《姓纂》上是樣記載的：“贏姓，伯益之後，趙王子趙奢，封馬服君，子孫氏焉。子孫氏焉。趙奢興，趙滅，徙咸陽，望出扶風。”

馬氏固然是顓頊之後的贏姓後裔，而使他們得以“馬”為姓的，則是2000多年以前戰國時代趙國的王子趙奢。據說，趙奢的子孫，最初是以“馬服”兩個字為姓氏的，後來才逐漸改為單姓馬。這一支馬氏，主要在古時的扶風一帶繁衍，扶風就在現在的陝西省境內，所以後世姓馬的人，最早應該也是發源於陝西。

伏波將軍馬援，就是光大馬氏門楣的最主要人物。據《後漢書》的記載，他在年高62歲的時候，有五溪蠻反叛，他就自請率兵前往討伐，但是皇帝以他年事已高而不準。於是，他就披甲上馬，據鞍顧盼，以示可用。他的這番老當益壯的豪氣，終於感到了皇帝，在“矍鑠哉！是翁也！”的讚美聲中，率師出征，最後死在軍中，終於以“馬革裹屍”而還。

馬援的另一項不朽貢獻，是把馬姓帶到了南方，使南方很早就有了馬姓人家。馬援的這番功績，是建立在他徵平交趾，立銅柱表功的威武不可一世的時期，歷來的古籍，對於這一段輝煌的史蹟都有十分詳盡的記載。

如此看來，南方的馬氏，是早在2000年以前，就由馬援帶過去的，這些人雖然很少可能本來不姓馬，但是在壽冷縣定居以後卻統統改姓為馬，成為了馬氏南方的開基始祖。

是當今中國第十三大姓。