在商王武丁妻子墓裡，除了出土代表兵權玉鉞，青銅重器，還有就是有關大量占卜的龜甲卜辭；商王出征祭祀打獵，都要占卜；占卜文化滲透到商朝社會各階層，各個側面；比如發現一個龜甲是，記錄商代最後一個王殷辛，曾占卜過有關東夷戰事卜辭……可見占卜在商朝有多重要……

占卜對於商朝人來說，極其重要，就像吃飯喝水一樣存在於社會生活和私人生活的方方面面，對於商朝的人來說——尤其是商朝的王室和貴族——幾乎遇事必卜，事無分大小，從出征討伐異族這種家國大事到今日牙痛是否能好這種小事無所不包。

《禮記·表記》中說“殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮，先罰而後賞，尊而不親。”

這句話大概的意思是殷商的時候尊奉鬼神，君上率領百姓祭祀鬼神，先鬼神後禮儀，先刑罰後賞賜，因此殷商的統治讓人敬畏卻不親近。

這段話也是對殷商時期整個王朝風俗的一個註解，從某一方面來說，頻繁而大量的血祭和人牲，確實給殷商王朝籠罩上了一層恐怖而令人懼怕的氣息。

殷商的時候，不但四周的附庸諸侯國需要上貢人牲，還需要上貢占卜時候用的烏龜。

因為殷商時候占卜活動極其頻繁，就需要大量的龜甲，而本地的烏龜實在供應不過來（估計已經快絕種了）就需要南方的諸侯國進貢。

殷墟甲骨文中關於貢納龜的內容也不少，所記貢龜數量總計達到了12334只。

但是就算有這麼多進貢的烏龜製成的龜甲，也依然滿足不了需求，所以就用了另外的骨頭來替代，當時主要的占卜替代物是牛的肩胛骨，偶爾也會用到牛或鹿的頭骨，老虎的骨頭以及人的頭蓋骨。

殷商時期還有另一種占卜的方式，那就是占筮，即利用蓍草或竹籌進行占卜的一種卜筮方式。

商朝人占卜有這麼幾個特點：對同一件事多次占卜；對同一件事從正反兩方面或者更多角度的進行占卜；隨著事態發展不斷對某事進行占卜；占卜和占筮同時使用。

同時，殷商的人在進行占卜的時候還有各種不同的套路，比如有種“三卜制”就是商人常用的一種占卜方式。

所謂“三卜制”就是說用三塊龜甲占卜同一件事。

還有一種“五龜一組”制，就是用五塊龜甲同時占卜一件事，這就是所謂的“五卜”。

還有“九卜”，所以這些全都是“奇數”，所以也可見古人的智慧在其中的巧妙運用。

只有“奇數”才能造成占卜結果的多數現象，也就能以數量的多少來決疑，不至於出現正反相同的占卜結果導致吉凶互相抵消，占卜結果不能下決定的情況。

也有研究說“三卜”、“五卜”、“九卜”這些占卜的方式和制度可能與占卜人的地位有關。

《白虎通義·蓍龜篇》就有“天子占卜九人，諸侯七人，大夫五人，士三人。”的記載。

這雖然是漢代的經典，但卻是一部對前代經學的彙編。

也可以從中一窺上古時代的一些風貌。

總之，占卜是殷商時期最重要的社會生活，也可以把這種對占卜的痴迷理解成一種特殊的風俗。

甲骨文的神諭

所有文明中都有對這個看不見的、超越於人之上的力量和規律進行揣測的種種手段，巫術和宗教就是其中最重要的。哲學名言“認識你自己”就是一個神諭，它是雅典人到德爾菲神殿去求神意的時候得到的一個簽上寫著的幾個字。

這種行為，在人類早期也是存在的，比如今天該不該去打獵，該到哪兒去打獵，打獵的效果好還是壞……人是不知道這些的，就要問天。

怎麼問呢？原始人打完獵以後，把肉吃了，用骨頭——上次行動的殘餘物作為一個介質，去獲取天意。他們一般會把動物的骨頭放在火上烤，骨頭上就會出現裂紋。

至於裂紋到底意味著什麼，只有部落的權威知道——這個權威既是部落的政治首領，也是部落的教主，他看見裂紋以後，會告訴其他人“哦，今天應該朝東南方向打獵，會打到不少獵物”甲骨文對中華文明的影響

在夏商周三代，帝王就是巫師的首領。夏禹、商湯這些有名的帝王，都有關於巫術和超自然色彩的傳說，他們親自主持重要的祭天、祈雨儀式。考古學家分析甲骨文上的占卜卦辭，發現商朝的重要占卜活動，都有明確政治目的，一般都在宮廷裡舉行。當時，商王密切監管著做出政治預言的巫術活動，他還能和神靈、去世的祖先相會。至於其他巫師，都是他的助手，在他的管轄下活動。

除了宗教文化，古代社會秩序也是圍繞政治建立起來的。帝王當然是本氏族的族長。而“族”字，在甲骨文裡分為上下兩部分，上面是一面旗幟，下面是一支箭，代表著是家庭氏族的本意，就是一個軍事單位。來自氏族的軍事力量支援，為統治集團提供了武力支援。族長是它的軍事首領，“王”字是由刑具和武器上的圖案演變而來。另外，古代的法律，就來自於氏族內的規範和禮儀，這種規範帶有軍事紀律色彩。像掌握溝通上天的能力一樣，族長還獨佔了家族內的祭祀權。在各大氏族之上，王要定期巡守，監督各地貴族領主們主持祭祀是否符合規範。《禮記》規定，祭祖不符合規矩，領主就要被貶黜。一個國家的徹底滅亡，也以宗廟被搗毀、祭器被奪取為標誌。我們看出來了，中國古代的皇族宗室制度、天子祭天這些最高規格的宗法和禮儀，是在文明初期就確立起來的。