唐代中期以後，為了應對頻繁的與周邊少數民族政權的戰爭，唐朝軍制發生重大變革，藩鎮的節度使制度代替了北周隋唐以來的府兵制，而這樣的結果通俗來說就是武將的權力更大，不僅負責本地的軍事力量還掌管本地的財政和民事。結果藩鎮就逐漸做大，隱隱和唐朝中央政府有了離心力。

安史之亂爆發以後，唐王朝結束舉國之力和外族回鶻的力量歷經八年時間，才勉強了平滅安祿山和史思明的叛亂，但是強盛唐帝國，由盛轉衰一蹶不振，不僅西域被吐蕃、回鶻瓜分，隴右、河西被吐蕃侵佔，就連長安城也曾被吐蕃攻破，而國內的藩鎮割據的局面，並沒有因為安史之亂的結束而結束，反而變本加厲，大唐王朝中後期已經全國性遍佈藩鎮。這些節度使可以直接管理本地民政、軍事，死後的職位由兄弟、後代或者部將繼任，中央幾乎無權管轄，而唐朝政府也是宦官和朋黨相互專權，唐朝政治空前的黑暗。晚唐時期的形勢圖

唐末，王仙芝、黃巢的起義，更是沉重打擊唐朝的統治，最先朱溫只是黃巢起義軍的部將，後來投奔唐朝，並與突厥人的別部沙陀人李克用一起鎮壓了黃巢起義，後來黃巢被禁封為梁王，李克用被晉封為晉王。

當一個衰弱的國家出現異姓王的時候，這個國家就離滅亡不遠了。

黃巢起義

公元909年朱溫強迫唐哀帝李柷“禪讓”，300年的大唐王朝滅亡，而朱溫自己成為皇帝，國號為“梁”，史稱“後梁”，成為五代的開始，但是後梁並沒有統一全國，只是侷限河南、河北、山東的中原一帶。並一直與晉王李克用長期戰爭。

晉王李克用不承認後梁，仍奉唐為正朔，後來李克用的兒子李存勖繼任晉王后，滅掉後梁，沿用唐朝國號，史稱“後唐”。

“後唐”存續的時間不長，擔任河東節度使的石敬瑭，以割讓“幽雲十六州”為代價，並以兒皇帝自稱侍奉遼太宗耶律德光，換取契丹的支援，聯合契丹滅掉後唐，建國號為“晉”，史稱後晉。

被石敬瑭割讓給契丹的幽雲十六州

石敬瑭死後，侄子石重貴即位，與契丹交惡，於是後晉與遼國開戰，結果國破被俘，遼軍退出中原後，在後唐、後晉擔任重要職務的劉知遠，奪取政權，建國號為漢，史稱“後漢”。

劉知遠死後，兒子劉承祐即位，劉承祐對重臣十分不信任，開始誅殺大臣，結果引發大臣叛亂，重臣郭威，攻破開封，建國號為周，史稱“後周”，由於郭威的子女的全部被劉承祐誅殺，結果郭威死後，只能由養子也是他的妻侄柴榮即位，即周世宗。柴榮年青有為，攻伐果斷，大有統一天下的態勢，可是卻英年早逝，結果只能由七歲的兒子柴宗訓即位。後周是五代最後一個朝代。

唐宋之間的五代十國

接下來就是趙匡胤手握禁軍，當時有警訊傳來北漢聯合遼國入侵，朝廷派遣趙匡胤帶兵征伐，結果大軍走到開封北邊的陳橋驛的時候，就出現了“黃袍加身”的陳橋兵變，於是趙匡胤也不打北漢和遼國，直接回師開封，顛覆後周政權，建立新政權，國號為宋，史稱“北宋”

從公元907年後梁建立，到959年後周滅亡，雖然出現了五個朝代的更迭，但是時間只有52年。而五代都沒有完成統一，統治區域緊緊是在黃河中下游地區。而且五代之中的後唐、後晉、後漢統治者均為沙陀人。

趙匡胤建立北宋之後，在國內剪除異己，李重進和李筠等先後被趙匡胤幹掉，之後“杯酒釋兵權”，趙匡胤接觸武人的直接威脅，對外趙匡胤征伐後蜀、南唐、北漢，為後來趙光義統一全國奠定堅實基礎，而且為了避免北宋成為“六代”，趙匡胤、趙光義兄弟不僅“杯酒釋兵權”接觸部將的兵權，還大興以文御武，重文輕武之道，極大削弱軍人權力，西漢以來，武人功臣在朝廷佔有重要政治地位，手握大權的時代一去不復返，北宋開啟中國文官政治的先河，這樣的結果雖然是宋朝文風鼎盛，湧現出無數的文學巨擎，使趙宋有300多年的國祚，但是也讓漢人失去了崇武尚勇的威猛作風，兩宋成為中國封建王朝武力值非常低的時期，而而最終兩宋均被外族入侵而亡。

北宋建立初期，承襲了後周的版圖，但是逐漸攻伐其他割據政權，完成了有限的統一，但是北宋沒有收回“燕雲十六州”、沒能收回遼東和西域，還丟失了安南，版圖萎縮得連秦朝還不如。

北宋疆域圖

五代指的是從907朱溫篡唐到960年趙匡胤建立宋朝之前，依次出現的5個割據政權，共53年。除了朱溫的梁朝是自己經營壯大的，其餘的唐，晉，漢，周都與李克用的後唐有著極為密切的關係。李克用是沙坨族人，算是唐帝國的僱傭兵，因在唐末平亂中立有戰功，被賜姓李。朱溫篡唐後，李克用打著恢復唐朝的旗號討伐朱溫。李克用死後，兒子李存勖建立後唐，滅亡梁朝，後被李克用的義子李嗣源篡位。李嗣源死後，兒子李從厚即位，又被李嗣源的養子李從珂篡位。李從珂即位後猜忌李嗣源的女婿石敬瑭，石敬瑭為了自保向契丹借兵，許諾事成之後割讓燕雲十六州給契丹，在契丹的幫助下石敬瑭滅了後唐，建立後晉，向契丹稱兒皇帝。在後唐滅亡時，李從珂自焚而死，從秦始皇傳到漢，晉，南北朝，隋，唐的傳國玉璽也隨之消失。後晉後來被石敬瑭的心腹大將劉知遠所滅，劉志遠的後漢被手下大將郭威所滅，郭威沒有兒子傳給周世宗柴榮，可惜柴榮英年早逝，留下孤兒寡母，被手下趙匡胤篡位。