最初，奧運會競技比賽專案主要是田徑，後來逐漸增加了摔跤、五項全能、拳擊、賽馬、角鬥，以及戰車賽、武裝賽跑等等，最多時達23項

古代奧運會運動專案：

1．短跑 短跑是古奧運會上最初的唯一比賽專案。跑距約為192米。比賽分為預賽和決賽，運動員抽籤決定組次和起跑位置。

2、中跑 中跑是在公元前724年第14屆古奧運會上首次被列為正式比賽專案的。中跑的長度是兩個跑道長（384米）。在終點線折回處，有轉向石柱，競技者繞過石柱，再返身往回跑，跑法與往返跑相似。

3．長跑長跑在公元前720年第15屆古奧運會時被列為正式專案。就是在跑道上作多次往返跑，跑24個跑道長(4608米)。

4．武裝賽跑該專案在公元前520年第65屆古奧運會上被列為正式比賽專案。早期參賽者都身著鎧甲，頭戴盔帽，腿裹皮護膝，左手持盾牌，公元前4世紀，演變為赤身裸體手持盾牌參賽。起跑時採用單腿跪姿，跑距為4個跑道長（768米）進行兩次往返跑。武裝賽跑場面壯觀、爭奪激烈，是古奧運會的閉幕式。摔跤摔跤是古希臘人十分喜愛的專案，是各級學校的必修課。公元前708年第18屆古奧運會上，摔跤被列為五項競技中的一項，同時又被列為單獨進行的競賽專案。比賽之前，抽籤決定對手。比賽中，只要肩、胸、膝等部位觸地，即被判為失去一分，如失去三分便被判為失敗。取勝的人再抽籤分組，繼續比賽，直到場上只剩下一人為止，這就是最後的優勝者。

五項競技

五項競技在公元前708年第18屆古奧運會上被定為比賽專案，其五項包括賽跑、跳遠、擲鐵餅、擲標槍和摔跤。

1．賽跑與單獨進行的短跑一樣，跑距為192米。

2．跳遠分立定跳遠和助跑跳遠兩種。助跑跳遠技術與現代很不相同。運動員必須手持1．5～4．5公斤的石制或金屬製啞鈴，古希臘人認為這樣可以準確掌握兩臂擺動的幅度，加大推力，增加跳遠的距離，還可以保持身體平衡，使雙腳平穩落地，按當時規定兩腳落地不平行，成績無效。跳遠比賽在笛聲伴奏下進行，目的是激發競技者情緒、掌握助跑節奏和計算時間。

3．擲鐵餅競技者先在手上沾滿沙子或泥土，然後持餅前後擺動，用上一步或上三步法投出。當時鐵餅的直徑和重量差別很大，無統一規格。由於缺乏保護措施，常發生傷亡事故。

4．標槍有擲準和擲遠兩種。槍長約1．6米，粗細與食指相同。用於投準時，安裝有鋒刃的矛頭，用於投遠時，安裝無鋒刃的矛頭。在標槍的中前部，用細皮條纏繞，皮條尾端結成一個圈，投擲時將食指和中指插入皮套中，古希臘人認為這樣做有助於保持飛行方向和投得更遠。

5．摔跤與單獨進行的摔跤不完全相同，每組只進行一局比賽便決出勝負，還禁止採用單項摔跤中的一些危險動作。拳擊拳擊在公元前688年第23屆古奧運會上被列為比賽專案。比賽不分局數，不按體重分級，抽籤決定對手，也不受時間限制，直到其中一方被打倒在地昏迷或舉起右手錶示認輸為止。勝者之間再抽籤拳鬥，直到剩下一人為止。

混鬥混鬥是由摔跤和拳擊混合而成的一個競技專案，在公元前648年第33屆古奧運會上首次被列為比賽專案。混鬥比賽不像摔跤那樣只將對手摔倒即可，而是要在規則允許的範圍內用各種動作打擊對手，直至對手喪失抵抗力或承認失敗為止。規則允許採用的方法是：絆腳、堵鼻、揪耳、折斷手指、掐脖子（不許掐死）等，為了取勝，有人還採用一些更危險的動作，所以，比賽中受傷致殘、流血喪命的事件經常發生。賽戰車在公元前680年第25屆古奧運會賽戰車印有賽車的古代奧林匹克運動會圖案上被列為比賽專案。比賽分為4馬拉車賽和2馬拉車賽，在長800米寬320米的賽馬場舉行。戰車約跑10公里，各輛車都塗著不同的顏色，絢麗奪目，威武壯觀。當古希臘被古羅馬侵略以後，此專案就變成了王公貴族的自我表演；裁判員也多半被買通.車賽十分激烈，競技者赤身揚鞭，催馬向前，車翻人傷的事故常有發生，跑完全程者通常不及半數。賽馬在公元前648年第33屆古奧運會上賽馬被列為比賽專案。馬匹無鞍、無鐙，全憑競技者的技藝比賽。一些競技者在比賽中從馬上摔下受傷甚至當場死亡。車和馬的主人往往是最富有的奴隸主，他們既想奪冠軍，又擔心受傷身亡，所以常讓奴隸代為駕車和騎馬，如果得勝，橄欖花冠要戴在主人頭上，而真正的競技者只能得到主人微薄的賞賜。其它從公元前632年的第37屆古奧運會開始，逐漸出現少年競技專案，如少年賽跑、摔跤、拳擊等，其規則要求和動作難度均低於成年人。從公元前396年第96屆古奧運會起，傳令比賽和笛手比賽也列入了正式專案，並被作為奧運會的開幕式。從公元前444年起，古奧運會出現了藝術比賽，有許多著名的學者、歷史學家、詩人、戲劇家和藝術家都曾到奧運會上參加比賽，奧運會不僅推動了體育的發展，也促進了文化交流。總之，在一千多年的奧運會歷史上，主要競技專案有十多項，大部分專案與軍事有關，因此，比賽對抗性強、競爭激烈，有的專案甚至出現傷亡事故，但奧運會是以這些競技體現勇敢、強壯和健美，體現古希臘人的崇高的理想和追求，因而給後世留下了寶貴的體育遺產。