應當說世上有三苦，駕船、打鐵、磨豆腐。就是說這三項職業都十分辛苦勞累。首先說駕船，風裡來雨裡去，撐篙拉縴，搖擼蕩槳，飽經風霜，是高危職業，危機四伏。行船跑馬三分險，是死了沒有埋的人。再來說打鐵，是體力活，特別是到了夏季，還要經受煙熏火燎，汗流浹背，沒有一根幹紗。最後來說磨豆腐，起早貪黑，一年四季都在水裡撈，身上經常溼漉漉的，容易得風溼病，不能睡一個懶覺。

這三樣活路，讀書趕馬磨豆腐，在古代那種條件下，的確都是非常苦的苦差事。除讀書以外，現在，另外二樣活路，都已經不存在了，而且是已經好多年沒有趕馬車和人推磨磨豆腐的事情了。年輕的朋友，有可能根本沒有見過這兩種勞動是怎麼回事。所以，對於其勞累程度，當然也就沒有自身體會了。在我小時候，推磨磨豆腐這活，還親自幹過。把豆子泡好以後，在磨豆腐的磨上，人推著磨杆，繞著磨轉，一邊往磨眼裡劃拉豆子，一邊需要使勁推著磨轉，豆子才能被磨碎，把豆子磨碎，逐漸磨出豆漿來，經過把豆漿煮開，加入滷水，讓豆漿凝結成絮狀，再放在有布的木盒子裡，上邊用重物壓起來，濾去水，成為豆腐。這還不說，就那個繞著磨不停轉圈的重複動作，第一次幹這種活的時候，就會有頭暈目眩的感覺，轉的時間長了，會想吐，重的，會嘔吐出來。在那個年代，這可真算是個苦活累活。說起趕馬車。我自己不會趕，也沒有親自趕過車。但是，跟著馬車拉過東西，多少知道一點。走平路的時候，還稍微好點。要是遇見難走的路，牲口費勁 ，人也費勁。牲口累了，也會搗蛋。有時，牲口累了會停下來賴著不走，打一下，挪兩步，著急上火，還費力氣。遇見走山路的時候，車把式，必須牽著牲口走，幫著牲口使勁，或者拽著牠走。遇到上坡路，還要幫著牲口往上推。更有走夜路的時候，沒有路燈，如果再沒有月亮，天地一片漆黑，熟路還好一點；要是遇見不熟的路，更是小心翼翼，膽戰心驚，一旦把車誤在一個地方，會有叫天天不應，叫地地不語的感覺。走有水有泥的路時，更是必須牽著牲口走，那就更難，在泥水裡，濺一身泥水，還必須賣出大力氣。那年頭，當個車把式，實在是不容易，可以說是又苦又累。與現在的開汽車比，真是天壤之別。至於說讀書苦，古人早已經說過了：十年寒窗苦，方為人上人。其苦，大多數讀過書的人，都有深刻體會。要學習，要領會，要考試，還要讀研，讀博下大功夫。一生讀書的時間，還要佔據人生的四分之一左右，難和苦，是大家共同的感受。但是，讀書雖然苦，未來的希望還是比較甜的 。這與前兩種勞動之苦比較來說。相對於趕馬車和磨豆腐的苦，還是輕的，畢竟還有希望，苦後還有甜的可能與時候。馬車和磨豆腐，才是真正的苦差事！所幸，時代發展了，先進的工具替代了馬車和人工推磨磨豆腐，這種苦活不用再幹了。不知什麼時候 ，能讓讀書也變成快樂的事情？阿彌陀佛！

這一定是生活在北方古人的說法，地域不同，說法也不同。敝家鄉的說法是“世間只有三樣苦，撐船打鐵磨豆腐”。南方馬少船多，故以撐船替代了趕馬。南人文風盛，不以讀書為苦，故以打鐵替代了讀書。而磨豆腐則南北都以為苦，可見磨豆腐是真的辛苦。如今有了自來水、電磨、吊車等現代化的製作手段，製作豆腐比起過去來輕鬆方便多了。但製作豆腐需半夜起床，而且體力消耗較大，本小利微，仍然是最辛苦的工作之一。