曹奐之所以過繼給曹叡當兒子，完全是權臣司馬昭和郭太后操縱的結果。那麼曹奐到底是誰的兒子？他為何要過繼為堂兄為子？

曹魏的國祚只有45年時間，卻出了三位傀儡皇帝，而前兩任的結局都很不堪。其中，曹芳被廢黜後幽禁於河內，雖然僥倖保全首領，但死後卻得了一個“厲”的惡諡，而曹髦被司馬昭公然弒殺後，則被追廢為庶人，開帝王被臣子公然弒殺的惡例。

要說結局最好者，還是要屬末代皇帝曹奐，雖然是眼睜睜地看著江山易主，但亡國後享受的待遇卻極為優厚，可謂冠絕各朝，從某種程度上來講，也算是一種很不錯的“補償”了。

曹奐字景明，本名曹璜，是魏武帝曹操的孫子，燕王曹宇之子，跟明帝曹叡是堂兄弟關係，即位前的封爵為常道鄉公。曹奐當公爺之時，曹魏軍政大權已經完全操諸於司馬家之手，再加上朝廷對宗室本就禁防甚嚴，現實的嚴酷性讓曹奐早早地看清了形勢，他所期望的不過是守著妻妾兒女，平平安安地過完一生，就像其父曹宇一樣。

然而讓曹奐沒有想的事，他這位最不想“出頭”的公爺，最終還是被時局推向了風口浪尖。

甘露五年（260年）五月，魏帝曹髦因不滿於權臣司馬昭的專橫，憤而舉兵討伐，結果被對方公然弒殺。事後，司馬昭一方面奏請郭太后追廢曹髦為庶人，一方面和公卿大臣商議新君人選，最終決定立曹璜為皇帝。同年六月初一，郭太后下詔讓曹璜改名為曹奐。翌日，曹奐在洛陽登基，並改元為景元。

由於曹奐需要繼承明帝，按規定要降低輩分。也就是說，曹奐以明帝子嗣的身份繼位，而不是兄弟輩。相應的，曹奐稱呼其父曹宇，不再是父親，而是從祖父。這也是帝王繼承製度上的通則，雖然看上去很搞笑。

曹奐在位5年時間，雖然名義上是皇帝，但手中卻連一丁點兒的實權都沒有，朝廷上下、各州郡刺守、中外軍隊中，莫不是司馬家的黨羽，留給他的不過是“空殼公司”而已。不過，相對於血氣方剛的前任，曹奐對局勢看得很清，也知道根本就沒有放手一搏的實力，需要他做的，無非是履行好“橡皮圖章”的本職，為司馬家篡魏背書。除此之外，再沒有需要他做得事情。

此時的司馬昭早有篡位之心，雖然盡掌魏國軍政大權，並透過誅滅政敵和名士的方式，成功地鉗制住天下悠悠眾口，但自覺人望還不足以服眾，便想透過戰場上的勝利，來為自己稱帝“鋪路”。

景元四年（263年），司馬昭以鍾會為主帥，率鄧艾、諸葛緒等人伐蜀。當年十月，因各路軍頻繁報捷，曹奐以司馬昭家鄉溫縣屬於春秋時晉國的緣故，封司馬昭為晉公，進拜相國，並加九錫，使其邁出篡位關鍵一步。同年底，曹魏滅蜀漢。

蜀漢即滅，司馬昭權勢、威望更著，遂迫不及待地在篡位事業上“加碼”。景元五年（264年）三月，曹奐進封司馬昭為晉王。到了這一步，連傻子都清楚，司馬昭很快便將邁出“終極一步”，自己稱帝建國。

可很多人沒想到的是，就在司馬昭萬事俱備，馬上要迫使曹奐“禪讓”之際，突患重病而死，終究沒能登上帝位。死得如此巧合，或許是他作惡多端，連上天都不願讓他得償所願吧？

可司馬昭雖死，曹奐的處境卻並沒有改善，司馬家該做的事情照做不誤，只不過篡位之事最終要由司馬炎來完成而已。鹹熙二年（265年）十一月十二日，距離司馬昭死去才三個月時間，曹奐被迫“禪位”給司馬炎，自此終結曹魏45年的國祚。

晉武帝司馬炎對待曹奐還算優待，不僅封他為陳留王，食邑萬戶，將宮室安設在鄴城，而且還准許他使用天子旌旗，備五時副車，行魏國正朔，郊祀天地、禮樂制度都仿效魏朝制度 ，上書不稱臣，受詔不拜。在歷代亡國之君中，享受的待遇最好。

曹奐退位後，在封國又存活了37年時間，於晉惠帝太安元年（302年）去世，終年五十八歲。曹奐薨逝後，晉朝特令予以厚葬，併為他上諡號為“元”，後世遂稱其為魏元帝。曹奐死後，陳留王的爵位一直由其子嗣或宗親傳承，甚至晉室南遷、南朝建立後，依然得以保留，直到南齊立國後才被廢除。前後歷經兩朝、214年，也算是一個神奇紀錄了。

因為曹奐是降一輩出嗣的，《通典》卷九十三：“（咸寧）四年，陳留國上，燕公（指曹宇）是王（指曹奐，即曹璜）之父，王出奉明帝（指曹叡）祀，（曹宇）今於王為從祖父。”曹奐為曹宇之子，如今降一輩奉曹睿之嗣，那麼曹宇就成了曹奐的從祖父。

合適，因為這種過繼符合當時中國的禮法制度。

當時中國的制度是家族制，一個大家族分裂成各個分支，但是這些分支中，時常會出現生不出兒子導致絕嗣的情況。這種情況下，為了避免這一個家族分支就此消亡，經常會出現同族過繼的情況，希望藉此延續家族的傳承。

曹睿當時是帝王，雖然有自己的兒子繼承家業，但不巧的是，兒子被司馬懿廢黜了，但是總要有人繼承曹睿的家業，於是就發生了將曹奐過繼給他的情況。在中國古代，這種過繼的本身一旦完成，過繼之人就和原有家庭斷絕了一切血緣關係，也就不再具有其原有的身份，被賦予了一個新的身份，所以曹奐不再是其堂弟，也就符合禮法。

魏元帝曹奐是三國時期曹魏最後一位皇帝，魏明帝曹叡是曹魏第二任皇帝，他們中間還隔著齊王曹芳、高貴鄉公曹髦兩位皇帝，曹奐以曹叡嗣子的名義繼承皇位，悅史君認為，與曹魏末年的複雜局面有很大關係。

曹魏景初三年，蜀漢延熙二年，東吳赤烏二年（239年），魏明帝曹叡病逝於洛陽，年僅8歲皇太子曹芳即位，尊魏明帝的皇后郭氏為皇太后，由邵陵侯、大將軍曹爽和舞陽侯、太尉司馬懿共同輔政，改第二年年號為正始。

不久，曹爽聽從親信丁謐的計謀，尊司馬懿為太傅，削去司馬懿的軍權，改任他的二弟曹羲為中領軍，曹訓為武衛將軍，曹彥為散騎常侍，曹爽兄弟完全掌握京師禁軍。

曹魏正始八年，蜀漢延熙十年，東吳赤烏十年（247年），曹爽聽從了何晏等人的計謀，把郭太后遷到永寧宮軟禁，一時曹爽兄弟“專擅朝政，兄弟並掌禁兵，多樹親黨，屢改制度”，被架空的司馬懿稱病迴避曹爽，暗中卻在準備。

曹魏正始十年，蜀漢延熙十二年，東吳赤烏十二年（249年）正月，曹爽兄弟跟從曹芳離開洛陽，去祭掃魏明帝的高平陵。

司馬懿乘機上奏郭太后，請廢曹爽兄弟，並率兵屯司馬門，控制京城，曹爽屈服後被司馬懿夷滅三族，史稱高平陵事件。

曹魏嘉平六年，蜀漢延熙十七年，東吳五鳳元年（254年），司馬懿的長子大將軍司馬師等人上奏郭太后，廢曹芳為齊王，改立魏文帝曹丕的長孫、東海定王曹霖之子、高貴鄉公曹髦為帝。

曹魏甘露五年，蜀漢景耀三年，東吳永安三年（260年）五月，不滿高都公、大將軍司馬昭專權的曹髦，拔劍登輦率領殿中宿衛和奴僕們，出宮討伐司馬昭，宜陽鄉侯、中護軍賈充率軍與曹髦戰於南面宮闕之下，賈充教唆騎督成倅之弟太子舍人成濟刺殺曹髦，把他弒殺於車下。

曹髦死後，司馬昭威逼郭太后廢曹髦為庶人，立燕王曹宇之子常道鄉公曹奐為帝，改元景元。

司馬昭“使中護軍司馬炎迎燕王宇之子常道鄉公璜（指曹奐）於鄴，以為明帝嗣。”

這裡的“明帝”就是魏明帝曹叡，也就是讓曹奐作為曹叡的嗣子繼承皇位。

可曹奐是燕王曹宇的兒子，魏武帝曹操的孫子；曹叡是魏文帝曹丕的兒子，也是魏武帝曹操的孫子。

換句話說，曹奐就是曹叡的堂弟，怎麼能夠做曹叡的嗣子呢？這不是差了輩分嗎？

可是，這個在現代人看來匪夷所思的關係，當時卻是符合禮法的，悅史君有以下幾個觀點：

第一，“王奉魏氏，所承者重，不得服其私親”

曹奐本是曹魏宗親子弟，沒有資格繼承皇位，在高貴鄉公曹髦被弒殺的特殊情況下，他才得以入承大統，這是符合曹魏王朝需要，自然不能以私人感情來論，降輩成為曹叡的嗣子，也就很正常了。

第二，“應服周，不以親疏尊卑為降。”

西晉有司認為，曹奐入嗣曹叡的特殊情況，是服從王朝的需要。

第三，“四年，陳留國上，燕公是王之父，王出奉明帝祀，今於王為從祖父。”

西晉咸寧四年，東吳天紀二年（278年），曹奐的父親燕公曹宇去世，曹宇本是曹奐的父親，但曹奐入繼大統是以魏明帝后嗣的名義，所以曹奐要認父親曹宇為“從祖父，因為曹宇本是魏明帝曹叡的父輩，現在自然就應該是明帝嗣子曹奐的祖輩。