宋神宗趙頊(1048年5月25日-1085年4月1日)，本名趙仲針，宋英宗長子，宋朝第六代皇帝，1067年1月25日—1085年4月1日在位。

　　神宗即位後，對北宋積貧積弱深感憂心，而他素來都欣賞王安石的才幹，故即位後命王安石推行變法，振興北宋王朝，是為王安石變法，又稱熙寧變法。

　　在王安石的主持下，均輸、青苗、農田水利、免役、市易、保甲、方田均稅、保馬等新法相繼出籠。新法幾乎涵蓋社會的各個方面，惟操之過急，利弊互見。北宋學者陸佃說：“造元豐間，積票塞上，蓋數千萬石，而四方常平之錢，不可勝計。”當時墾田面積大幅度增加，全國高達7億畝，城鎮商品經濟取得了空前發展。但是變法受到守舊派激烈的反對，朝中的司馬光、範鎮、趙瞻紛紛上書陳述對新法的不滿，司馬光與呂惠卿為了青苗法在皇帝面前爭辯，新法維持了將近二十年，直到司馬光盡罷新法為止。此一時期，面臨朝廷和後宮的雙重阻力，神宗受到的打擊可想而知，高太后更是對神宗說：“王安石是在變亂天下呀!”岐王趙顥也從旁勸說神宗應該遵從皇太后的懿旨，神宗心煩意亂，怒斥歧王說：“那你來當皇帝好了。”岐王誠惶誠恐，失聲痛哭。

　　時值夏惠宗在位，母黨梁氏專權，西夏國勢日非，圖一舉殲滅羌夏。王韶在慶州(今甘肅慶陽)大破夏軍，佔領西夏二千里土地。不過後來在永樂城之戰中慘敗，“厥後兵不敢用於北，而稍試於西，靈武之役，喪師覆將，塗炭百萬。帝中夜得報，起，環榻行，徹旦不寐。”滅夏之舉未能實現。事後，宋神宗在朝中當眾痛哭。他有抱負，勵精圖治，想滅西羌，惜壯志未酬，於元豐八年抱憾而歿，享年37歲。其子宋哲宗親政後，竭盡所能完成父親遺志。

首先，從皇位的角度來講，宋神宗能夠當上皇帝在位期間，還是很稱職的。其實，後面的王安石變法能夠得以實施，還是多虧了宋神宗的幫助，在宋神宗還沒有登基之前，宋神宗就已經認識了王安石，對王安石的態度也非常好，宋神宗有著一顆野心，一心想著改變國家，能夠讓當時的宋朝重新煥發活力，改變當時宋朝積貧積弱的局面。

宋神宗在位期間，沒有鋪張浪費，個人也沒有太多的惡習和不良嗜好，對待當時的老百姓也是很和藹，沒有強行壓榨老百姓的意思。

王安石變法期間，宋神宗還是很想支援王安石繼續變法的，可是，因為當時的宋神宗個性有點懦弱，加上當時太后一直給宋神宗施壓，畢竟王安石的變法很多都觸及到了當時保守派的利益，是非常受抵制的