南北朝是荒唐殘暴帝王們“扎堆生長”的時期，就南朝而論，又以劉宋為甚。自宋文帝被弒殺後，繼任的5位皇帝皆以荒唐殘暴著稱（元兇劉劭、孝武帝劉駿、前廢帝劉子業、明帝劉彧、後廢帝劉昱），其中又以前、後廢帝為甚。後廢帝在位5年間，犯下的罪行罄竹難書，在這種情況下，四位輔政大臣（褚淵、袁粲、劉秉、蕭道成）中的蕭道成便發動政變，將其弒殺，時在元徽五年（477年）。

蕭道成弒殺劉昱後，扶立年僅10歲的安城王劉準為帝，是為宋順帝。劉準是宋明帝的第三子（因明帝無法生育，實為桂陽王劉休範之子），年僅2歲時便獲封王爵。據正史記載，劉準長相端莊帥氣、眉眼如畫，有人君之風，讓見者無不以為神人在世（“帝姿貌端華，眉目如畫，見者以為神人。”見《南史‧卷十一》），但饒是如此，卻依然難以擺脫傀儡皇帝、亡國之君的命運。

蕭道成把劉準扶上帝位後，立刻在朝廷內外安插黨羽，並不斷地侵奪其他三位輔政大臣的權力。事情發展到這個地步，連傻子都清楚，蕭道成是想效仿當年的宋武帝劉裕，篡奪當朝皇帝的位子。袁粲、劉秉因為忠於劉氏，加上平素跟蕭道成關係不睦，便聯合荊州刺史沈攸之、前湘州刺史王蘊及禁軍將領黃回、任侯伯、孫曇瓘等人，密謀裡應外合，誅除蕭道成以挽救宋室。

按照計劃，劉秉等人應於指定時間到石頭城與袁粲會合，然後呼應由外地舉兵而來的沈攸之等人。然而劉秉因為膽小怯懦，竟然提前率領家眷、部曲逃到石頭城，由此使得計劃被洩露。蕭道成聞訊後，迅Superb大將戴僧靜、薛淵等人進攻石頭城，一戰便擊殺袁粲，隨即又捕殺逃亡的劉秉。在殺害袁粲、劉秉後，蕭道成又集中精力對付沈攸之、黃回等人，最終將他們也全部鎮壓下去。

剷除兩大輔臣及沈攸之、黃回等人後，蕭道成徹底壓制住國內的局勢，由於另一位輔臣褚淵早就跟他採取合作態度，所以其通往皇位之路變得毫無阻礙。在這種情況下，蕭道成“趁熱打鐵”，在局面剛剛穩定之際，便急吼吼地脅迫劉準進拜他為相國，封齊公，賜九錫。僅僅過了1個月時間，蕭道成又逼迫劉準“禪位”，正式廢宋建齊，時在升明三年（479年）四月。

蕭道成稱帝后，降封劉準為汝陰王，名義上讓他享受外國君主的待遇，一如當年曹丕對待漢獻帝、司馬炎對待魏元帝，但實際上滿不是這麼回事。原來，劉準被廢黜後，馬上便被送往丹陽幽禁，徹底失去人身自由。與此同時，劉宋的皇室男女也全部被關押起來，隨時等待蕭道成賜給他們的當頭一刀。

且說蕭道成為逼迫劉準“禪位”，曾派大將王敬則率軍逼宮。面對著殺氣騰騰而來的王敬則，劉準嚇得大哭不止，為了害怕當場被殺，便躲進佛蓋之下避難，但饒是如此，還是被士兵們強行拉出，並逼迫他趕緊交出皇位。劉準戰戰兢兢地問王敬則：“將軍是要殺害朕嗎？”王敬則哂笑一聲，然後回稟道：“陛下退位自當移居別宮，就跟當年武帝取代晉恭帝一樣。”

劉準雖然只有12歲，但非常清楚當年劉裕逼迫晉恭帝退位，隨即又將他毒殺的歷史。所以想到此，劉準一邊捻彈手指作聲（表示憤怒），一邊痛哭流涕道：“朕捫心自問並無失德之處，如今卻要遭受如此對待，命運實在是不公。希望在我死後輪迴時，生生世世，再不要投胎於帝王之家。”話剛剛說完，宮中一片哭泣之聲，連王敬則及將士也不免唏噓。

辛卯，宋順帝下詔禪位於齊。壬辰，帝當臨軒，不肯出，逃於佛蓋之下，王敬則勒兵殿庭，以板輿入迎帝。太后懼，自帥閹人索得之，敬則啟譬令出，引令升車。帝收淚謂敬則曰："欲見殺乎？"敬則曰："出居別宮耳。官先取司馬家亦如此。"帝泣而彈指曰："願後身世世，勿復生天王家！"宮中皆哭。見《資治通鑑·卷一百三十五》。

果不其然，僅僅過了一個月時間，被廢黜、幽禁在丹陽的劉準便被殺害。劉準遇害後，蕭道成假惺惺地擠出幾滴眼淚，為他上諡號為順帝，並厚葬於遂寧陵（今南京市雨花臺區尖山、將軍山一帶）。事後，蕭道成又將劉宋皇室男女全部幽殺而死（“宋之王侯無少長皆幽死矣。”見《南史·卷三》），場景甚是悽慘。

好像隋哀帝楊桐說過，楊桐是隋煬帝楊廣之孫，父親是隋煬帝長子太子楊昭，不過父親在大業初年就去世了，因自己從小聰明伶俐而深受祖父隋煬帝寵愛，經常帶在身邊，隋煬帝統治時期暴政不斷，民眾不堪其苦，致使天下大亂，農民起義聲勢浩大，無力剿滅，隋煬帝灰心喪氣，沒有心思挽救國家，準備去揚州躲避戰亂，而把越王楊桐和一些舊臣留在東都洛陽鎮守，後來東都危機，隋煬帝派遣王世充救援輔佐楊桐，隋煬帝被宇文化及殺害後，王世充和一干大臣擁立楊桐為帝，史稱隋哀帝，因年號皇泰，又稱皇泰主，王世充大敗瓦崗軍後，解除對東都的威脅後，開始專權獨斷，不把皇泰主放在眼裡，驕橫跋扈，皇泰主越來越不滿，決定和一些大臣謀劃除掉王世充，結果因人告密被王世充先發制人發動政變，徹底架空皇泰主楊桐，王世充為了剪除皇泰主的威脅，讓親信段達送毒酒迫使其自殺，皇泰主最後想見自己的親人的機會都不給，皇泰主臨死前無奈說了一句“願生生世世不復生帝王家”，道盡了封建末代帝王無盡悲哀，盛極一時的隋朝就此徹底覆滅。