曹操平定張魯，奪取漢中時，是公元215年，那一年，曹公已經61歲。

在曹操平定漢中時，曾有兩個人勸說曹操：乘機南下攻蜀。這兩個人，一個是司馬懿，一個是劉曄，曹操對司馬懿說的是：人生苦於不能知足，得到隴又何必望蜀呢？曹操也拒絕了劉曄的建議，當七天後曹操想反悔，預攻蜀時，劉曄說道：時機已逝，蜀中人心已定，不能再攻蜀。

是什麼讓一生決斷無誤、努力進取、縱橫天下的曹操變得得隴知足、遲疑不決、多愁善感呢？這還是我們熟悉的那個曹操嗎？

讓時間回到7年前的公元208年，躊躇滿志的曹操率大軍揮師南下荊州，一路勢如破竹、攻無不克，荊州歸降，統一天下指日可待。回想這一生，一路走來，再大的挫折，我曹操也度過了，於是曹操驕傲了、自滿了，在赤壁之戰中，曹操遇到了人生中最大的一次失敗，讓曹操的人生理想止步了萬里長江，從此統一之夢就只能在夢中了。

赤壁之戰後，曹操沒有放棄，作為一個政治人物，他在努力維持這個國家最後的運轉，天上十三州，曹操已獨得九州，家大業大，這個家並不好當，這個國並不好維持。

曹操加緊了政治上的步伐，213年曹操逼死了並肩戰鬥近三十年的知已荀彧，當年稱魏公，僅僅兩年之後，就攻佔了漢中。

曹操沒有繼續南下攻取益州，最重要的一個原因就是：

因為曹操加緊了政治上的謀劃，不能遠離政治中心太久，213年曹操稱魏公，接下來做準備要稱魏王了，而且這樣做的後果，會有很多人反對，曹操必須待在政治中心許昌，不能離開太久，時間長了會生亂，而曹操攻取漢中，就是為了積累功績，而稱魏王的，曹操是政治家 ，很清楚這一點。

攻取益州在短時間內不可能完成，益州可比漢中複雜的多，而且還有天下英雄唯二、戰鬥力超強的劉備，短時間內是不可能征服益州的。

第二個原因是：曹操準備不足，當年攻荊州時，就是因為奪取荊州後，沒有消化休整，冒進東吳，才導致大敗，曹操不想重蹈覆轍，不想再次失敗。

最後一個原因，曹操老了，已經61歲了，這個年齡在當時的年代，已經是高齡了，不想再去冒這麼大的風險，所以說出了那句“人生得知足，哪能得隴望蜀”的名句！

老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。曹操的這兩首詩，寫於北伐烏丸回軍的途中，當時曹操53歲，然而放在此時的曹操身上，似乎更恰當。

兩個原因，一個是曹操已經很年邁了，要把更多的精力放在重要的地方，這也是情理之中的事。另外一個原因就是巴蜀的地理問題，蜀道難呀，特別是對曹魏的騎兵不利。再說，漢中已經拿下，只要扼守住出川的咽喉，劉備就很難產生威脅了。這些可能都導致了曹操對巴蜀的興趣不大，甚至對漢中的都不太盡力奪取的原因。

難道漢中，巴蜀不重要？當然不是。不過，曹操在攻取漢中卻“一反常態”，幾次想主動退軍，要不是劉曄等人哄著曹操，恐怕漢中都沒拿下就退兵了，更別提殺入巴蜀了。《三國志.劉曄傳》記載，曹操認為，張魯屬於妖妄之國，如今糧食短缺，不如退兵。劉曄趕緊勸住曹操，讓他全力進攻，果然平了漢中。而《三國志.張魯傳》注引董昭的表奏，由於張魯弟張衛拒險而守，曹操意沮，讓夏侯惇，許褚下令退兵。但劉曄，辛毗叫住了夏侯惇，分析了形勢，認為敵軍快敗了，於是夏侯惇等人又勸曹操，這才拿下漢中。再根據《三國志》注引的楊暨的表奏，曹操要退兵，但被郭諶勸住。結果沒幾天，張衛大營被幾千頭麋鹿沖垮，於是潰敗。

總之，曹操因為糧食也好，漢中地勢險要也好，幾次要退兵，被一眾人等勸阻了，才平定漢中。是什麼導致了曹操的“三心二意”？個人認為，曹操已經意識到了年事已高，不得不考慮一個問題了，那就是要不要稱帝。所以，曹操留下夏侯淵等守漢中，曹操就回到了鄴城，然後開始進魏王，參拜不名，擁有和皇帝一樣的待遇等等。不過，曹操可能認為時機不成熟，始終還是沒有稱帝。在獲取了最大的政治利益後的曹操，下一步是對孫權用兵，而不是劉備的巴蜀，這裡最關鍵還是地理問題。

因為真正對曹操腹心地區，直接產生威脅的，主要還是來自孫權攻打淮南和後來的關羽的北伐襄樊這兩路。曹操的腹心地帶在洛許昌，南陽，汝南一帶，有大量的屯田區。所以，從南方北伐，只要打通北伐通道就暢通無阻了。再反觀西南，巴蜀的劉備此時被漢中遏制，即使拿下漢中，還有關中，關右，洛陽為緩衝地區。而且，就算劉備都拿下了，還需要治理時間，難度這麼大，不足為懼。所以，當時曹操拿下漢中後，不聽劉曄的“巴蜀傳檄而定”的建議。等休整了幾天後，才問劉曄:“現在可以打劉備嗎？”劉曄回到:“如今巴蜀小定，不能打了。”於是，曹操就撤軍了《三國志.劉曄傳》並注引《傅子》。

劉曄確實是優秀的謀士，但是話說回來，巴蜀真能如他所說“傳檄而定”嗎？更何況，蜀道比漢中更艱險得多。舉個例子，張郃一度殺入巴西郡，但是兵馬施展不開，後被張飛殺得丟盔棄甲，大敗而回。所以，曹操認為不要“得隴望蜀”，不是巴蜀不重要，而是曹操年事已高，把更多的精力投向他認為最重要的方向。如果只是一味對巴蜀用兵，那麼可能遭遇的損失更多，這也是最終三國走向鼎立，互相制衡的大勢導致。