銀杏生長較慢，壽命極長，從栽種到結果要二十多年，四十年後才能大量結果，因此又名“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義。是樹中的老壽星。銀杏樹是第四紀冰川運動後遺留下來的最古老的裸子植物，是世界上十分珍貴的樹種之一，因此被當作植物界中的“活化石”。

銀杏生長較慢，壽命極長，從栽種到結果要二十多年，四十年後才能大量結果，因此又名“公孫樹”，有“公種而孫得食”的含義。是樹中的老壽星。

銀杏樹是第四紀冰川運動後遺留下來的最古老的裸子植物，是世界上十分珍貴的樹種之一，因此被當作植物界中的“活化石”。

銀杏最早出現於3.45億年前的石炭紀。

曾廣泛分佈於北半球的歐、亞、美洲，中生代侏羅紀銀杏曾廣泛分佈於北半球，白堊紀晚期開始衰退。

至50萬年前，在歐洲、北美和亞洲絕大部分地區滅絕，只有中國的儲存下來。

銀杏分佈大都屬於人工栽培區域，主要大量栽培於中國、法國和美國南卡羅萊納州。

毫無疑問，國外的銀杏都是直接或間接從中國傳入的。

銀杏為中生代孑遺的稀有樹種，系中國特產，僅浙江天目山有野生狀態的樹木，生於海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黃壤、排水良好地帶的天然林中，常與柳杉、榧樹、藍果樹等針闊葉樹種混生，生長旺盛。

銀杏的栽培區甚廣：北自東北瀋陽，南達廣州，東起華東海拔40-1000米地帶，西南至貴州、雲南西部（騰衝）海拔2000米以下地帶均有栽培，以生產種子為目的，或作園林樹種。

栽培區常用實生苗、移杆苗或根櫱苗進行嫁接，可提前在8-10年生時開花結實（實生苗一般在20年後才開始結種子）。

各地栽培的銀杏有數百年或千年以上的老樹。

北韓、日本及歐洲、美各國庭園均有栽培。