朱元璋是明朝的開國皇帝，歷代帝王為了表示君權神授，都會為他們的出生增添一些傳奇色彩，朱元璋也不例外。

朱元璋原名朱重八，他出生在一個貧苦的農民家庭，因為淮北大旱，家人紛紛去世，朱重八隻好四處雲遊，甚至曾以乞討為生。 25歲時，朱重八因為參加了郭子興的起義軍，後來郭子興將自己的養女馬秀英嫁給了他，馬秀英也就是後來有名的大腳馬皇后。 朱重八娶了馬秀英之後，改名為朱元璋。

1355年，郭子興病逝，成為首領的朱元璋開展了一系列的起義活動。直至公元1368年，朱元璋在應天府稱帝，同年九月，元朝覆亡。 朱元璋在乞討時，生活落魄，一次幾天沒吃飯的他，餓的奄奄一息，好在有一位老婆婆用一碗青菜豆腐湯將其救活。稱帝后的朱元璋特別想念當年那碗青菜豆腐湯，於是派人把老婆婆請進宮中，然後當朱元璋再次吃到婆婆的青菜豆腐湯時，卻覺得沒有當年的美味了，原來湯還是那個湯，朱元璋卻不是當年的乞丐了！

朱元璋因為自己出身貧苦，所以深知百姓疾苦，即位後便開始減輕農民負擔，恢復社會生產，改革吏治，封賞開國功臣，開創了歷史上有名的“洪武之治”。朱元璋也因為乞討的經歷，被人稱為“乞丐皇帝”。

朱元璋原名朱重八，元朝末年，朝綱混亂，官吏貪汙腐敗，加上天災人禍，地裡顆粒無收，朱元璋一家就是在這樣的情況下，全家娥死的只剩下他和他二哥。最後在鄰居大娘的推薦下，朱元璋先是在黃覺寺出家當和尚混飯吃，因為天下大旱，寺裡也沒人來上香火錢，最後只能打發他出去要飯了。可就在要飯的過程中，朱元璋走遍了淮西的山山水水，看遍了世間的人情冷暖，增長了豐富的地理人文經驗。最後經同鄉好友湯和舉薦加入了紅巾軍，因作戰勇敢，富有謀略，得到了郭大帥的賞識，最後將自己的養女馬秀英嫁與朱元璋為妻。郭大帥戰死後，朱元璋憑藉著崇高的威望迅速掌握了軍權，重用文臣武將，最後用了十五年時間取得了天下，建立了大明朝。是為明太祖。在位期間，重視百姓，痛恨貪官汙吏，使得洪武一朝政治清明，百姓安居樂業。至於為何稱之為乞丐皇帝，因為在他未髮際之前，的確要過飯。朱元璋才真正是歷史上第一為以平民百姓的身份榮登九五之尊。有人說劉邦也是平民皇帝，但劉邦至少還是亭長，比朱元璋好的多。明太祖朱元璋是封建社會里最後一個漢人建立的大一統王朝。明朝也是歷史上最有骨氣的王朝之一，不稱臣，不納貢，不和親，不割地。天子守國門，君王死社稷。