公元1587年，也就是伊麗莎白統治英國的第29年。一個男孩出生了。同年，他母親去世。他被送到孤兒院，起名叫“仔仔”。

　　七歲時，仔仔被貝里克的布萊特醫生收養，成為他的學徒。他學會了英文、拉丁文和布萊特醫生自創的用於速記的簡寫文字。

　　十四歲時，黑衣人法肯納出十個金幣買下來仔仔，並把他帶到萊斯特郡，那裡有他的新主人西蒙·貝斯先生。他經營著一家劇院。無奈沒有什麼出色的劇本，票房並不可觀，而彼時莎士比亞的新劇《哈姆雷特》即將上映，貝斯先生希望仔仔能夠記下臺詞，想盜竊劇本。

　　於是仔仔就被法肯納帶到倫敦去看戲，由於仔仔沉迷於戲劇而忘記了工作，不得不再看一次。這次仔仔被安排在幕後，工作完成的很順利。但因一個演員發現了他，導致調錯軍火炮以至劇院失火。在逃跑的過程中筆記本也弄丟了，他只好回到劇院附近，卻面臨赫明斯先生的拷問，為了保全自己不被發現，仔仔隱瞞了他的來歷，撒謊說想要成為演員，卻真的成為了一名劇院的學徒。

　　他和山德、居里安幾個學徒一起訓練各項本領。由於法肯納還在變相監視他，要他偷劇本，所以他對待他人十分謹慎。在劇院裡有個叫尼克的學徒，總是挑仔仔的刺。

　　幾個月過去了，劇院受邀去給女王和大臣演出。由於居里安被尼克刺傷後被發現是女孩子，所以由仔仔代替她演（當時是不允許女性演戲的）。

　　他們最終出色地完成了演出。但與此同時，他們發現法肯納正在勾搭尼克，企圖偷出劇本。他立即通知教劍術的阿敏先生，兩人找到了法肯納以後，經歷了殊死搏鬥。在激烈的決鬥中，阿敏先生一招刺死了法肯納並最終發現了法肯納竟然是貝斯先生。死前，貝斯先生留下了最後一句話“我只偷世界上最好的作品”。

　　最終，仔仔留在了張伯倫大劇院，在那裡成為“家”的一份子。