廣州非典疫情最嚴酷的時候，6家專門用於接納非典病人的醫院已不堪負重，一批又一批醫務人員倒下。

鍾南山的內心也十分焦急。但是，他更把壓力變成了動力。他向省衛生廳主動請纓：“鑑於呼研所的技術力量，同時考慮到危重病人有較強的傳染性，應集中治療。把最危重的病人往我們醫院送!”

作出這個決定，無疑需要很大的勇氣。第一，當時病因不明，誰都沒把握治好病人，治不好就等於砸了自己的牌子;第二，當時已經明確該病具有極強的傳染性，病情越重，傳染性越強。鍾南山沒有考慮這些。他對全所同志說，“考驗我們的時候到了，我們本來就是研究呼吸疾病的，最艱鉅的救治任務捨我其誰?”

為了搞清楚非典的規律，鍾南山自己都不知道看了多少病人。為了聯絡方便，平時很少使用手機的鐘南山24小時開起了手機。早期危重的非典病人，病情重、傳染性強。廣醫一院有20多位醫務人員感染得病，同時還收治了許多兄弟醫院的醫務人員。鍾南山的心時常揪得疼。“這個時候不能再讓醫務人員倒下。倒下的要讓他們儘快康復。”每天不管多忙、多累、多晚，他必定要到病房走幾趟，除了看病人外，還要了解每一位同事的身體狀況，檢查每個醫護人員的隔離措施是否到位。

鍾南山實在太忙了。他參加會診，出席講座及各種指導活動，曾經一連38小時沒合過眼!由於過度勞累，他病倒了，但他知道，此時此刻自己絕不能倒下，堅守在崗位上，就是病人和醫務人員的希望。在醫院住了一晚之後，他偷偷跑回家，以家為病房，進行自我治療。在夫人的悉心照料下，鍾南山稍微休息了兩天，又一心撲在病房了。

不允許自己倒下的鐘南山，深知要保證社會的穩定，就要用事實說話，用科學說話，用治療效果說話，讓病人儘快康復。