蒙古族的大大小小上百個部落。他們有的以打獵為生，有的以放牧為生，也有的開始經營農業。後來，由於生產力的發展，氏族制“沒有主子，不分尊卑好壞和上下”的情況改變了，形成階級對立的社會。當時，金朝對蒙古族野蠻地統治著。金世宗每3年派兵向北大殺一陣，給蒙古人民造成深重的災難。蒙古族的統一和安定成為客觀要求。成吉思汗，原名欽木真，是蒙古部落集團內孛兒只斤部的貴族，生於1162年。他從小習武，成年時已是一個能征善戰的貴族青年了。他率眾打敗前來侵襲的部落，壯大了自己的勢力，不少蒙古貴族投奔他。鐵木真被推戴為“合罕”。他先是爭取到札答刺部首領札木合和克烈部首領王罕的支援，打敗了塔塔兒、蔑兒乞等部；又與王罕合兵擊敗札木合。接著，他與王罕決裂，在1203年攻滅了克烈部。1204年征服了乃蠻部。1206年，蒙古各部實現了統一，在東起興安嶺，西至阿爾泰山，南至大沙漠，北達貝加爾湖的廣大地區，建立起蒙古歷史上第一個軍事奴隸制國家，鐵木真被各部落首領推舉為全蒙古的大汗，尊稱“成吉思汗”（“成吉思”是“強大”的意思）。成吉思汗建立了蒙古國家。他把護衛軍擴充到1萬人，成為一支主力部隊。他實行了領戶分封制度，把居民按十戶、百戶、千戶和萬戶劃分，按等級賜給開國功臣，分別做萬戶那顏、千戶那顏、百戶那顏、十戶那顏。形成行政與軍事合一的統治機構。他成立了司法部門，頒行了法典“大札撒”，即《蒙古習慣法》。他又命令留居乃蠻部的維吾爾人塔塔統阿用維吾爾字母拼成蒙古國書，從此蒙古有了通行的文字。蒙古國家制度也完善起來。