16世紀崛起，17世紀開始被稱為british empire，即大英帝國。19世紀是帝國的全盛時期。這個時候全世界最主要的航道，包括直布羅陀，蘇伊士，馬六甲全由英國控制。在歐洲戰勝了拿破崙，在遠東，用鴉片敲開了中國市場。在北美加拿大聯邦成立。19世紀末經歷布林戰爭中開始呈現衰敗。德國美國的相繼崛起，俄羅斯和日本在遠東開始挑戰它。一戰帝國全面衰落，日德蘭海戰跟德國拼光了海軍精銳，欠了美國鉅額債務，而且還被美國乘機開鑿了巴拿馬運河，搶走南美市場。在一戰後帝國改製為英聯邦，第二次布林戰爭中加拿大的拒絕參戰表現出來帝國已經輝煌不再。

16世紀崛起，17世紀開始被稱為british empire，即大英帝國。19世紀是帝國的全盛時期。這個時候全世界最主要的航道，包括直布羅陀，蘇伊士，馬六甲全由英國控制。在歐洲戰勝了拿破崙，在遠東，用鴉片敲開了中國市場。在北美加拿大聯邦成立。19世紀末經歷布林戰爭中開始呈現衰敗。德國美國的相繼崛起，俄羅斯和日本在遠東開始挑戰它。一戰帝國全面衰落，日德蘭海戰跟德國拼光了海軍精銳，欠了美國鉅額債務，而且還被美國乘機開鑿了巴拿馬運河，搶走南美市場。在一戰後帝國改製為英聯邦，第二次布林戰爭中加拿大的拒絕參戰表現出來帝國已經輝煌不再。

1957年開始。

從屬於英國的殖民地稱為英國殖民地，開始於1868年，鼎盛時期在除南極洲以外的各大洲都有英國的殖民地。

1939年的世界殖民地由於第二次世界大戰的影響，一戰後殘存的各主要殖民國家，如英國、法國、荷蘭、比利時和義大利，在戰爭中都被削弱。

二戰後，透過“西敏寺方案”，英國給予自治領獨立的權利，一些國家如加拿大等便宣佈獨立，但此些國家仍屬於大英聯邦。如“澳洲洲”，她的憲法中便著明英王為國家元首。

進入1950年代後，特別是1955年萬隆會議之後，在已獨立的殖民地和半殖民地國家鼓舞之下，這一運動又發展到非洲。1956年第二次中東戰爭後，英國宣佈了“從蘇伊士以東撤退”的政策，英國在1957年至1963年間先後撤出錫蘭（今斯里蘭卡）、馬來亞、北婆羅洲、海峽殖民地（新加坡、馬六甲和檳榔嶼）、南葉門、巴林、科威特、卡達、特魯西爾阿曼（今阿拉伯聯合大公國）、桑給巴爾、肯亞和烏干達。