一個新的獅群。在接管新獅群的過程中，入侵者會試圖殺死其他雄性獅子的後代。

一旦雄獅老弱病殘或者被其它雄獅打敗，就會被趕出獅群，而雄獅只有在5歲到10歲之間處於鼎盛時期，因此通常雄獅王只能在一個獅群中待2-3年的時間，然後就被年輕強壯的其它雄獅子取代。因此，雄獅的壽命也要短得多，母獅的平均壽命為15到18歲，而雄獅的平均壽命只有10歲。相比之下，母獅子從出生到死亡都保持在一個獅群，而且獅群中的母獅子通常是有血緣關係的，由於這種永久性，非洲獅群通常被說成是母系社會結構。

但並不能說母獅就是至高首領，這有兩個方面原因——首先在被一個新的雄性獅王接管過程中，新獅王會處死舊獅王的幼崽，母獅雖然可能阻止雄獅殺死自己的幼崽，但最終都是阻止不了的，甚至還有可能因此被新獅王所殺。其次在母獅打獵之後，最先享用食物的是雄性獅王。