張九齡的故事瀟賀古道上的寺廟眾多，為百姓營造了堅強、淡泊的精神信仰空間。

張公廟，為桂嶺鎮張姓族人為紀念其先祖唐代宰相張九齡，於清光緒二年（ 1876 年）而建。

相傳張九齡母親盧氏懷孕滿十月仍未分娩，家人十分焦急。一日一位算命先生走進張家，告訴張九齡之父：“腹中胎兒乃非凡人物，因這個地方太小，容其不下，恐須到大地方出生。”張家只好遷居。

張九齡為“嶺南第一相”，少聰慧能文。七歲那年春天，九齡隨家人遊寶林寺，折桃花藏於袖中玩。來上香的太守見九齡活潑可愛，想試試他的才氣，便說：“我出個對子，若對了 ，就給你供果吃。”九齡道：“好呀。”太守早己看見九齡袖藏桃花，就出了個上聯：“白面書生袖裡暗藏春色。”九齡隨即應道：“黃堂太守胸中明察秋毫。”太守驚歎：此子日後定非等閒之輩。

大唐開元名相張九齡（678~740）是韶州曲江（今廣東曲江縣）人，張九齡出身寒族，科舉入仕後歷任右拾遺、右補闕、中書舍人、秘書少監等職，一直官至宰相。因其在職期間直言敢諫、剛正不阿，歷史上有“九齡風度”的美譽。

開元二十四年（736），時任平盧討擊使、左驍衛將軍的安祿山征討契丹叛亂，因魯莽輕敵，結果損兵折將大敗而歸。按唐律，安祿山“失律喪師”罪在不赦。范陽節度使張守珪惜其驍勇，派人押送安祿山至京師，請求唐玄宗定奪。當安祿山被押送至朝廷時，目光如炬的張九齡看出安祿山腦後有反骨，認為“不殺必有後患”，強烈建議唐玄宗“不宜免死”。為了殺安祿山不惜犯顏直諫，可惜玄宗皇帝認為安祿山爪牙可用，非但不聽張九齡勸諫，反而批評張九齡無容人雅量，勸他不要象王洐陷害石勒那樣“枉害忠良”。張九齡一片赤誠被玄宗當作了妒賢害能，只好閉嘴。最終，安祿山得以逃過一劫。

二十年後“安史之亂”爆發，唐玄宗狼狽跑路，行在四川縈紆的棧閣間，回想起來張九齡的話，李隆基腸子也悔青了，“為泣下”。特意派人前往韶州拜祭張九齡，並撫卹其後人。

張九齡慧眼識人，而且為國家舉賢不避親故。在其任相期間，不懼流言蜚語，大膽提拔好友嚴挺之擔任“尚書左丞，知吏部選”的要職。後來的事實證明，嚴挺之“冒死直諫”，的確是一位稱職的官員。

與此同時，張九齡也力阻一些不稱職的官員充任要職：口蜜腹劍的李林甫因擅長吏治而得到玄宗垂青，玄宗準備起用其為宰相，張九齡極力表示反對，指出“宰相系國安危，陛下相林甫，臣恐異日為廟社之憂。”；河西節度使牛仙客是李林甫親信，玄宗打算提拔他出任尚書之職。張九齡認為擔任尚書之職的人必須“歷內外貴任，妙有德望”，而年仙客顯然不具備這些品德。玄宗惱羞成怒，居然說出了“事皆由卿邪？”的誅心之語。更厲聲質問張九齡：你說牛仙客出身卑微，你張九齡出身是什麼世家大族？眼見的玄宗龍顏大怒，張九齡仍面不改色，為自己辯解道：臣嶺海孤賤，不如仙客生於中華。然臣出入臺閣，典司誥命有年矣。仙客邊隅小吏，目不知書，若大任之，恐不愜眾望。

張九齡在官場風生水起，與伯樂張說的大力舉薦有關，然而在大是大非面前，張九齡卻絕不苟同。開元十三年（725），玄宗封禪泰山離京，張說藉此良機將一些親信“破格提拔”。時任中書舍人的張九齡負責草詔，對此事竭力反對，奉勸張說趕快糾正這一錯誤做法。張說不聽勸告。不久東窗事發被罷相，張九齡也因此事受到牽連，被降職處分。

張九齡祖上僻處嶺南, 他由科舉入仕後，從九品上的校書郎一直升遷到正三品宰相。既與張說的大力薦舉有關，也與唐玄宗的賞識密不可分。因此，在為相期間殫精竭慮思有以報玄宗，縱然玄宗虐他千百遍，他仍待玄宗如初戀。

張九齡最大的歷史功績，是主持開鑿了大庾嶺這條嶺南、嶺北間的交通要道。大庾嶺新路的開通，加強了古都長安與嶺南地區的聯絡，促進了南北經濟文化的交流發展，提高了唐朝與其它國家的友好往來。日本漢學家中村久四郎如此評價張九齡這一業績：“張氏此舉，不只僅為謀交通之便，而對於廣東通商的繁榮，以及全國各地物資交流的重要性尤其不可忽視。” “張九齡之開鑿大庾嶺路，就是將南北的咽喉，也即是把廣東北面重鎮的南雄嶺開通，因而可以使廣東的港口和中原交通得到便利，並且間接使徑由廣東而與中原及海外各國交通的便利。”

開元之治的輝煌之後，玄宗惰於政事，變得聽不進臣子的勸諫，張九齡因直言敢諫“議論必極言得失”，漸漸被玄宗厭惡，加上受李林甫等人的構陷，張九齡逐漸失去玄宗信任，被排擠出中樞，在謫居荊州時，他感慨萬千，作《感遇詩》道：江南有丹橘，經冬猶綠林。豈伊地氣暖，自有風寒心。可心薦嘉客，奈何阻重深。運命唯所遇，迴圈不可尋。徒言樹桃李，此木豈無陰？此後，張九齡再沒有得到起復，63歲時鬱鬱而終。而李林甫在把持朝政後威嚇諫官，“諫諍之路絕矣”。玄宗耳根是清淨了，卻變得閉塞視聽，終釀成安史之亂。

請誅安祿山，力阻起用李林甫，顯示了張九齡過人的政治智慧與膽識。可恨的是唐玄宗是個有始無終的皇帝，朝堂間少了張九齡，唐王朝也由盛而衰，說張九齡一身系唐王朝安危，似不為過。