灶神，亦稱灶君，唐以後又稱灶王。它是中國民間受到普遍信仰尊崇的神靈，上至天子下達庶民，家家戶戶都有供奉。漢代以前的人，有把灶神作為火神的觀點，因為灶的功能主要是用火燒熟食物。

而把炎帝、祝融看成火神和灶神，則是後來的說法，因為這兩個神話人物乃是戰國以後才被確立的人化神。 把灶神作為火神，其信仰都是從灶的自然屬性及它對人們生活的實際作用而產生的。

在當時，人們認為灶神是受到敬仰的炎帝、黃帝，是火神祝融變來的，於是把灶神當作掌管飲食的神。

灶神成為“一家之主”始於漢以後，由掌飲食，進而掌握人們的壽天禍福。人們祭灶，一方面是想透過這一祭祀活動得到幸福，另一方面也是怕灶神給他們帶來災難。

《敬灶全書·真君勸善文》曰： “灶君乃東廚司命，受一家香火，保一家康泰，察一家善惡，奏一家功過。每逢庚申日，上奏玉帝。終月則算，功多者，三年之後，天必降之福壽。過多者，三年之後，天必降之災殃。

”這樣，灶王成為玉帝派到各家的督使，專門監視各家各戶的言行、大小過錯，一旦發現令它不滿的行為，就暗地裡記一筆帳。 待到臘月二十三，它回到天上向玉帝作一次總彙報。

祭灶神用糖祭祀，意謂吃了甜，嘴巴甜，目的是為了粘住他的嘴巴,，不讓他亂說話,說的是動聽的話了。據說，用年糕祭灶也有“餬口”之意。這一切都是源於灶神是“一家之主”，人們之所以要祭祀他，當然有懼怕他的意 思。

灶王爺又稱灶君，在南方地區，幾乎家家都要供奉灶王爺，他是玉皇大帝派來監管天下人類善惡之神。灶王爺分為真身泥雕和紙畫兩種。記得在我小的時候，太姥家比較窮，請不起灶王爺真身也買不起紙畫灶神，索性用一張紅紙書上三個字“灶王爺”，供奉在鍋臺的牆壁上。可見，人們對灶王爺的愛戴與重視。聽說家裡供奉灶神的人做飯特別香！

過年的時候為什麼要敬灶神？

其實，在中國不僅是南方還是北方，家裡供奉灶神，已是一種普遍現象。每逢臘月二十三小年的那一天，家家戶戶就要搬起供桌，擺上蘋果、糖果、湯圓之類的甜點奉敬灶神。蘋果代表平安，湯圓表示團圓，糖果表示日子甜蜜溫馨，家和百福。

擺好貢品，然後拿出香爐點上三支香，說上自己內心祈福的話。希望灶王爺吃了這些甜品後，在臘月二十四早上回天之時，只顧了回味口中的甜味，顧不及稟報人們的副面之事。有句話說得好：灶君說好言，來年肯定甜；又有者說：上天言好事，下界保平安。過年時候敬灶神，意味著來年一定有好事，順順利利。

灶神，又稱灶君，灶王爺。乃一家之主也。凡是中華漢人，每到逢年過節，必祭祀之。

那麼，為什麼要祭灶神呢？

相傳，灶神乃司廚之神。也就是說，他掌管著全家人的吃喝。吃生吃熟，吃香喝辣，吃白吃黑，吃粗吃細，皆在他掌控之中。

灶神還是司命之神。他掌管著一家人的命運。那個人高升，那個人發財，那個人吃苦，那個人受罪。雖一人得道，雞犬升天。但每個人的命運皆掌握在灶神手中。

灶神是天帝的督察官。他是受天帝的派遣來到人間，享受看人間香火，管理著人間瑣事。誰家做了好事，誰家做了惡事，誰孝敬公婆，誰欺瞞老人。凡全家人一年的所有事情，他都有一本“紅黑賬”，記得清清楚楚。

每年臘月二十三，天底下所有的灶王爺都會上天，向天帝彙報一年中家裡所發生的一切事情。根據你的善惡情況，或賜給你福分，或降給你災難。反正，善有善報，惡有惡報。賞罰分明，不講情分。

不講情分的是天帝。灶王爺可不一定。既然他掌管著廚房，自然愛吃。最愛吃的與我們愛吃的一樣，又香又甜。

常言說，“拿了人的手短，吃了人的嘴軟”。每到二十三這天，人們都會貢獻又香又甜，吃到嘴裡又粘的灶糖給灶神享用。“二十三，糖瓜粘。”就是讓灶神見到天帝后，“上天言好事，回宮保平安。”“上天說好話，壞事莫多言。”

“二十三日去，初一五更回。”

每到初一天還不亮，家中的主事人，就會早早起床。開門點火，鳴炮燒香。恭迎各路神仙回宮就班，各歸各位，各司其職。灶王爺也不例外，當家人會將提前蒸好的專門供奉灶君的花饃，又名灶山。恭恭敬敬地擺放在灶君像前，點上香，口中唸唸有詞。也無非是祝福灶君就位，求告保佑全家的好話。邊禱告，邊叩頭，一絲不苟，規規矩矩。唯恐得罪了這位神仙。

現在，很多年輕人已不相信什麼神仙了。燒香叩頭的越來越少，而人們的生活卻越來越好。可見，供奉神位，也是老輩人缺吃少喝，無法過活。弄個神仙出來，給自己的精神一點安慰罷了。

現在，我將以前寫過的灶王神像旁的對聯，摘錄一些，供大家欣賞。

二十三日去，初一五更回。

上天說好話，回家保平安。

上天言好事，回宮降吉祥。

做飯先洗手，上灶莫多言。

油鹽要節約，米麵莫浪費。

常聞飯菜香，全年保安康。

橫批是：一家之主，灶君之府等之類。

不知友友們的家鄉，是怎樣祭祀灶君的？