貝爾納多特並不只是拿破崙的元帥，也是瑞典國王和挪威國王。說到其軍事能力，從他的一生就可以看出來，相當出色。另外，在對待戰俘方面，貝爾納多特可以說是很友善的，為他在後面當選瑞典和挪威國王贏得了很好的名譽。

貝爾納多特於1780年9月3日加入法軍，成為王家海軍軍團的一名上等兵。1789年法國大革命爆發後，他展露出的軍事天才使他節節高升。

貝爾納多特

1792年，他被提升為上校，到1794年，他已經成為準將。1794年6月26日，在儒爾當將軍麾下效力的貝爾納多特為取得弗勒呂斯會戰的勝利立下赫赫戰功，此後他成為方面軍的將軍。

1796年，他為新敗於奧地利卡爾大公的法軍成功撤過萊茵河立下頭功。1797年，他奉命率部從萊茵方面增援在義大利作戰的拿破崙，在塔格利亞門圖的作戰中表現極為出色。

1798年7月2日至9月14日，貝爾納多特任法國陸軍部長，展現出極大的才能。在此期間他與波拿巴黨保持距離，並拒絕為拿破崙在1799年11月發動的霧月政變提供幫助。1800年1月，他被任命為參議員。1800年4月至8月18日，他在旺代擔任西方軍團司令。

貝爾納多特

拿破崙建立法蘭西第一帝國後，晉封貝爾納多特等十八人為帝國元帥。1804年6月至1805年9月期間，貝爾納多特在新近佔領的漢諾威擔任當地總督。在1805年的第二次法奧戰爭中，貝爾納多特率領駐紮在漢諾威的第一軍與友軍協作，將馬克指揮的奧地利軍隊合圍在烏爾姆。因著他在奧斯特里茨會戰中的效勞，拿破崙封他為蓬特科沃親王。

1808年，貝爾納多特任漢薩城市總督。在對奧地利的作戰中，貝爾納多特率領薩克森軍參加了1809年6月6日的瓦格拉姆會戰，因作戰不力被拿破崙解職。

貝爾納多特雕像

1810年，在他正準備前往羅馬擔任總督時，他意外地獲知他被選為瑞典國王卡爾十三世的繼承人。這是因為大部分瑞典軍人考慮到未來可能與俄國發生軍事衝突，因此傾向於由一位軍人出任未來的國王。

1818年，貝爾納多特繼任為兩國國王，從此開創了貝爾納多特王朝。

讓-巴蒂斯特·貝爾納多特是拿破崙手下最特殊的元帥，他從來沒將自己的忠誠獻給拿破崙，卻能成為法蘭西帝國元帥主要是靠兩點：一是貝爾納多特軍事能力確實突出，戰功卓著；二是貝爾納多特娶了被拿破崙拋棄的歐仁妮為妻，拿破崙為了補償歐仁妮而重用貝爾納多特。

貝爾納多特的軍事生涯主要分為三個階段。年輕的時候貝爾納多特是一名著名的共和派人士，為保衛法蘭西共和國貢獻自己的聰明才智。1794年6月26日弗勒呂斯之戰，貝爾納多特協助儒爾當將軍大敗奧地利-荷蘭聯軍；1797年義大利戰役，貝爾納多特的部隊創造了10小時翻越冰天雪地的阿爾卑斯山的奇蹟，幫助拿破崙贏得勝利。貝爾納多特指揮手段變化多端，手下部隊訓練有素且紀律嚴格這是他成功的關鍵。

但是當拿破崙的野心越來越大，甚至於推翻共和國建立帝國後，貝爾納多特雖然貴為帝國元帥但一直不願為拿破崙效力。其實1799年拿破崙發動霧月政變之前，貝爾納多特都想提前逮捕拿破崙的，但是拿破崙大勢已成不可阻擋，貝爾納多特只能保持中立。拿破崙戰爭時期，曾經英明的戰將貝爾納多特完全消失了，故意破壞法國和普魯士的關係；1805年奧斯特里茨會戰，貝爾納多特率軍作為總預備隊不願參戰；1806年10月耶拿-奧爾斯塔特會戰，貝爾納多特第一軍行動遲緩，使得達武的第三軍陷於苦戰等等，可以說給拿破崙搗亂的事貝爾納多特做了很多。

1810年貝爾納多特意外成為瑞典王儲，站在反拿破崙同盟一邊後，強大的貝爾納多特元帥又回來了。1810年5月28日瑞典王儲查爾斯因中風突然去世，瑞典國王卡爾十三世絕嗣，需要一個新的繼承人。當時大部分瑞典軍人擔心未來和沙俄的軍事衝突，想要一個軍事統帥；另外貝爾納多特在丹麥作戰時贏得了瑞典的尊重，所以在瑞典大臣莫爾奈的運作下，完全沒有皇室血統的法華人貝爾納多特成為瑞典新王儲。

貝爾納多特成為瑞典王儲後掌握整個瑞典的外交和軍事大權，出於瑞典利益考慮堅持中立，反對拿破崙的大陸封鎖政策，最終於1812年貝爾納多特和拿破崙公開決裂。1813年萊比錫戰役中，貝爾納多特率軍參戰，成為反法同盟高層之一，貝爾納多特提出了專門打擊拿破崙手下元帥，避免和拿破崙直接作戰的主張，先後擊敗法國元帥烏迪諾和內伊的十多萬部隊，最終使得拿破崙獨木難支戰敗退兵，為拿破崙帝國首次覆滅創造了條件。

貝爾納多特是一位文武雙全的人物，軍事上帶兵戰績卓著，內政上推動了瑞典的現代化，但他就是不願意為很多法華人崇拜的拿破崙效力。而拿破崙能夠一次次忍受貝爾納多特的拆臺完全是看在德茜蕾·歐仁妮·克拉裡的面子。

歐仁妮被稱為“拿破崙永遠的戀人”，是拿破崙年輕時的未婚妻，後來拿破崙撕毀婚約娶了約瑟芬因此一直心懷愧疚想要補償。1798年貝爾納多特迎娶歐仁妮後，拿破崙就對其給與了特殊的照顧，即使貝爾納多特貽誤軍機也沒被處置。