宋仁宗執政時期，由於長期的和平，宋朝經濟快速發展，並出現交子。仁宗時冗兵特別嚴重，全國軍隊總計125萬9千人，佔賦稅十分之七。真宗與仁宗兩朝土地兼併更嚴重，公卿大臣大都佔地千頃以上。仁宗晚年，“勢官富姓佔田無限，兼併冒偽習以為俗，重禁莫能止焉”最後“富者有彌望之田，貧者無卓錐之地。”

仁宗在位期間：北宋文人政治文化獲得較大發展，“和而不同”的慶曆士風得以涵詠和張揚，宋仁宗與他計程車大夫合作者們共建了和諧的人文社會，為北宋的“極盛”時代的到來。做出了重要貢獻。

首先宋朝的國策是：以文治武（雖然諷刺的是趙匡胤先生從武背上摘到的大宋天下）

今天的主角是那個用狸貓換來的太子，後來的宋仁宗—趙禎

這娃一出生差點就去了，好在善良的宮女把他給救了，24歲才知道自己的身世，他的母親並不是劉太后，而是劉太后旁邊的婢女，劉太后將孩子據為己有後，還殺掉了這個婢女，所以對宋仁宗來說，這個太后並不是親孃，而是殺母仇人。（題外話：這個劉妃是個二婚，她入宮之前就結過婚，後來一直隱瞞，騙過了當時還是韓王的趙恆，而她那個老公，假裝她的哥哥，一直跟在她的身邊。後來趙恆登基成了宋真宗，他的前夫成了國舅爺。）

當然宋仁宗知道訊息的時候，他的親生母親李氏已死，養母劉太后也死了，所以他想弄死那個國舅爺洩憤，但是在開棺驗屍後讓他大吃一驚，發現自己的母親被厚葬，原來是劉太后受到了高人指點，說早晚會有事情敗露的一天，到時候你可能不在了，但是你的家族恐怕就要遭殃了，所以務必請厚葬李氏，也就是宋仁宗的生母，劉太后聽了這個建議，以妃子的規格厚葬了李氏，這招果然奏效，宋仁宗看到了被厚葬的生母，頓時火氣就被消了大半，他已經不太相信是有人虐待和殺害自己的母親了，於是放棄了報仇，對於劉太后的家族也沒有下狠手。

就這點看、也側面反應仁宗非常仁義，有《宋史》贊曰：為人君、止於仁，帝誠無愧焉。

同時：勤儉律己、廣納諫言、仁政寬容、勵志變革，使當時的大宋進入鼎盛繁榮時代；以至於後史學家陳寅恪用“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世”來形容那個由宋仁宗建成的經濟文化繁榮的時代。

宋仁宗趙禎是北宋王朝的第四位皇帝，他在位四十二年是宋朝在位時間最長的皇帝。宋仁宗登基時北宋的局面並不太樂觀，當時西夏在西方崛起一直不斷地對宋朝進行騷擾，遼國雖然和宋朝簽訂了和平協議但始終是宋朝不可忽視的外患。更為危險的是北宋在歷經三朝皇帝之後，其制度上的弊端在仁宗在位時爆發了出來。

在軍事上，宋仁宗在位時期是北宋和西夏軍事衝突最為激烈的時候。仁宗屢次對西夏用兵雖然沒能將西夏滅亡但也使其元氣大傷。慶曆四年（1044年）西夏迫於形勢只得向宋稱臣，宋朝則每年給與西夏一定的歲幣作為補償。從此宋同時向西夏、遼繳納歲幣，以財物換來了和平。

宋仁宗在位時面對的最大困難並不是來自外患而是內憂。北宋立國時為了加強中央集權削弱大臣、武將的權力採取了一系列的措施。首先在用人制度上，北宋往往實行一職多官（這樣做的目的就是要削弱大臣們手上的權力，比如宰相下設若干“參知政事（副宰相）”來均分宰相的權力）。其次推行恩蔭制（祖上有功可以使後代有當官的待遇）。這樣一來導致北宋官場上出現大量的冗官。

北宋立國之初採取“強幹弱枝”的徵兵政策。朝廷每年都會招募大量計程車兵，一方面用來拱衛中央，另一方面用來解決災荒問題（荒年招募饑民為兵為防止產生民變）。到了宋仁宗在位時，北宋在籍兵員竟然達到了一百多萬。這一百多萬大軍大部分都是沒有什麼戰鬥力的冗兵，當時為了供給這支百萬大軍軍費的支出就佔了稅收的大半。

宋仁宗應對危機任用范仲淹等改革派實行“慶曆新政”，但可惜的是慶曆新政實行數年由於反對派的阻擾而終止。不過這幾年的新政也給北宋王朝帶來了短暫的繁榮。宋仁宗身為守成皇帝不貪圖安逸，不崇尚奢華而且還是一個比較的開明皇帝。這也是為什麼北宋能在宋仁宗在位期間實現短暫繁榮的原因。